Страница 50 из 56
- А Венику? - сказала Валентина. - Алексей Палыч, можно я возьму для него два вторых?
- Это собаке, что ли? - спросила раздатчица. - Вот у нас объедков ведро полное. Бери. Или он у вас объедки не ест? У нас к бригадиру брат приезжал с собакой - дог называется. Так он ей какао варил...
- Наша все ест, - гордо сказала Валентина.
Веник, лежавший у открытой двери, все слышал и понимал. Неизвестно, в каком обществе он воспитывался, но у него, видно, врожденная деликатность. Когда Валентина вынесла и вывалила ему груду объедков, он не набросился и не закопался в этой куче, а стал ходить вокруг и выбирать что повкуснее. Время от времени он обводил взглядом окрестность и ворчал в пространство. Помаленьку в дело пошло и то, что похуже. Груда не быстро, но неуклонно уменьшалась.
Существуют в природе животные, которые могут вместить в себя больший объем, чем их собственный. Змеи, например. Возможно, в Венике текли капли змеиной крови: груда все таяла, пока не растаяла до нуля. Веник слегка раздулся, но не настолько, чтобы вместить в себя всю еду. Если бы сейчас каким-то образом разделить Веника и съеденные продукты, то не получилось бы по объему прежней груды и прежнего Веника. Таким образом выходило, что закон сохранения вещества в системе "Веник еда" не действует, и, будь у Алексея Палыча поменьше забот, как физик он обратил бы на это внимание.
Алексей Палыч подошел к девушке и расплатился за всех.
- Туристы? - спросила девушка.
- Да, вот идем... - ответил Алексей Палыч неопределенно.
- Напишите нам в жалобную книгу.
- У нас нет жалоб! - удивился Алексей Палыч.
- А вы благодарность напишите. Нам все приезжие пишут. Вот, посмотрите.
Девушка подала ему тетрадь, и Алексей Палыч скользнул взглядом по первой странице. Записи были неумолимо хвалебными:
"Ели очень вкусные зразы. Спасибо."
"Борщ очень понравился. Спасибо повару т. Мелентьевой."
"Очень хорошо приготовлены зразы. Вкусно и питательно. Спасибо."
"Борщ и кисель приготовлены хорошо."
Заглянув на последнюю из заполненных страниц, Алексей Палыч обнаружил там те же зразо-кисельные аплодисменты и, не мудрствуя, написал:
"Борщ, зразы и кисель очень понравились. Спасибо товарищам."
- Что будем делать, Алексей Палыч? - спросил Стасик.
Кажется, управление группой постепенно переходило к Алексею Палычу. Он знал, что это не надолго - до утра, не более.
- Очевидно, мы здесь заночуем? - сказал Алексей Палыч. - Вы согласны, Елена Дмитриевна?
Лжедмитриевна, ничего еще не знавшая о планах Алексея Палыча, тем не менее согласилась довольно охотно.
- Разумеется. Сегодня мы никуда не можем идти.
- Нам предоставили дом для ночлега, - сообщил Алексей Палыч. Идемте, я знаю, где он.
- А когда в магазин? - спросила Валентина.
- Он сегодня закрыт. Откроется завтра.
- А автобус сюда ходит? - спросил Стасик.
- Будет завтра в десять утра.
- Нам бы этого придурка отправить... - Стасик кивнул на Шурика.
- Это я не знаю, - сказал Алексей Палыч. - Это решайте сами. Но все равно - завтра. Пойдемте.
Было уже часов около шести вечера, когда подошли к бараку-времянке. Внутри на дощатом щелястом полу стояло штук двадцать кроватей с сетками. Возле каждой кровати расположилась тумбочка. Где откопал завхоз эти тумбочки, Алексей Палыч понять не мог. Не иначе, в его распоряжении имелась машина времени, ибо за такими тумбочками нужно было посылать в начало нашего века. Но на некоторых кроватях сохранились матрацы, у ребят имелись спальники, и устроиться можно было почти как дома. Правда, не ради таких ночлегов уходили они в поход, но тут уж ничего не поделаешь. Денек можно и потерпеть...
"Это они так полагают, что денек..." - подумал Алексей Палыч, ощущая себя вовсе не спасителем, а самым настоящим предателем.
Ребята начали устраиваться. Спальники оказались влажными, и их пришлось развесить снаружи для просушки. Одежда уже высохла на теле, в ней можно было спать на матрацах. Ну а насчет подушек после таких испытаний говорить было просто смешно. Не успели устроиться, вошла женщина в белом халате с ведром, накрытым марлей.
- Здравствуйте, - сказала она, - парного молочка не желаете?
Все желали, да еще как! Мигом появились кружки. Ребята черпали прямо из ведра теплое молоко, пили, причмокивая, как телята, и вот тут-то пришла вторая волна голода, и всем опять захотелось есть.
- Я сбегаю в столовую за хлебом? - предложил Шурик.
- Беги, - сказал Стасик.
- Тогда вы меня не отправите?
- Отправим. Ребята, чего резину тянуть? Давайте прямо сейчас проголосуем. Отправляем его завтра? Кто за?
Все ребята подняли руки, даже Борис, забыв, что он как бы гость.
- Алексей Палыч, а вы?
- Да я все же человек посторонний...
- Никакой вы не посторонний, - заявил Стасик. - Где бы мы сейчас были, если бы не вы! И "пушка" ваша всю дорогу работала...
Сам того не зная, Стасик вонзил в Алексея Палыча тупой и зазубренный кинжал. Это просто нестерпимо, что его признали своим именно сейчас. Никто еще не знает, что приготовил им "свой". Проделки Шурика по сравнению с задуманным - добродушные шутки.
- Конечно, Шурик вел себя не вполне достойно, - сказал Алексей Палыч. - Но я не имею права его судить. Я воздерживаюсь.
- А вы, Елена Дмитриевна?
- Голосовать я не буду. Я могу утвердить или не утвердить ваше решение.
- Ну и как же вы?
- Я утверждаю.
- За что вы его так? - спросила доярка, улыбаясь.
- Он знает, за что.
- А вы простите...
- Предателей не прощают!
- Да какие еще из вас предатели. Дети - они не предатели и не герои, а просто дети. Я так думаю. Вот вы поспите, а утром опять все обсудите на свежую голову. Я вам утром еще молочка принесу. Только мы утром рано встаем. Я вот тут, в уголке поставлю.
Доярка ушла, попрощавшись. Борис, взяв у Алексея Палыча рубль, побежал за хлебом, но когда он принес две буханки, в ведре оставалась только его порция. Тем не менее буханки съели. Без Шурика. Он объявил голодовку. Минут через пятнадцать ребята уже спали. Уснул и Борис. Лжедмитриевна сидела на своей кровати, смотрела на Алексея Палыча и, кажется, ждала от него каких-то сообщений.