Охота на блондинок

— Но ты, конечно же, не из таких, — язвительно хмыкнула Света.

— Да, не из таких! — бросилась на мою защиту Инга. — Она даже не знала, кто такие Жаклин и Богдан Голд!

Парни и Света громко расхохотались.

— А что, в деревнях телевидение не работает? — поинтересовался Вик и потянулся к лежащей на столике пачке сигарет.

Сразу вспомнились найденные в саду бычки. Не он ли под тем деревом в образе Марты прогуливался? Размер обуви вполне подходит.

— Работает, просто времени на него нет, да и не смотрю я что попало, — со вздохом призналась я.

Террасу снова наполнил громкий хохот. Даже Вера улыбнулась и, успокоенная тем, что обстановка более менее разрядилась, снова взялась за книгу.

— Я обязательно передам Богдану, как он далёк от народа, — пообещал Костя. — А чем вы занимаетесь, Злата, если не секрет, конечно?

Инга бросила на меня растерянный взгляд — нюансы моей легенды мы не оговаривали.

Я ободряюще ей улыбнулась и выдала общую весьма туманную формулировку:

— Да так, тружусь понемногу.

Он не унимался:

— В какой сфере?

— В сфере медицины, — в принципе так оно и есть, ну а подробности им знать не обязательно.

— И вы не замужем? — продолжал выпытывать дотошный Константин.

— Нет, — я, не выходя из образа натуральной блондинки, кокетливо захлопала ресницами: — А почему вы интересуетесь, вакантное место имеется?

Костя чуть не поперхнулся кофе.

— Что? Нет! У меня девушка есть.

Вик усмехнулся и съязвил:

— Сюжет из дамского романа — к нам на бал в поисках принца прибыла настоящая Золушка, вот только крёстная Фея не соизволила её приодеть и причесать.

— Сейчас в моде естественность, — я мило улыбнулась нахалу. — А за принцев не переживайте, они мне не нужны, потому как слишком избалованные — нянчись потом с таким всю жизнь. Меня больше мистика привлекает. Инга рассказала, что у вас здесь привидение расшалилось, вот я и приехала. Люблю всякое такое загадочное.

На террасе снова повисла тишина, только громко и как-то испуганно вздохнула сидящая рядом Инга.

— В таком случае можете уезжать, у нас нет никаких привидений, — холодно отчеканил Андрей. — Их вообще нет! А Инге, похоже, снова пора полечиться у психолога.

— Сам лечись, Жигало! — обиделась девочка. — Я её видела вчера в саду!

— Кого? — осторожно уточнила Вера.

— Чёрную Марту — привидение! И Оксана видела, а потом умерла!

— Оксану сбил какой-то мужик на машине, — возразила Света, — испугался ответственности и спрятал в лесочке. При чём тут привидение? С чего ты взяла, что она его видела?

— Но ведь она сама сказала!

— Мало ли что она сказала! Мы эту Оксану знали чуть больше, чем твою Злату. Вик тоже не слишком разборчив в связях!

В ответ на эту реплику и упоминание о бывшей трагически погибшей подруге, кареглазый брюнет лишь раздражённо повёл плечами. А вот Вера покраснела, погрустнела и поспешила спрятаться за книгой, подтверждая предварительный диагноз Инги — влюблена.

— Но я-то её видела! Мне ты тоже не веришь?

— Не знаю, что ты видела…

Намечающийся горячий спор прервало появление высокой темноволосой девушки с подносом, уставленным кофейными чашечками и блюдцами с пирожными и бутербродами. Она поставила поднос и принялась сервировать стол. Наверное, это дочь Галины — Рита. Вот ей роль Золушки подходила идеально — скромная кухарка, ежедневно подающая бутерброды разномастным принцам.

— Всем доброе утро! — раздался за моей спиной нежный мелодичный голос.

— Жаклин, привет! — лица присутствующих, не считая Инги и Риты, озарились яркими, широкими и, по-моему, вполне искренними улыбками.

— Милый, ты готов? — пропел голос.

— Конечно, любимая, едем, — Андрей сорвался с места и направился к источнику звука.

Я обернулась и увидела ещё одно эльфоподобное создание: хрупкую, высокую, изящную, невероятно красивую зеленоглазую женщину в огромной широкополой шляпе и элегантном брючном костюме. Её кожа была такой бледной, что, казалось, светилась, а улыбка могла соперничать с сиянием дневного светила.

— Какое утро, уже обед, — проворчала хмурая Инга.

А Рита, бесшумно ускользая, украдкой бросила на Жаклин взгляд полный… ненависти. Мне так часто приходилось испытывать это чувство на себе, что спутать его вибрации с другим не получится при всём желании. А в этом дворце не всё так гладко, как кажется со стороны.

— Здравствуй, дорогая. — Жаклин подошла к недовольной дочери, поцеловала её в щёку и посмотрела на меня всё с той же неповторимой обворожительной улыбкой. Никакого негатива я от неё, как ни странно, не почувствовала. — У нас гости?

— Это Злата, моя подруга, — проворчала Инга.

— Неизвестно откуда взявшаяся, — вставил Андрей.

Улыбка Жаклин не потускнела ни на йоту, взгляд оставался таким же доброжелательным.

— Рада знакомству, Злата, — тепло сказала она, — друзья моих детей всегда желанные гости в нашем доме. Надеюсь, вам здесь понравится. А сейчас прошу меня извинить, нам с Андреем нужно ехать.

Королева с фаворитом удалились, свита отправилась их провожать. Мы с Ингой остались одни.

— Твоя мама производит приятное впечатление.

Девочка поморщилась.

— О, да! В этом ей нет равных! Ей бы актрисой, а не моделью быть!

— Она скоро вернётся?

— Через несколько дней. В Питере какое-то большое благотворительное мероприятие и без неё там, конечно, не обойдутся! Она председатель благотворительного фонда «Красота спасёт мир». Тупое название! Ну, чем займёмся?

— Экскурсией по дому, если ты не против. Не хотелось бы заблудиться в нём в одиночестве.

Распорядок дня в доме Инги как таковой отсутствовал: все занимались тем, чем хотели и когда хотели. Даже завтраки, обеды и ужины здесь были не по расписанию, а по требованию.

Я не испытывала ни малейшего желания снова выступать в качестве объекта всеобщего внимания. Золушке по сюжету позволено лишь мелькнуть на балу, садиться за королевский стол — уже перебор. Поэтому, пока весёлая компания плескалась в бассейне, мы с Ингой пообедали и пошли бродить по дому. На то, чтобы обойти его полностью, ушло больше получаса. Особенно мне понравились богатая библиотека и миниатюрный ботанический сад на втором этаже. При других обстоятельствах я бы здесь, пожалуй, задержалась, но сейчас хотелось прямо противоположного. Поскорее бы со всем разобраться.

— Инга, а какие-нибудь вещи Оксаны у вас остались?

Мы сидели на балконе её комнаты и наблюдали за развлекающейся золотой молодёжью с почти двадцатиметровой высоты.

— Нет, мы потом нашли несколько её платьев, но их забрала полиция. А зачем тебе?

— Хотелось бы посмотреть, что именно она видела. Но для этого мне нужно её частичка, например, волосок с расчёски.

Глаза девочки широко распахнулись.

— Я не знаю, где её расчёска и есть ли она в доме. Нужно посмотреть в комнате Вика — она с ним жила. Только там сейчас, наверное, заперто.

— Нет, вламываться в чужие комнаты мы не будем, пойдём другим путём. Раздобыть волосы живущей здесь великолепной пятёрки, полагаю, труда не составит?

— Ты всё-таки думаешь, это кто-то из них?

— Не исключаю, нужно проверить.

— Ладно, они как раз пошли обедать, а полотенца остались на лежанках. Пойдём, поищем волосы.

— Лучше ты сама, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я подожду вон в той садовой беседке.

Глава 7

Мне удалось не встретиться по пути ни с кем из многочисленных обитателей дома, но облюбованная беседка уже не пустовала. В ней, сидя ко мне спиной, Вера с кем-то громко разговаривала по мобильному:

— Я не ребёнок и сама могу решать, где мне быть и с кем! Может, хватит уже меня контролировать! Почему я не могу навестить старых друзей? Да при чём тут Вик? Даже если так, моя личная жизнь тебя не касается! Я ведь в твою не лезу!

Она с досадой отключила телефон и обернулась. Я виновато улыбнулась: