Страница 13 из 180
– Скорее всего, – согласился Ранкир.
Ачек терпеливо ждал, пока убийца выслушает пустоту перед собой. Лидер сектантов давно уже понял, что его друг сошел с ума. Да и кто смог бы сохранить здравый рассудок после всего того, что произошло с Митом за этот год? Пока Ранкир соглашался и спорил с ночной темнотой, задумчиво хмыкая и задавая уточняющие вопросы, По-Тоно смотрел на распростертый город и пытался представить картину будущего. Не получалось.
– Эй, – окрикнул его Ранкир. – Так что же мы будем делать? Если судить по тому, что ты мне рассказал о куполе и исходящем от него южном ветре, то просто прийти к нему и засыпать его земелькой – не вариант.
– Попробуй для разнообразия думать головой, – Ачек ухмыльнулся. – Кажется, у нас есть один общий знакомый, который кое-что смыслит во всяческих искажениях, изменениях и прочей ерунде на грани понимания.
– Аменир? – удивился убийца. – Он всего лишь ученик реаманта, а от этих фокусников нет никакого толка. Да и не хотелось бы втягивать его ни в твои маниакальные игры со смертью, ни в мою месть.
– Ты прав, на практике реаманты способны только на жалкие трюки, но в теории они знают о реальности намного больше нас, – возразил лидер сектантов. – Если кто и может нам рассказать о природе купола, то только Аменир и его учителя. Они, наверное, сразу взялись за изучение сияния и уже знают достаточно, чтобы помочь нам избавиться от этого оскорбления владыке.
Вздохнув, Ранкир устало махнул рукой.
– Поступай как знаешь. Только не забывай о нашем договоре.
– А это нам по пути, – усмехнулся По-Тоно. – К нашему старому другу мы направимся в Новый Крусток, где разместился Комитет и, соответственно, Академия. Учитывая события последнего года, именно в южной провинции собралась вся оставшаяся элита Алокрии. В Еве сейчас пахнет деньгами и властью, думаю, твой злодей обосновался где-то там.
Черный дым на мгновение взвился в воздух, чтобы затем упасть на крышу, расплескаться толстым узором танцующих на ветру завихрений и с трудом собраться в фигуру убийцы, тело которого мелко дрожало и было готово раствориться в воздухе от кипящей внутри него ярости.
– Так чего же мы ждем? – спросил Ранкир, прикладывая все усилия, чтобы не рухнуть в бездну кровавого исступления.
Дикий оскал острых покрытых слюной зубов блестел в ночи, выделяясь на фоне черной дымки, в которую периодически обращалась кожа убийцы, оголяя мышцы и кости. В глазах Мита плясал черный огонь, способный испугать даже лидера секты смертепоклонников. В священном трепете Ачек попятился назад от нахлынувшего чувства присутствия Нгахнаре. Его тело ласкал сладкий ужас, выманивая из глубин сознания бурлящую кровавым водопадом эйфорию, и он громко засмеялся. Каким же чуждым, неправильным, кошмарным был этот смех, разносившийся по опустевшему городу, больше походившему на труп, в котором как черви копошились сектанты. Ветер издевательски подхватил эхо, и дьявольский хохот еще долго вторил самому себе, раздирая души смертепоклонников страхом, любовью, отвращением и слепой преданностью к багрово-черному владыке. Воплощение смерти возвещало о втором начале великой жатвы, о пришествии истины в обновленный, очищенный, лучший мир.
Продажные чиновники, тупые солдаты, лживые священники, жадные торгаши, беспринципные сутенеры, наркоманы с провонявшими дурманом мозгами, преступники из Синдиката и простые обыватели-паразиты – все они мучительно долго убивали Донкар, тянули из него жилы, издевались над ним, отравляли его своим присутствием. И в то же время, они поддерживали в столице жизнь, но только лишь для того, чтобы как можно дольше пытать ее и бесконечно наслаждаться агонией города, истекающего слезами из пустых глазниц, кровью из незаживающих ран и гноем из лопнувших язв. Но теперь Донкар свободен от страданий, он мертв, его укрыла вечная ночь и мягкий бледный туман разложения.
– Верно, нечего тянуть. Пошли, подберем Тормуну в галерее и отправимся в Новый Крусток, – согласился Ачек и, направляясь к винтовой лестнице, принялся дальше рассуждать вслух: – Всех последователей Нгахнаре надо пока направить куда-нибудь на границу с Евой, нам ни к чему лишнее внимание…
– У вас еще остались донкарские пленники, – напомнил Ранкир, ковыляя за Мертвой Рукой. – Отпустишь их?
– Точно, пленники. Надо с ними что-то делать, – По-Тоно остановился и достал из-за пазухи мелкую монетку. – Впрочем, не мне решать их судьбу. Орел – смерть, решка – жизнь.
Высвободив омертвевшую руку из плена плотной ткани перчатки, Ачек подбросил монету в воздух. Мягкий металлический звон разрезал темный ночной воздух и оборвался в ладони лидера сектантов. Он разжал кулак, демонстрируя ленивым звездам вычеканенный венок из переплетенных лилий, роз и гвоздик – символов трех провинций Алокрии.
– Смерть. Как обычно.
– Кретин, – пробормотал Ранкир. – Ты доверил жизни людей чистой случайности.
– Не случайности. Так решил владыка Нгахнаре, – беспомощно развел руками Ачек, скрываясь за очередным витком винтовой лестницы. – Сейчас мы по-быстрому закончим жатву в Донкаре и отправимся к Амениру.