Бытие

–— Лады, дед, если тебе от этого спокойней будет. Я тогда пойду, через пятнадцать минут монорельс на Москву. Через час меня в Игре ждут.

–—Беги, внучек, хе-хе, тапки не потеряй, –— мы снова обнялись.

Я накинул ком, затянул молнию, дождь ещё моросил, помахал деду, стоящему на веранде. Крикнул: «Спасибо за шашлык!» и показал ему большой палец. Дед отсалютовал мне, вскинув кулак к правому плечу. Наш фирменный жест с детства «No pasaran!» (1).

В вагоне монорельса как-то незаметно заснул, выскочил уже на Курсом терминале, нырнул в метро. Да, давненько, господин Респов вы к народу не спускались. Энергокарами избалованы, батенька. Бесшумные поезда вылетали из тоннелей и снова скрывались в них. Не смотря на будний день, вагоны были полупустыми. Когда я вошёл в нужный, то почувствовал себя в какой-то момент жутковато. Вокруг сидели и стояли пассажиры. Все поголовно были подключены к транспортному терминалу. Или через специальные очки, которые можно было тут же извлечь из специальных подвесных контейнеров. Парочка подростков даже ехали в архаичных виртшлемах. Короче, зомби апокалипсис. Я даже плечами передёрнул. А потом подумал, что такого? Сам недавно пользовался транспортным терминалом. Но со стороны –— жутковато. Вон, напротив, симпатичная деваха. Замерла в неестественной позе, даже полоска слюны в уголке рта поблёскивает. Бррр. Хорошо мне скоро выходить. Выскочил на Проспекте Мира. Дождь уже взялся за Москву всерьёз. Пришлось доставать из воротника кома капюшон. Так мокрый и продрогший и ввалился в квартиру. Быстро под горячий душ. Литр энергетического коктейля в себя. Ииии-ха! Нейрованночка моя.

***

Надо же. В Карагоне то же был дождь. Стражники у восточных ворот только-только начали выдвигать толстенные брусья, служившие засовами. Перед воротами у стены притулилась дорожная лавка «Тысяча мелочей». Она то и была моей первой целью. Семья гномов держала эту лавку очень давно. Купить здесь можно было практически все. Конечно, редких и уникальных вещей в ней не было. Но вся необходимая дорожная амуниция, расходники для оружия, базовые эликсиры и тому подобные товары имелись в широком ассортименте. И не смотря, на ранний час, парочка игроков уже крутилась у прилавка. Маньяки кача. За пределами Карагона, уже в лиге от стен, было достаточно неплохих мест для гринда (2).

За прилавком распоряжалась дородная миловидная гнома, выбивавшаяся из стереотипа своими чёрными, как вороново крыло, волосами, заплетенными в две толстые и тугие косы. Зелёные с искорками глаза, ямочки на щеках и, о боже, держите меня семеро, великолепной россыпью веснушек на носу.

По пути я, наконец, разобрался с плащом. Теперь не надо было всё время прятать его в инвентарь. Опция «Инкогнито» отключалась простой одноимённой голосовой командой.

Когда дошла до меня очередь, я, улыбнувшись, как можно шире, спросил:

–— Прекрасное утро, красавица! Чем волосы красите, не подскажете?

–— И вам доброго утречка, путник, –— не спеша ответила гнома, очередь на мне закончилась и новых покупателей ещё не было видно. –—Не крашу вообще, от папеньки такие достались.

–— А веснушки –— от маменьки? –— ещё шире улыбнулся я.

–— Ага, –— покраснела торговка.

Тут из подсобки вылез, чихая и ругаясь седой гном, тащивший большой деревянный короб. Этот представитель подгорного народа обладал просто выдающимся шнобелем. Можно было даже сказать, что сначала появлялся шнобель, а потом уже и сам гном с коробом. Увидев идиллическую картину нашей беседы, гном сердито насупил брови, опустил короб одним движением ноги, обутой в боевые сапоги, запихнул его под прилавок. Подойдя к нам, он плечом отодвинул гному за спину, положил пудовые кулаки на столешницу, почёсывая костяшки пальцев и, улыбнувшись мне щербатым ртом, спросил:

–— Чего надо высокочтимому эльфу в моей лавке? –— прогрохотал он. Причём слово «высокочтимый» он произнёс как ругательство.

–— Да будет крепким твой молот и острой твоя секира, хозяин, –— перестал я улыбаться. –— Я лишь хотел высказать своё восхищение твоей дочерью, уважаемый, а в лавку зашёл пополнить припасы.

–— Тальга –— моя жена, эльф, давай к делу! –— гном достал счёты, костяшками у которых были позвонки горной ящерицы.

Я не стал обострять, достал свой список, и мы углубились в расчёты. Маяки, стрелы, верёвка, паёк на 3 дня, котелок, вилки-ложки, палатка, средние зелья на манну и здоровье, большое зелье выносливости и т.п. Экономить я не собирался. В итоге гном с удовлетворением крякнул:

–—С тебя семь с половиной тысяч золотых, эльф!

–— Это где же ты такие цены видел? –— оторопел я от его наглости.

–— Не хочешь, не бери и вали отсюда, пока я твою светлую задницу не отстрелил! –— с этими словами гном вытащил из-под прилавка арбалет, чуть ли не больше его самого. Только теперь я посмотрел в интерфейсе на репутацию с этим торговцем, шкала колебалась между неприязнью и ненавистью. Вот седой ревнивец!

–— Я согласен, хозяин. Вот деньги и я бросил на прилавок мешочек.

Гном деловито залез в него своим шнобелем, достал несколько монет, попробовал на зуб, даже понюхал. Смахнув его со стола, подозрительно наставил свой указательный палец сначала на гному, потом на меня.

–— Выдай ему всё по списку, Тальга. Но смотрите у меня! И, прихватив золото, зашагал в кладовую что-то бурча под нос.

–—Тальга покраснела ещё больше и стала с быстротой молнии метаться от полки к полке, пока мой инвентарь был не забит необходимым товаром.

Выйдя из лавки, я направился к воротам, пересекая городскую черту получил сообщение системы:

# Вы покидаете город Карагон и вступаете на Старую Имперскую дорогу. Код безопасности локации через лигу сменится с белого на оранжевый. Предупреждение: разрешены все виды ПвП и ПвЕ (3).

Вы вступаете на дикую территорию на свой страх и риск. #

Утро в Карагоне началось с дождя и продолжилось дождём. Я про себя хмыкнул: «И здесь тоже дождь. Нет в природе совершенства!»

Высоко в небе над опушкой леса раздался пронзительный крик. Я поднял голову –— там кружила небольшая стая грифов.

Падальщики. Кому-то не повезло. И я решительно зашагал по дороге.

(1) ¡No pasarán! –— «Но пасара́н» –— исп. «Они не пройдут!» в 1936 году Пасионария, она же Долорес Ибаррури. И это стало лозунгом испанских коммунистов.

(2) Гринд –— Grind англ. молоть, измельчать, шлифовать –— равнозначные понятия на сленге — зубрить, задрачивать, заниматся нудной работой –— монотонное повторение однообразных действий, в основном уничтожения мобов в одной и той же локации с целью получения экспы и побочного продукта в виде ценного лута.

(3) PvE –— англ. player vs environment — игрок против окружения. Стиль игры, в котором преобладает прохождение инстансов, уничтожение мобов, выполнение квестов. Без намеренных стычек с другими игроками. PvP англ. player vs player — игрок против игрока. Стиль игры, в котором преобладают стычки между игроками, дуэли, арены и т.д.

Глава двенадцатая.

Старая Имперская дорога. Окрестности Карагона.

Поляна Мёртвых Дубов. Не всё так просто.

Я бодро шагал по дороге. Было прекрасное утро. С каждой пройденной лигой приближалась опушка леса. Город скрылся за холмами. Только верхушка Донжона Магистра с флагом майората маячили в утренней дымке. Дождь почти перестал, в воздухе клубился небольшой туман или морось.

Там, далеко у опушки, должна состояться встреча с Модианном. Условная граница безопасной локации заканчивалась через сотню шагов. Пора было провести окончательную подготовку.

Что, Рейнджер, попрыгали? Нигде ничего не звенит, не мешает. Эликсиры маны и здоровья в быстрый доступ. Колчан основной — за спину, с бронебойными и магическими стрелами. Маркировка простая. Бронебойные — чёрное оперенье, Магия Воды – синее, ну и парочку с Магией Огня прихватил, на всякий случай. Красные. Эти для основного боя. Запасной колчан на левом бедре — на тварей: срезни и с ядовитыми шипами, эти все на стан. Кинжал на правом бедре. Эх, надо бы ещё, с Модианом боевую слаженность отработать. Я-то всех его навыков не знаю. А то всё на голом энтузиазме. Придётся для начала импровизировать. И, сдаётся мне, что кинжал мага-охотника не просто оружие ближнего боя, не зря в требованиях маг воды. Скорее всего, в бою он на заклинания и подпитку маной завязан. Эх, время, время. Торопыжка был голодный, проглотил утюг холодный — удивительно к месту пришла считалочка из детства. Последний штрих — в быстрый доступ поместить заклинания Туманный Полог и Щит Воды, настроил их на мгновенное срабатывание при атаке как магией, так и оружием. Осторожность не помешает. В плаще я хоть и инкогнито, но на каждого одинокого игрока на лесной тропинке свой агр отыщется.