Страница 40 из 120
Вальд, подгоняемый отчаянием и переполненный мыслями, которые как на подбор были одна хуже другой, сказал Осмальту, что ему надо пройтись и уверенным шагом отправился к себе в комнату. Войдя, он запер дверь и проверил, закрылась ли она на замок. Потом плотно зашторил единственное окно и выудил из-под кровати продолговатый ящик. Смахнул с него пыль, замер в нерешительности, но потом уверенным движением сорвал крышку и стал раскладывать предметы для ритуала: полотно духовной связи, свечи, травы. Достал масла и зелья, сбрызнул ими воздух и прочитал заклинание.
Когда все было готово к вызову, Вальд сел в центр полотна и принялся мысленно звать духа, называя его по имени. Он никогда прежде не проводил ритуал призвания, и потому не знал, как долго нужно звать. И сейчас он спрашивал себя, почему так и не сделал этого раньше? Неужели настолько сильно не хотел верить, что брата больше нет в мире живых. Ведь, стоило увидеть его дух, как все это стало бы реальностью. Но теперь… теперь, когда забрезжила надежда на его возвращение, все стало по-другому. Только сейчас Вальд осознал, как он соскучился по брату, как жаждал встретиться с ним, пусть и в призрачном виде. И он звал. Звал так отчаянно, как никогда в жизни. А брат все не появлялся. Неужто он ошибся в ритуале?
Надежда увидеть Иена стала тускнеть, а в голове стоял невыносимый гул. Вальд уже хотел прекратить попытки, как увидел перед собой слабое свечение. Через несколько ударов сердца, невероятно громких в звенящей тишине, он смог различить в этом свечении силуэт.
– Иен! – тихо позвал он, – Это ты, брат?
Голос возник ниоткуда. Он будто звучал со всех сторон сразу и не звучал нигде одновременно.
– Вальд! Братишка, это я!
Радость захлестнула его с головой. Это он! Он, его брат! Пусть не во плоти, но живой! Ладно, пусть не живой, но хотя бы настоящий – ведь с каждым годом стиллеру все настойчивей чудилось, что он выдумал брата.
– Иен! Как ты? Где ты?
– Между мирами, как и положено духу. Зря ты меня вызвал, мы не сможем говорить.
– Почему? Я что-то сделал неправильно?
– Если бы сделал неправильно, вообще до меня не докричался бы. Нет, дело не в этом. Просто меня уже вызвали до тебя, и я не могу полноценно прийти к тебе, пока меня не освободит вызывающий.
– Кто тебя вызвал? Скажи, и я с ним договорюсь, кто бы он ни был.
– Незачем, Вальд! Я не могу пока что освободиться, я должен помочь этим людям, это очень важно.
– Важнее тебя? У меня есть способ тебя вернуть, но мне понадобится твоя помощь.
– Что еще за способ? – встревожился Иен.
– Президент знает, как тебя вернуть. И сделает это, если я найду для него Ли – она сейчас в бегах. Ты же призрак, вместе мы найдем ее в два счета!
Образ брата замерцал и ослаб, а потом вдруг вспыхнул с новой силой и даже голос его стал громче:
– Ты не должен! Ты не можешь выдать Ли после того, что она для нас сделала!
– Сделала? Она чуть не убила тебя, Иен! Или ты забыл?
Сияние стало еще ярче, и Вальд смог разглядеть сквозь него яркие черты брата. Тот был зол:
– Не говори глупостей, брат! Я знал, на что иду и знал, что умерев в теле пустого, не смогу вернуться в свое собственное.
– Она не должна была тебя пускать! Не имела права жертвовать собой! – кричал в ответ Вальд.
– Она и не пустила, – тихо признался Иен, – Она приказала мне оставаться на месте и сама собиралась сделать вылазку вместо меня.
– Что? – только и вымолвил Вальд. Из него будто весь воздух вышибли, – Но почему она ничего не сказала?
– А ты бы послушал? Да и сама она до сих пор считает себя виноватой. Ты бы видел, как она мучается!
– Она это заслужила! Она должна была тебя остановить!
– Вальд, послушай, ты не в себе. Я понимаю, тебе сейчас очень тяжело услышать и понять меня, но постарайся. За смерть моего пустого и мое нынешнее состояние в ответе только я. Ли не виновата. Вместо того чтобы винить ее, лучше вспомни, что было двадцать лет назад. Вспомни, как маленькая храбрая девочка, которую разве что ветром не сдувало, вытаскивала нас из колодца. Помнишь? Может, и руки ее помнишь, которые она тогда в мясо содрала веревкой? А помнишь, что она даже не пикнула? Или, может, хочешь вспомнить, как она приволокла нас, мокрых, голодных и оборванных в Академию и уговорила Директора нас взять? Как она боролась за нас, помнишь? Как по ночам сидела с нами и помогала наверстать пропущенные уроки? Как отдавала половину своей еды, чтобы мы набирали вес? Вальд, черт побери, да если бы не она, мы бы сдохли в том колодце. Подумай об этом, братишка. Хорошенько подумай перед тем, как сдать ее Президенту.