След души

«Все системы в норме, рефлексы средние между зируанцем и второй версией человека. Золотая середина, – комментировал он свои записи в Банк Данных. – Я доволен».

Лаборатория Сарафи

Планета Зир

1863 земной год

– Ты мой лучший проект, – улыбался Сарафи, глядя на то, как «V10986» выбирался из капсулы. – В тебе встроена программа ускоренного усвоения разговорной речи, усилена способность к обучению и адаптации. Твои ткани могут регенерировать. Я назвал тебя Виктор. В том месте, где ты будешь скоро обитать, это имя означает «Победитель». У нас же оно означает «Успех».

Виктор следил за движениями губ Сарафи и как бы пытался повторить его слова.

– Речью ты овладеешь через несколько дней. Не торопись, у некоторых особей на Земле на это требуется не менее трех лет.

Виктор кивнул.

– Жить ты будешь в одном из цивилизованных мест, хоть и на примитивной планете, – и Сарафи назвал широту и долготу Петербурга. – Я заложу в тебя большой объем данных, необходимых для успешного проживания в этой локализации, но пока не решил еще с твоим делом. На Земле у всех есть «дело», как и на Зир, в принципе. Они называют его «профессия». Посмотри сюда, – и Сарафи щелкнул пальцами над головой у Виктора, – это Земля.

Виктор резко прищурился, а затем широко раскрыл глаза.

– Красиво, правда? – восхищался проекцией Земли Сарафи.

– Да, – внезапно ответил Виктор.

Сарафи повернулся вправо: «Скорость обучения в норме», – и бот поставил галочку в небольшой анкете.

– Я постепенно объясню тебе все особенности погоды на этой планете.

– Хорошо, – ответил Виктор.

– Есть только одно «но» – земные гуманоиды, я их называю «люди», не подозревают о существовании Зир, так что я буду вынужден стереть тебе данные об этой планете и о твоем создании. Хоть зируанского в тебе и шестьдесят процентов – внешность, резистентность к вирусам, способность к мышлению – ты слишком человечен. Сорока процентов человеческих генов будет достаточно для того, чтобы твоя психика не выдержала и программный код ее сбился. Таких людей, со сбившимся кодом психических реакций, на Земле называют «сумасшедшие» и держат в специальных закрытых помещениях, а нам это не нужно.

Виктор внимательно слушал и периодически кивал, а спустя несколько дней Сарафи остался один в своей лаборатории в привычном одиночестве.

– Сарафи! – ворвался на экспериментальный этаж разгневанный Генерал. – Где он?

– О ком Вы, мой Генерал? – растеряно произнес Сарафи.

– Где образец с последней моделью ДНК? – кричал Фармак.

– Понятия не имею, о ком Вы, – холодно ответил профессор.

– Не смей мне говорить, что его не существует. Где он? Еще раз повторяю! Где он?! – не унимался Генерал.

Сарафи смотрел на него равнодушным взглядом. Медленно подойдя к пожилому Генералу, он наклонился к его уху и издевательски произнес, делая паузы перед каждым словом:

– Понятия… не… имею… о… ком… Вы…, Генерал Фармак, – и стал наблюдать за его реакцией.

Генерал Фармак побелел от злости. Потом резко развернулся и ударил Сарафи по лицу. Сарафи упал.

– Чертов декиф! Все еще понятия не имеешь о ком я?! – посмотрел он на профессора сверху, как на скотину, которую хотят забить.

– Понятия не имею, – плюясь бордовой кровью, стоял на своем Сарафи.

– Хорошо, профессор. Охрана! – завопил Фармак. – Найти образец! – и в дверь влетели два огромных гериза-наемника. Они начали крушить все, что попадалось у них на пути. – Идиоты, вам данные нужны! – крикнул уходящий Генерал.

– Найдем, – ответил гериз, слегка похожий на декифа.

– Гибрид? – снова сплюнул кровь Сарафи. – Интеллект, видимо, не передался, – пытаясь переключить злость гериза на себя, съязвил профессор. Разъяренный гибрид с удвоенной силой стал разрушать все, что попадалось ему под руку. Второй же технично искал данные с подтверждением достоверности эксперимента. В это время Сарафи подполз к столу и телепортировал едва заметный сферический модуль с крохотным устройством, похожим на носитель информации.

«Думаю, это будет Москва на G-3», – решил Сарафи. Гериз-крушила подбежал к Сарафи и от злости его вырубил, но было уже поздно.

– Куда? Куда он его отправил? – спросил второй.

– Не знаю, капсулы здесь нет очень давно… – и гибрид перевернул мраморный стол. – Мы опоздали. Нас теперь точно отправят на Поля.

