Сад чёрной розы

— Влюблённые?! Но… почему тогда она при каждой встрече тобой интересовалась? — продолжал сомневаться Войнич.

Тяжёлый случай! Ну как можно быть таким толстокожим?! Я посмотрела на спортсмена с жалостью.

— Ты так ничего и не понял, да? Она не мной, а тобой интересовалась! Просто единственная тема, которую ты тогда с готовностью поддерживал — поиски дочери одного маньяка. Что ей оставалось? Проследила. Увидела, как мы после проведённой вместе ночи вошли в один подъезд, сделала соответствующие выводы и больше тебя не беспокоила.

Войнич окончательно смутился и отвёл взгляд, пробормотав:

— Я, правда, не знал, что она всё так серьёзно восприняла. Но сейчас ведь всё наладилось? Эд говорил, у неё жених есть. Который, кстати, чёрные розы по Подмосковью развозит!

— Подробности смерти мамы Маша ему не рассказывала и никаких планов мести не вынашивала. Вычёркиваем эту пару из списка подозреваемых и едем дальше.

— Злата, у неё сейчас точно всё в порядке? — тихо спросил Войнич, включая зажигание. Совесть заговорила, не иначе!

Пожалела его. Молча кивнула и ничего не сказала о ежедневных ссорах Маши с возлюбленным, о его пренебрежительном к ней отношении, злоупотреблении спиртным, и о надежде, снова поселившейся в сердце девушки после этой встречи. Эх, зря я его послушала. Нужно было идти самой.

Дом, в котором жила официантка Светлана Борисова, она же Ковалёва, находился в нескольких кварталах от клиники. Я предложила заехать туда, чтобы не делать крюк — Краснов проживал в другой части города. Войнич согласился с явной неохотой. Он по-прежнему не верил, что преступником может оказаться женщина. Но я решила проверить всех, чтобы не сомневаться. К тому же фамилия женщины показалась знакомой, по-моему, Ковалёвы жили где-то неподалёку от нас.

Дома Светланы не оказалось. Двери нам открыл долговязый подросток с дерзко торчащими в разные стороны дредами. Частично освободив одно ухо от наушника, он выслушал цель визита, грубо буркнул, что мама сегодня работает и, не прощаясь, захлопнул перед нами дверь.

— Современная молодёжь, — ворчал Алан, по дороге к машине. — Вот, что это было?

— Уймись, дедуля, — я с трудом сдерживала смех, он сейчас действительно очень походил на недовольного пенсионера. — Может, ребёнок уроки делать побежал.

— Ребёнок?! Уроки?! Вряд ли он вообще помнит, что это такое! Куда теперь, в кафе?

— Да, давай заедем.

— И какой у нас план? Что, если она тебя узнает?

— Мы это уже обсуждали. На месте разберёмся.

Небольшое кафе с забавным названием «Ням-Ням» предлагало своим посетителям не слишком богатое меню. Судя по ценам и скудному ассортименту, заведение было ориентировано на эконом-класс.

В небольшом и, прямо скажем, тесном помещение с трудом помещались десять столиков, застеленных скатертями не первой свежести. Посетителей было немного: худенькая темноволосая девушка и семейная пара. Их обслуживали две немолодые официантки в коротких синих платьях и белых передниках. Они синхронно обернулись на звук открывшейся двери и отреагировали совершенно одинаково: безликими, усталыми, безразлично-вежливыми улыбками. Одна из них — высокая блондинка предложила занять любой свободный столик и ознакомиться с меню. Мы расположились возле окна.

— Не узнали, — заметил Алан, понизив голос. — Интересно, которая Светлана? Нашей сорок шесть лет — по возрасту обе подходят.

— У них на бейджах должно быть написано, жаль, отсюда не видно. Нужно сделать заказ.

— Заказ? — Алан придирчиво изучил меню. — Я бы тут и стакан воды не рискнул заказать. И хотя давно пора пообедать, здесь мы ничего есть не будем. Потерпи, позже заедем в другое место.

— Я не собираюсь обедать, просто хочу, чтобы кто-нибудь из них подошёл.

— Чтобы вырвать у нашей подозреваемой клок волос? — насмешливо уточнил Войнич.

— Да. А может, нашей подозреваемой тут вообще нет и она где-нибудь на кухне отсиживается?

Алан с сомнением осмотрел помещение.

— Вряд ли. Три официантки для такой забегаловки — перебор. Ладно, посиди. Пойду, выясню кто из них кто.

