Страница 10 из 75
– Почему не позвала? – прошипел Антон.
Леська мигом передумала орать и резко повернулась, оказавшись лицом к груди с долговязым приятелем.
– Т-там какая-то нечисть, – слегка заикаясь, прошептала она, глядя на амулеты, болтающиеся перед ее носом. – Я боялась, что позову, и она меня найдет.
– Не волнуйся, она и так найдет. Химера чует магию.
– Химера?
– Не узнала? Конечно, не каноническая иллюстрация к мифам, но это она.
Пора было переходить к главному интересующему Леську вопросу:
– И как ее убить?
– Сейчас выясним, – хуже всего, что в голосе Чертова Викинга она не услышала даже намека на иронию.
– Видимо, придется душить руками. Оружия у нас нет. Ведь нет?
– Ни малейшего, – согласился Антон, остро жалеющий про себя, что любимый меч лежит дома.
– Хорошо, тогда я держу, ты душишь, – с досадой распорядилась Леська и развернулась, желая проверить, как там хищник.
Сверху послышался негромкий рык, и зверь спрыгнул на землю, оказавшись прямо перед ними. Леська отшатнулась на Антона. Вблизи химера не располагала к знакомству еще больше, чем издали. Красные глаза, белый оскал и неприкрытая жажда убийства. Зверь припал к земле перед прыжком, Леська схватилась за амулет Глеба, висящий на шее, но из-за ее плеча метнулась вперед рука Антона:
– Bra
Перед химерой вспыхнула стена пламени. Зверь отшатнулся, но тут же плавным движением попытался обогнуть преграду. Леська сделала рукой зачерпывающий жест, и порыв ветра подхватил пламя и швырнул в оскаленную морду. Химера попятилась, завыла, но пламя быстро скатилось с нее, как с гуся вода. Зверь молнией бросился вперед, Антон отшвырнул Леську в одну сторону, сам нырнул в другую, и химера припечаталась лбом в кабину КамАЗа. Железная стойка не произвела на нее особого впечатления, помотав головой, зверь развернулся, готовый атаковать снова. Перед его носом взвился вихрь, мигом закрутив в воронку валяющийся тут же мусор. Антон, не долго думая, поджег все, что вертелось в маленьком смерче, и крикнул Леське:
– Давай!
Вихрь ринулся на зверя, закручиваясь вокруг него огненным коконом. Химера металась из стороны в сторону, и Леська уже балансировала на самом краю мусорной кучи, стараясь не оказаться на ее пути. Что-то ей подсказывало, что это еще не финал, слишком уж невероятной была устойчивость зверя к магии. Так и вышло. Пламя ослабло, вихрь развалился облаком вонючего пепла. Потрепанная и местами тлеющая химера оказалась лицом к лицу с девушкой. Выбора не оставалось. Леська рванула с шеи амулет, заговоренный на крови оборотня, изо всех сил размахнулась, кидая амулет в разверстую пасть, и не удержалась на краю, загремев в овраг с мусором. Клыки сомкнулись на кожаном плетении, и амулет взорвался невидимой вспышкой силы. Химера помотала головой, оглушенная, ослепленная, но помня, что противник исчез где-то внизу, шагнула на поиски и ощутила, как кто-то схватил ее за заднюю лапу. Она метнулась вперед, наполовину перевалившись через край оврага, воя и обваливая когтями землю, но Антон изо всех сил рванул тварь назад, сам едва успев откатиться из-под отчаянно скребущего лапами тела, вскочил на ноги и воткнул в свою ладонь нож, приказывая:
– Ring!
Сначала вокруг химеры появилось кольцо обугленной земли, потом вспыхнули язычки пламени – чем ближе к зверю, тем выше – Антон, закрыв глаза, провернул нож в ране и прошептал:
– Flamme.
И выдернул нож.
Химеру объял столб пламени. Зверь взвыл, закружился в вихре искр, но сделать уже ничего не мог – магическое пламя сжигало чужое злобное колдовство без остатка. На секунду тварь остановила взгляд на Чертовом Викинге и хлестнула его по ногам хвостом. Достала. Улетая в овраг, Антон успел только откинуть нож, чтобы самому на него не напороться. Падение его закончилось рядом с Леськой, которая едва успела очухаться и, не спеша вставать, смотрела, как наверху догорает пламя. Последние искры взвились в небо, и наступила оглушающая тишина.
– Признаю, твой план был лучше, – сказал Антон, прижимая ко рту пострадавшую ладонь.
