Страница 68 из 120
– Да шут его знает. Может, не хочет того травмировать?
– Странное объяснение. Мне кажется, Иен чего-то темнит.
– Брось, дружище, – Старец, как и все спутники, избегал называть имена, – Чего ему темнить? Он не станет тебя обманывать.
– С чего ты так решил?
– У него это на лбу написано. Ты что, не замечаешь, как он на тебя смотрит?
– А как он на меня смотрит?
– Как преданный пес.
– Может, до сих пор думает, что обязан мне жизнью.
– Э, нет, тут дело не в этом.
– А в чем?
– Ты серьезно или придуриваешься?
– А что, похожа на придурошную? – возмутилась Ли.
– Тихо ты! И не говори о себе в женском роде, мало ли кто услышит.
– Ладно-ладно. Так что ты там хотел сказать?
– Все что я хотел, я уже сказал.
– Ты вредный старикашка! – пожурила его Ли.
– Мерси за комплиман!
Старец ускорил шаг, догнал Иля и заговорил о чем-то с ним. А Ли снова осталась наедине со своими мыслями. Только теперь она думала о том, откуда Старец знает столько лицевых выражений. Коллекционирует он их, что ли?
Рыночная площадь звучала издалека. Сначала по улицам полилась легкая вибрация, но с каждым шагом она усиливалась и звучала уже, как рой разозленных пчел. Ли не любила рынки. Там, где сталкиваются интересы людей, всегда царит излишнее любопытство. Тут уже не действует правило толпы: на рынке всем есть до тебя дело. Особенно торговцам и воришкам. Вот уж кто готов облапошить тебя на каждом шагу!
Но рынки были полезны. Люди здесь любили разговаривать, любили хвастать своей осведомленностью, и потому выбалтывали такие тайны, которые в иное время из них под пытками не вытянешь. И потому Ли сказала своим спутникам, чего купить, а сама отправилась на разведку. Конечно же, в самое сердце рынка, в секцию магических товаров. Вот уж где притаилась ярмарка тщеславия и кладовая самых грязных секретов.
Секрета разведки было два: незаметность и умение слушать. Ли до сих пор помнила первый раз, когда ее учили прислушиваться к рыночным разговорам. Первое время кажется невероятным, что среди этого гомона можно выудить хоть какие-то связанные слова. Хитрость в том, чтобы зацепиться за одну ниточку, за один-единственный голос и слушать его. Как если бы перед вами лежала мешанина разноцветных ниток. Надо просто взяться за одну и начать расплетать с нее. Так и с разговорами. Нужно только найти самый яркий голос и начать слушать его, потом вокруг него прорисовываются другие, менее выразительные. Ступаешь от одного прилавка к другому, слушаешь голоса, ищешь те самые слова…
Ли останавливалась у прилавков, крутила в руках магические безделушки – за ценное браться не стоит, а то сразу попробуют продать и помешают слушать – и прислушивалась. Говорили о корпорациях, о ценах, о своих достижениях и мелочных проблемах. Скукотища! Но вот, наконец, попалось нужное:
– Слышал, у южных ворот отдел взыскания на стиллера напал? – спросил кокетливый женский голос.
– Да ладно тебе заливать, с чего бы это им нападать? – отозвался грубый мужской.
– А то ты не знаешь, что они у отставников проводники отбирают?
– Впервые слышу!
– Ну ты и темнота! Мой друг уже так пропал. Стиллер в отставке, часто тут с нами приторговывал. А теперь исчез, как в воду канул, никто его сыскать не может.
– Прямо таки никто?
– Да уж представь себе!
– Ну и что там с нападением у южных ворот?
– Приехал, значит, фургон, запряженный страшенными лошадьми, а их уже отдел взыскания поджидал. Их в тот день на всех воротах видели. Видать, тот фургон поджидали.
– А чем дело то кончилось? Взяли стиллера?
– Да кто что говорит. Одни говорят, взяли, другие твердят, что сбежал.
– Значится, у нас, может, беглый стиллер в городе? За его поимку, глядишь, хорошо дадут?
– Не слышала ничего такого.
– Брадобрей, говорят, хорошо за стиллеров дает.
– Да нет же, он только одну девчонку ищет, Лианеллой зовут. Тоже отставник. Та самая, что мечты продает.
– Да быть не может! Вранье это все, сами стиллеры, небось, и распустили, кому еще врать-то? Нельзя у лицевика мечту украсть, вздор это! Да и на кой они нам нужны, мечты эти?
– Много ты знаешь! Говорят, бешеных деньжищ стоит мечта. Быть может, это блаженство – мечтать, раз за это столько платят. Ты вот хоть раз настоящий лицевой сон видел?
– Не-а.
– Так ты сначала попробуй, а потом суди! А то сам не знаешь, о чем говоришь!