Овраг Павших

Планета Зир

1963 земной год

Генерал надменно смотрел на новобранцев. Он вещал с высокой трибуны о чести и долге, о том, что они венец творения цивилизации и послужат хорошим примером для подрастающего поколения. Когда речь закончилась, он отдал команду:

– В атаку! – самоотверженно прокричал он, брызжа слюной, и транспортировался в командную будку. Вид оттуда открывался на весь Овраг Павших, где начался тренировочный бой №39—916.

– Не знаю, мой Генерал, – отрицательно помотал головой Сарафи. – Эта партия мне нравится меньше, чем предыдущая.

– Дефектная? – зевая, спросил Генерал Фармак. – Смотри у меня, прикрою твои эксперименты, отправлю обратно, в Кегрул, будешь там во второсортном НИИ работать, за еду, – засмеялся он.

– В день извлечения на Станции Воспроизводства отключали питание на пять секунд, некоторых особей пришлось вернуть в семьи, зачем они нам без УК, но все согласно регламенту, десять особей. Остальных купили геризы и Варий. У него новое задание от Лидера, как Вы помните, – оправдывался ученый.

Генерал же, давно увлеченный сражением, отрешенно кивал и наблюдал за боем. Он напоминал мальчишку, который играет в солдатики. Овраг Павших был похож на шахматную доску. Впереди стояли пешки – те, кто нарушал Закон Войны, то есть отказывались воевать. Служба Отлова отыскивала особей, усыпляла их, а просыпались они уже на поле боя, выставленные в первый ряд. Позади них были Всадники или Конница, две Ладьи и обычные воины, которые зарабатывали деньги на то, чтобы телепортироваться с этой планеты.

– Дави, дави их! – вдруг выкрикнул Генерал, глядя на то, как его Ладья двинулась вперед на штрафбат. Колесо Ладьи, совсем старое, не выдержало огромного гериза и треснуло под тяжестью его веса. Гериз упал на землю и его тут же до смерти забили наемники.

– Эх! – раздосадовано вздохнул Генерал Фармак. – Проспорил! Такую возможность упустил. Я тебе проспорил, – обратился он к кому-то, кто сидел на противоположной стороне Оврага, – семью из трех телепортирую за свой счет. Запиши, – обратился он к Сарафи. – Семья из трех зируанцев.

– Вирсы подойдут? – спросил Сарафи, уже приготовившись отмечать в Журнале Учета Миграций выбывших зируанцев.

– Пусть будут Вирсы. Только «УК» новорожденной особи обязательно имплантируйте, сейчас они нового образца, G-3 в зоне покрытия.

– Они называют ее Земля.

– Да какая разница, Сарафи, Земля, G-3, Terra, ее как только не называли. Брадор сильный, хорошо отвоевал. Счастливчик, – хрипел Генерал.

– Да, Генерал, я все записал. Данные передам Джефу, – кивал декиф.

– Все, Сарафи, я устал, – повернулся к нему Фармак. – Запиши провал тестовой версии воинов новой модификации. Будем считать, что мы не готовы к наступлению.

После этой фразы он встал с удобного кресла и приказал доставить его в Штаб. Сарафи стал суетливо водить руками в поле управления телепортом, и через секунду Генерал исчез.

Планета Зир находилась в Галактике Цуркет. Вращалась она вокруг звезды под названием Светило, лучи которой не доходили до поверхности уже двадцать тысяч лет. Обломки метеоритов и сбитых комет, которые принимали за вражеские корабли, скопления спутников, станций и несколько неизвестных космических тел образовали металлическую завесу для Светила и создали непригодные условия для жизни на поверхности. Уже двести лет на Зир шел колючий ледяной дождь. Осколки льда, долетавшие до грунта, могли запросто убить любого, кто там окажется. Лидер заказал разработку устройства, которое не пускало плохую погоду на другую половину планеты. НИИ в Кегруле создало Блокатор Осадков, но было уже поздно. Крепкие жилища, построенные на века, за двести лет дождевых бомбардировок стали походить на дуршлаг. Кто мог мигрировать, переселились в облака, парящие на высоте пять тысяч метров, кто нет – оберегал свой дом до последнего. В итоге одна часть планеты окончательно опустела. Половина планеты превратилась в космический мусор: разрушенные дома обитателей среди скал и руины древних городов. На эту половину организованно сваливали все отходы – старые космические станции, вышедшие из строя космолеты, останки воинов – и негласно называли Кладбищем. Вторую же половину называли Поля. Горы трупов и реки крови кормили высушенный грунт. Богатые нанимали бедных в качестве воинов. Все, как в любую другую войну. Обитатели планеты стали товаром.