– Какой именно?
– Где ты держишь, а я душу. В следующий раз так и сделаем.
– Иди к черту! Ой, твоя рука… – Леська дрожащими пальцами сняла со своего запястья кожаный плетеный шнурок и намотала на Антонову конечность, зашептывая кровь. Рука стала выглядеть чуть получше, магическое плетение работало.
– Офигенно день прошел, – резюмировал Антон, разглядывая коллегу, которая успела собрать на себя весь встреченный мусор, пока катилась по склону. От Леськи не укрылся его взгляд. Она попыталась отряхнуться, потом обнаружила, что то, что свисает у нее с головы и заслоняет ей зрение, это кусок старых обоев с остатками клея, аккуратно сняла его и вдруг заржала.
– Ты чего? – с интересом спросил Чертов Викинг, гадая, не сошла ли подруга с ума.
– Вспомнила, что у меня сегодня день рождения, – сквозь веселое хрюканье донеслось до него. Чертов Викинг застонал и снова откинулся на спину. С серого неба на лицо падал мелкий противный дождь. Он хмыкнул, потом еще, потом начал хохотать. Леська всхлипывала от смеха, размазывая грязь по лицу, и не могла успокоиться. Потом, вспомнив, она пнула Антона в плечо:
– И какого лешего ты так гнал?! Да меня на поворотах с сиденья уносило на метр! Еще раз будешь так ехать, я тебе горло перегрызу!
«Ага, прорвало плотину», – удовлетворенно подумал Антон. С момента их знакомства он чувствовал некоторую напряженность: девушка присматривалась, не очень-то доверяла и вообще чувствовала себя с ним неловко. Теперь всё изменилось. Простая истина – если с кем-то вместе долго и искренне смеялся, то такой человек безоговорочно попадает в круг своих – снова подтвердилась.
Леська смотрела на грязного Антоху и чувствовала себя почему-то очень счастливой.
– День рождения, – наконец успокоился приятель, – а они забыли, значит. Все хором.
Леська только пожала плечами. Сейчас ее это абсолютно не волновало.
Пышные лопухи по соседству с ними подозрительно закачались. Антон посмотрел на них, как охотничья собака на барсучью нору, и приказал:
– Выходи, не тронем.
Из лопухов появилось чудное существо – маленький косматый мужичок в обтрепаной одежде. На драном ветхом кафтане особенно дико смотрелись золотые пуговицы. В руках он держал Антонов нож, завернутый в лопух.
– Твоэээ, колдун? – он протянул нож Антону. Тот молча забрал его, не отводя взгляд от гостя. Мужичок посмотел на парня, на девушку, потом собрался с духом и продолжил:
– Вам наша благодарность, что избавили от лютого звэээря.
– «Наша»? – уточнил Антон.
– Тут много мэээлкоты живээт, – пояснило существо, – мэээсто спокойноэээ. А эээта тварюга появилась, всё спокойствиээ-то тю-тю. И на наших охотилась, и на ваших… А кто ее кроме магов одолэээт? Ну мы и придумали, чэм вас заманить… Уж нэээ обижайтэсь…
– Ты кто вообще будешь? – не выдержал Антон.
– Кладовик я, хлопчэээк. Туточки вон самоэ мнэ мэээсто – видишь, добра сколько?
– Так цветущий папоротник – это твоих рук дело? – догадалась Леська.
– Моих, – радостно согласился кладовик. Лица друзей уныло вытянулись. Цветок папоротника не таил в себе никаких тайн и сокровищ, оказавшись «липой».
– Значит, сказки про клад – это всё туфта? – разочарованно протянула Леська.
– Почэээму? Всё чин чином, – обиделся дух. – Укажу вам, гдэээ клад, долг платэээжом красэээн.
– У него что-то с дикцией, – вполголоса заметила Леська, не обращая внимания на смысл слов. Очень уж ей резало слух его эканье.
– Ты хотя бы иногда придерживай в себе лингвиста, – попросил Антон, глядя на возмущенную нечисть. – Окей, указывай, – обратился он уже к кладовику.
Тот обрадованно вскинулся, пригладил растрепанную бороду, вскарабкался на вершину кучи и цапнул в ладонь ближайший цветок папоротника. Сорванный цвет постепенно перестал светиться, погас, и когда кладовик разжал кулак – на ладони у него вместо цветка лежала тяжелая золотая монета. Он протянул ее Антону: