Пари на любовь

И только я поняла, что спешить мне некуда. Все шло так, как должно было идти. Не по нашему желанию - по законам, которые были сильнее каждого из нас и всех вместе.

Законам, по которым жизнь всегда стремилась восторжествовать над смертью.

Глава 13

Им повезло - подземелье оказалось достаточно сухим, чтобы к свежести не добавилась еще и сырость, а крысы - не настолько наглыми, чтобы претендовать и на их еду, удовлетворяясь оставшимися объедками.

- На Говарда я мог подумать, но чтобы Геран… - Кеннет перевернулся на спину, тут же упершись взглядом в тяжелый, каменный потолок. - Провели нас….

Рауль хмыкнул, посмотрел на Ивара и Лауру, спавших на тюфяках в другом углу камеры, и только после этого ответил:

- Предлагаешь тебе поверить?

- А что тебе мешает? - не без любопытства поинтересовался черный.

- Твое спокойствие, - не задержался с ответом Рауль.

Выстроенный Гераном портал привел их на площадь перед главными воротами замка, венчавшего собой горный массив, где их уже ждали воины в темной одежде.

Численное преимущество было на лицо, так что на предложение сложить оружие, Кеннет лишь кивнул. Погибнуть они могли и позже… если не останется других вариантов.

- Так и ты не выглядишь испуганным, - без труда парировал черный, подумав, что с элианом ему повезло. Не будь его с ними….

- Ну не перед девушкой же, - негромко хохотнул Рауль. Рывком поднялся, обошел довольно просторное помещение по периметру, время от времени останавливаясь и склоняя голову к плечу, словно прислушиваясь к чему-то.

Когда вернулся, присел перед Кеннетом на корточки:

- О чем вы договорились с летающим? - спросил он, давая понять, что ничего подозрительного не обнаружил.

- А мы разве с ним….

- Кеннет, - тяжело вздохнув, оборвал его Рауль, - я мало знаю тебя, но хорошо - Рашаса. Так о чем вы договорились с летающим? - посчитав, что сказанного вполне достаточно, тут же вновь спросил он.

- Как только узнает, кто именно заказчик, сообщит время и место, - не стал затягивать спор Кеннет.

- Время и место? - хмыкнул Рауль, кивком указав на добротную дверь, отрезавшую им путь к свободе, и на угол, где в креплении лежал довольно крупный необработанный кристалл.

Догадаться о его назначении было несложно - ограничитель. Но не магии - с той справлялась дюжина камней поменьше, а с тем самым слиянием с Миром, которое делало черных весьма опасными противниками.

- А ты на что? - присел на своем тюфяке Кеннет. - И не надо, - предвосхитил он следующую реплику Рауля, - говорить, что у тебя браслет. Видел я такие. Посмотришь - столько всего накручено, что никакого желания разбираться, но достаточно знать, за какой кончик потянуть, как вместо одного артефакта имеем другой.

- Так Рашас и научил, - хмыкнул Рауль в ответ, но взгляд был серьезным. - Кто еще знает?

- Абигор и Херлиф, - бросив быстрый взгляд на товарищей по приключениям, ответил Кеннет. - Про ваших не скажу, но если потребуется помощь….

- Я знаю, где мы, - перебил его Рауль. - Замок ветров. Когда-то принадлежал роду Хранителей, но полсотни лет тому назад был разрушен сильным землетрясением. С тех пор, как считалось, стоит заброшенным.

- Значит, все-таки род Хранителей, - скривился Кеннет.

- Не обязательно, - возразил Рауль. - Ни гарнизона, ни даже самой захудалой охраны.

- Не хочешь ты….

- Вы бы потише говорили, - поднимаясь с тюфика, негромко произнес Ивар. Наклонившись, подоткнул камзол, которым была укрыла Лаура. - Вымоталась она, - заметил, подходя к ним.

- Давно не спишь? - взглянув на студиозуса снизу вверх, уточнил Рауль.

- Достаточно, чтобы понять, о чем разговор, - беззлобно огрызнулся тот. Посмотрел на виднеющийся через решетку кусок темнеющего неба. - Значит, Мишель в качестве живца?

- Мы тут совершенно ни при чём? - ‘сдаваясь’, поднял руки Рауль.

- Да и мы… вроде как, тоже, - многообещающе хмыкнул Кеннет. - Как она? - кивнул он на Лауру, которая, оставшись одна, тут же свернулась калачиком, пытаясь уместиться под камзолом.

- Я - не целитель, но, похоже, у нее начинается жар, - тут же нахмурился Ивар. - Долго здесь не протянет.

- А долго и не надо, - не то успокоил, не то просто прояснил этот вопрос Кеннет. - Да и живыми мы им пока нужны, так что….

Что ‘так что’, сказать он не успел. Дверь сдвинулась не сразу, сначала со скрежетом дернулась, потом загрохотала, дав им несколько мгновений, чтобы разойтись.

Ивар быстро вернулся на тюфяк, лег спина к спине с Лаурой, зябко обхватив себя руками. Кеннет расслабленно откинулся назад, а Рауль, наоборот, подскочил и, отойдя, застыл в центре камеры, создав впечатление, что еще миг назад мерил ее шагами.

Первым в камеру вошел Говард в богато расшитом камзоле, за ним еще четверо в плащах с низко опущенными на лицо капиюшонами.

Только и сделав, что пару шагов, лже-гердорианец обвел камеру быстрым, но цепким взглядом. Сдвинулся, пропуская одного из сопровождающих вперед.

Рауль отступил, Кеннет, поднявшись, хмыкнул, но руки убрал назад, намекая на свою покладистость.

- Приятно иметь дело с разумным врагом, - не без язвительности заметил Говард. - Вы ведь понимаете, что полностью в моей власти?

Ответить ни один не успел.

- Да ты… - неожиданно для всех вскочил вдруг Ивар. Кинулся к Говарду….

Сопровождающий выбросил руку вперед…. Тугая струя воздуха сбила Ивара с ног, отбросив к стене, по которой он тут же сполз на пол.

Рауль оказался быстрее. Подхватив обмякшего Ивара подмышки, кивком указал подоспевшему Кеннету на тюфяк.

- Какая взаимомощь… - Прозвучало со злой иронией.

Кеннет придержал дернувшегося Рауля, качнул головой, когда тот замер, явно готовый повторить попытку Ивара. Помог перетащить студиозуса на тюфяк, скривился, лишь теперь, когда выпрямился, заметив на стене следы крови…

- Я бы на твоем месте не стал ее злить, - скидывая камзол, холодно произнес между тем Рауль. Снял рубашку, оторвал от нее широкую полосу, которую тут же свернул и подложил Ивару под голову. - Она ведь….

- Что с Лаурой, - перебил его Говард.

- Начинается жар, - безразлично ответил Кеннет, отходя от Рауля и Ивара. - Пришли лекаря, а лучше, забери ее отсюда.

- И почему я должен это сделать? - вроде как удивленно уточнил Говард. С места за все время присутствия в камере он так и не сдвинулся.

- Потому что Лаура - близкая подруга Мишель. Ты же не хочешь получить вместо податливой наследницы полноценную Повелительницу?

- А ты умеешь убеждать, - с сарказмом заметил Говард. - Как он? - добавил уже другим тоном.

- Ему бы лекарь тоже не помешал, - продолжая ощупывать Ивара, бросил Рауль. - Тварь ты….

- Об этом мы поговорим, когда я стану ярдари, - не дал ему закончить Говард. - Лекаря пришлю. Одеяло и еду вам тоже принесут.

Дожидаться благодарности гердорианец не стал. Дверь снова заскрежетала, потом дернулась….

- Ты о чем думал?! - схватив за грудки, поднял Рауль Ивара с тюфика. - Ты что творишь?!

- Оставь парня, - остановил его Кеннет. - Все правильно он сделал. Теперь мы точно знаем, с чем и с кем придется иметь дело.

- Изгои? - чуть ‘смягчился’ Рауль. Усадил Ивара на тюфяк, укоризненно качнул головой, когда тот поморщился от неосторожного движения.

- Они, - кивнул Кеннет. - Не вывели вовремя….

- Их выведешь… - поддержка его Рауль. Потом нахмурился и резко развернулся. - Ты Лауру не смотрел?

Кеннет перевел взгляд туда же….

- Не сплю я, - тут же шевельнулась девушка. Сдвинула камзол, открывая уже начавшее пылать от жара лицо. - А кто такие изгои? - покряхтывая и кутаясь в одежду Ивара, приподнялась она.

- Какие любопытные студиозусы учатся нынче в Академиях, - подмигнув Кеннету, усмехнулся Рауль.

- И какие сообразительные, - в том же тоне заметил черный.

- А еще они голодные, - вроде как себе под нос буркнул Ивар.