— Только осторожнее там, без порывов, — серьёзно напутствовала я.

Он недовольно поморщился, уловив подкол, и двинулся в сторону, разносящей заказы блондинки, а я отвлеклась на телефонный звонок.

Звонила Дарина. Увидев на дисплее имя подруги, ощутила укол совести. За всеми этими событиями, совсем забыла о нашем уговоре встретиться в воскресенье. Вдруг она приехала, а меня нет! К счастью, девушка тоже была занята и сообщила, что сегодня выбраться в Лесогорск не сможет, но на днях обязательно навестит, потому что без помощи ей не обойтись.

— Ты до сих пор по поводу своей странной клиентки переживаешь? — уточнила, уловив нотки тревоги в голосе.

— Нет. Там как раз порядок. Я не удержалась, расспросила её. Всё как ты говорила — она перенесла очень тяжёлую болезнь, можно сказать, заново родилась. Поэтому карты путаются. У меня тут другая проблема, — она помолчала, подбирая слова, — опять всякая хрень начала сниться, почти как раньше.

— Марта вернулась?!

— Не дай бог! — я прямо увидела, как она автоматически перекрестилась. — Другое, но тоже приятного мало. При встрече расскажу. У тебя-то как дела?

— Н… нормально.

Из-за моей секундной заминки в её голос просочилось сомнение:

— Точно?

— Да, — я заметила Алана, приближающегося в компании второй официантки, и поспешила закончить разговор: — извини, я сейчас немного занята, при встрече поговорим.

Женщина что-то оживлённо объясняла, Войнич кивал. Подойдя к нашему столику, он поблагодарил её и протянул купюру. Она удалилась, одарив нас обоих благосклонной улыбкой.

— И что это было? — осторожно поинтересовалась я.

— Небольшой ликбез для заблудившихся туристов. Сказал, что у меня возле их кафе навигатор сломался, и мы не знаем как добраться из точки «А» в точку «Б».

— И она поверила?!

— А почему нет? Дело житейское, с каждым может случиться. Собирайся. Всё, что нужно, я достал. — Он разжал ладонь, демонстрируя тонкий тёмный волос и, заметив мой настороженный взгляд, объяснил: — У них тут пару часов назад детский день рождения отмечали. Клоуны стреляли из пистолетов бумажными конфетти, в волосах всего персонала кафе сейчас полно этих бумажек. Я всего лишь помог ей вытащить парочку.

— Это была Светлана?

— Да, на бейдже указаны фамилия и имя. Господи, до чего я докатился: волосы у людей выдираю! — вдруг хмыкнул он, и, посмотрев на меня, насмешливо резюмировал: — Верно говорят: с кем поведёшься, от того и наберёшься! Пойдём в машину и сразу проверим.

— А с ней у тебя случайно ничего не было? Смотреть всё можно? — невинно поинтересовалась я.

Он закатил глаза и простонал:

— Ну, хватит! Теперь постоянно будешь меня подкалывать?!

— Нет. Периодически. Из женской солидарности.

Я не ошиблась. Ковалёвы действительно жили неподалёку от нас — на соседней улице. Правда, шестнадцать лет назад, когда убили старшую сестру, Светлана уже была замужем и проживала отдельно от родителей. Но её память хранила чёткие образы тех мест и их жителей. Она помнила моих родителей (в больницу ведь не раз обращалась) и даже меня — маленькую, раскрасневшуюся от переполняющих эмоций, со смехом убегающую от соседских ребятишек Оли и Гриши. Догонялки и прятки были нашими любимыми играми.

Выйдя из транса, я ещё долго пребывала под влиянием нахлынувшей ностальгии.

— Это не она, — сказала, откинувшись на сидение и, помедлив, спросила: — Ты никогда не думал о том, как всё могло сложиться, если бы тогда ничего непоправимого не произошло?

— Нет, — не задумываясь, ответил Алан. — Не вижу смысла грезить о несбыточном. Ты ведь сама говорила: жить нужно настоящим, а от пустых мечтаний толку нет.

Надо же! Усвоил урок.

— Ты прав, — усилием воли я вернулась из воспоминаний в реальность, — давай найдём Краснова.

Алан предложение поддержал, вот только воплотить наш план в действие, к сожалению, не получилось. Выяснилось, что в прошлый четверг Виктор Краснов в спешном порядке взял отпуск без содержания. Куда он уехал — неизвестно, но, по словам соседей, дома мужчина с тех пор не появлялся.