Страница 148 из 180
– Ну, не останавливаться же…
Шеклоз улыбнулся окровавленными деснами, в которых местами все еще торчали осколки зубов, и погрузил истерзанную руку в кипящее золото купола.
Боль исчезла. Шеклоз неторопливо встал на ноги и осмотрелся, без малейшего удивления обнаружив, что видит обоими глазами. Дрожащая мостовая под ногами, бесконечные ряды стен домов с черными окнами, небо из каменной кладки – это настоящий путь Умирающего. Глава Тайной канцелярии ожидал чего-то подобного, ведь Нгахнаре не оставил бы его умирать, пока еще существовала угроза пустых смертей. Или…
– Ты сыграл свою роль, Шеклзамхе.
Сквозь кожу шпиона просочились крохотные капельки крови. Они поднялись в воздух, тем самым создав кровавый силуэт человека, который неторопливо подошел к одному из черных окон и запустил в него руку, чтобы вырвать кусочек мрака. Кровавый силуэт облачился во тьму, а алые капли смешались с ней, породив безумные багрово-черные разводы на мантии владыки. Перед Шеклозом предстал Нгахнаре, воплощение смерти.
– Я и предположить не мог, что именно ты убережешь меня от гибели, – ухмыльнулся шпион.
– И правильно делал, что не предполагал. Зачем мне спасать тебя?
Темный капюшон качнулся в сторону, согнав со своей поверхности багровый всполох, который тут же нашел себе место на плече владыки, столкнувшись в сумасшедшем танце с другими кровавыми разводами.
– Пустые смерти все еще угрожают миру. Без меня тебе не справиться, – произнес Шеклоз, стараясь сохранять самообладание.
– Пустые смерти, да… – Нгахнаре неспешно пошел вдоль бесконечной стены, и живая мостовая поползла следом за ним, не дав шпиону отстать ни на шаг. – Я тебе уже говорил о картинах будущего, которые видны в остатках человеческих жизней?
– К чему ты клонишь? Хочешь сказать, что я тебе больше не нужен? Будущее размыто и непостоянно, эта катастрофа может повториться. Готов ли ты позволить мне умереть?
– Ты уже мертв, – небрежно пожал плечами владыка. – А насчет будущего ты полностью прав. Оно размыто и непостоянно. Поток пустых смертей может повториться, а может и не повториться. Я вижу будущее, но только как слепец. Ведь я всего лишь человек. Был когда-то человеком. Сложно, все это очень сложно…
– Просто верни меня к жизни, – не выдержал Шеклоз. – Я нужен тебе, я нужен тому проклятому миру! Ты же оживил Ранкира Мита, это в твоих силах.
– Тот юноша? Да… но нет.
Нгахнаре внимательно посмотрел в окно, ползущее по стене рядом с ним. Где-то там в вечных муках бился молодой убийца, вынужденный раз за разом переживать смерь возлюбленной.
– Что? – не понял шпион.
– Он был не совсем мертвым, когда ступил на путь Умирающего, – нехотя пояснил багрово-черный владыка. – Потеряв желание жить и смысл своего существования, он отдался смерти, будучи еще живым. Хочешь сказать, что люди часто хотят умереть, но мало кто из них удосуживался от меня таких привилегий, какими я наградил Ранкира? Чушь. Никто не хочет умирать по-настоящему. А вот тот юноша…
– Послушай, я могу...
– Ты не можешь, – Нгахнаре резко оборвал Мима. – Ты уже сыграл свою роль, помог избавить мир от пустых смертей. И оказался здесь. Смирись.
Всему свое время. Шеклоз рассчитывал жить вечно, став живым богом нового мира. Тщеславие? Нет, он просто прожил слишком долго, вдоволь насмотревшись на самые низменные человеческие пороки. Но все можно было изменить решительными и зачастую жестокими методами. Алокрия стала бы первой страной в лучшем будущем, которое было бы возведено на руинах прогнившего мира. Но сначала появился купол, а затем настала пора встретиться со смертью… Впрочем, оно и к лучшему. Ирреальная опухоль на действительности скоро исчезнет, а человечество может найти себе нового бога, куда более достойного, чем обычный шпион.
Багрово-черный владыка остановился, и мостовая перестала толкать Мима вперед. Он должен самостоятельно сделать шаг навстречу вечному покою.
– Поверь, я всегда любил тебя, Шеклзамхе. Но люди умирают, таков закон. Прости меня, – Нгахнаре протянул ему руку. – Пойдем со мной. Я провожу тебя, сын мой…
«Оказывается, нам есть о чем поговорить. Ну, хотя бы погиб не напрасно. Мне очень жаль, Аменир Кар, но со всем остальным тебе придется разбираться самостоятельно. Создай свой лучший мир…», – Шеклоз в последний раз улыбнулся и принял руку багрово-черного владыки.
Изувеченное тело главы Тайной канцелярии упало в фиолетовый песок. Прямо перед ним, истекая густой грязно-золотой субстанцией и выбрасывая невообразимые гибкие лучи света, зиял неровный разрыв во внешней оболочке купола.