Страница 16 из 95
Но реальная проблема с кибер-рукой заключалась в том, что из-за неё вдоль её шеи будто бы проступала надпись ПОЖАЛУЙСТА ПРИУДАРЬ ЗА МНОЙ на языке, который понимают только самые стрёмные парни. Эти ребята обожали её кибер-руку, абсолютно каждый из них подходил к этому вопросу так, будто бы был первым. Она не знала, фетиш это или они просто пришли к выводу, что её будет проще развести из-за наличия внешнего дефекта, но одно она знала наверняка: каждый раз, когда она заходила в магазин видеоигр, все четверо сотрудников мужского пола начинали сопровождать её от полки до полки, пытаясь инициировать спонтанную беседу ("Эй, у тебя есть аккаунт в доте?").
Последней каплей стал конвент.
Кучка бывших друзей по колледжу пригласили её на видеоигровой конвент в Индианаполисе и предложили оплатить ей дорогу (Дэвид не приблизился бы к подобному месту и на пять миль, даже если бы обильно истекал кровью и единственный путь к травмпункту пролегал через него). Все собирались идти в костюмах, и Эми понадобился дешёвый розовый парик и слегка модернизировать свои белую юбку и топ под стандарты канона, дабы явиться в образе Улалы из Спейс Ченнел 5 — костюм, который она целенаправленно выбрала из-за того, что у персонажа были белые перчатки по локоть. Вот только перчатки она ненароком забыла дома, из-за чего все приняли её меха-руку за часть костюма и, так как об игре никто не знал, её костюм был зарегистрирован как Среднестатистическая Космическая Девчонка. Эми воображала, приходила ли им на ум мысль, будто бы она почувствовала такую глубокую духовную связь со своей ролью, что отрезала себе конечность, чтобы завершить образ.
Так или иначе, кое-какие фотографии с конвента слили в сеть и стали в какой-то степени вирусными, сделав из Эми небольшую знаменитость в узких кругах. Вскоре она тонула в сообщениях от разного рода жутких ребят, и как минимум трое из них откопали её номер телефона. В половине сообщений спрашивалось, не возникало ли у неё желания сделать более откровенную версию костюма, во второй половине её информировали о том, что она слишком уродлива, чтобы публично носить подобные вещи. Она никогда не подвергалась реальной опасности, как ей казалось, но такое обильное внимание её пугало и, ну, мысленно возвращало к не самым лучшим воспоминаниям. С тех пор каждый раз, когда она выходила на улицу с металлической рукой, ей казалось, что все взгляды направлены на неё — однажды у неё даже случилась паническая атака.
Так что она просто перестала её использовать. И никогда не объясняла Дэвиду, почему.
"Мустанг" миновал затопленное кукурузное поле и Эми подумала о том, не окажется ли через недельку под водой и дорога. Или через день. Она задавалась вопросом, будет ли это уважительной причиной для отсутствия на работе, или они просто уволят всех, кто не владеет каноэ. Такими темпами офис вскоре и сам пойдёт ко дну: она представила всех сидящих за со своими столами по шею в воде, принимающими звонки, пока рыбки проплывают прямо перед их мониторами.
— Что происходит с кроликами в такую погоду? — спросила она.
— С какими кроликами?
— Разве кролики не живут в туннелях? Кроты, мыши и всё такое? Они тонут во время таких потопов?
Немного поразмыслив, Шон ответил:
— Кролики очень быстрые, они могут убежать от воды.
— Но что, если у них есть маленькие крольчата? Как они достают их оттуда?
— Крольчата — отличные плавцы. В отличие от людей, которым нужно этому учиться, они делают это на интуитивном уровне. С ними всё будет в порядке.
Она воображала, как долго он будет выдумывать подобные штуки, если она продолжит спрашивать. Вчера она задала Дэвиду тот же вопрос и получила такой ответ: "Дождь начался несколько недель назад, эти ленивые ублюдки имели предостаточно времени, чтобы забраться повыше. Чего они ждут, МЧС?"
Большинство людей, с которыми работала Эми, были клёвыми, что является одним из ключевых критериев качества вашей жизни, если задуматься об этом. Она с успехом использовала пять семестров программирования для трудоустройства на место, где вообще не требуется умение кодить: колл-центр частного охранного предприятия, практически во всех звонках в который задействованы потревоженные собаками датчики движения. Бизнес в этом районе прямо-таки процветал: абсолютно все в Неназванном хотели иметь охранную систему несмотря на то, что даже в каждом двадцатом доме не нашлось бы ничего, что стоило бы украсть. По большей части это были всего лишь испуганные люди, пытающиеся защититься от чудовищ. Можно ли было засечь этих шатающихся по городу существ с помощью камер и датчиков движения было для Эми загадкой, но, разумеется, она прекрасно осознавала, что на самом деле люди просто-напросто покупали себе возможность спокойно спать по ночам (что было иронично, учитывая то, что сама Эми целенаправленно выбрала себе график с одиннадцати до восьми из-за проблем со сном). Эта работа её вполне устраивала, даже за каких-то девять баксов в час. Она чувствовала себя стражем порядка, охраняющим покой людей, пока они спят. Во всяком случае, тех, кому хватило денег на покупку охранной системы.
— У вас есть планы на тот случай, если вас затопит? — спросил Шон.
— Дэвид сказал, что мы можем взять несколько надувных секс-кукол из магазина под нами и связать их вместе в виде плота.
Шон засмеялся, но сделал это как человек, который совершенно очевидно не одобряет сказанное. Дэвид постоянно шутил по поводу того, что Шон пытается "залезть к ней в трусики", и означало это что Дэвид действительно думает, будто бы Шон пытается залезть к ней в трусики. Эми давным-давно открыла секрет чтения человеческих мыслей, мистический двухшаговый алгоритм, включающий в себя: 1) закрыть рот и 2) слушать, что тебе рассказывают. Люди будут кричать о своих секретах если ты просто-напросто дашь им такую возможность. Даже лжецы не могут устоять перед правдой, сочащейся изо всех щелей.
Итак, Дэвид отпустил бы пару едких замечаний о Шоне и Эми оповестила бы его о том, что этот парень уже женат. Дэвид отвветил бы что-то в духе "Тебе ещё многое предстоит узнать о парнях, Эми". Но он ошибался: она была вполне уверена в том, что понимала такие вещи куда лучше него. Если бы она попросила Шона свернуть на обочину прямо сейчас, после чего сорвала с себя рубашку и попросила бы взять её силой, он моментально вылетел бы из машины, рассыпаясь в извинениях, и, возможно, осторожно поинтересовался бы, куда исчезла её грудь ("Ох, прости, по большей части это был лифчик"). Он не хочет изменять своей жене — он хочет, чтобы девчонки смеялись над его шутками и приходили в восторг от его тачки. Он хочет чувствовать себя как тогда, когда он был клёвым старшеклассником, а вовсе не двадцатишестилетним парнем, который горбатится в офисе, которого дома ждёт ребёнок и просмотр вечернего выпуска новостей под банку Ред Булла. Всё абсолютно безобидно.
Они прибыли к апартаментам, располагающимся над секс-шопом причудливой шляпкой, и Эми сразу заметила, что машины Дэвида не было на месте. Судя по всему, он всё ещё работал над делом о пропавшей девочке — без её участия. Она направилась к боковому входу, жонглируя зонтиком, розовая неоновая вывеска "Венериной Мухоловки" жужжала над её головой. Она миновала однорукого бетонного снеговика в нижней части лестницы, поднялась наверх, встряхнула зонтик и направилась прямо ко входу в квартиру. Она проскользнула на кухню...