Страница 10 из 180
Люди продолжали идти в болото и опускаться на непознанное дно, улыбаясь Миту, а сквозь их сжатые зубы сочилась кровь. Они звали его за собой, и отказаться от безмолвного предложения их застывших лиц было просто невозможно. Это те, кого он убил?
– Подай мне весло, – попросил Ранкир, протягивая единственную свободную руку из зловонной топи. – Вытащи меня отсюда. Она упала.
Наваждение убийцы понемногу рассеивалось. Или наоборот...
– Кто? – небрежно поинтересовался Ачек.
Мертвая Рука вернулся к созерцанию столицы, залитой багрово-черной смертью, вечной ночью и белесым трупным туманом.
– Девчонка, которая повсюду таскается с тобой.
По-Тоно обернулся и увидел Тормуну, лежащую на полу галереи. Он тут же бросился к ней и начал тормошить сектантку, пытаясь привести ее в чувство. Наконец она открыла глаза.
– Ой, как-то не получилось, – пробормотала девочка, не поднимая головы с колен Ачека.
– Не получилось? – переспросил взволнованный По-Тоно. – Что с тобой произошло?
– Ну, я дышать перестала, когда решила экономить силы на вдохах и выдохах, – смущенно ответила Тормуна. – А потом в глазах потемнело, и я подумала, что получилось. А нет, не получилось. Сейчас передохну и еще разик попробую…
– Не смей, идиотка, – прошипел Ачек.
Она удивленно посмотрела на него. Мариец был действительно зол. Ана видела его таким всего один раз, когда старик Мертвый Взор возложил на него обязанность вести последователей Нгахнаре в великой жатве, показав плотную пелену лжи, окутавшую всю его жизнь, и лишив его права выбирать судьбу. Тогда новый лидер сектантов еще не осознал правду смерти, единственно истинной вещи в жизни, и злился на старика, на багрово-черного владыку, на самого себя. Но сейчас его гнев был направлен на Тормуну Ану.
– Я обещал заботиться о тебе, – устало прошептал По-Тоно, пригладив спутанные волосы сектантки облаченной в перчатку омертвевшей рукой.
Она улыбнулась, став серьезней и старше, как всегда, когда на нее накатывает печаль – одно из последних ее настоящих чувств. От реальности Тормуна пряталась в непроницаемый панцирь безумия, выбираясь из него крайне редко. Но рядом с ней Ачек больше всего ценил именно такие моменты, когда она была собой. Мертвая Рука истово верил в правду жизни, открытую владыкой Нгахнаре, но Ана была для него последней отрадой в бесконечном багрово-черном водовороте смертей.
– Старикашка меня не обманул, – ответила Тормуна и прикрыла глаза.
Окончательно очнувшись от очередного кошмара, переплетенного с не менее ужасной реальностью, Ранкир безмолвно наблюдал за нелепой сценой, в которой глупая сектантка чуть не убила себя, решив избавиться от обременяющего дыхания, а лидер секты смертепоклонников обеспокоенно бросился к ней, постарался привести в чувство и теперь сидел, заботливо положив ее голову себе на колени. Абсурд.
«А так ли сильно он изменился?»
– Посмотри на это, – убийца обвел рукой жуткий вид города, открывающийся с галереи королевского дворца, и повернулся к Тиурану. – Сильно ли он изменился? Конечно. Мой старый друг Ачек По-Тоно ни за что бы так не поступил.
«А теперь посмотри на это, – подражая Миту, рыжий бард указал рукой на марийца, заботливо гладящего Тормуну по голове. – Разве чудовище способно с такой нежностью относиться к другому человеку? Ты только глянь, как они мило перешептываются…»
– Она тоже сектантка, – возразил Ранкир. – И к тому же при нашей первой встрече эта сумасшедшая пыталась убить меня. А потом я неоднократно видел, с каким весельем и легкостью она потрошила людей. Она сама чудовище, не говоря уж про того, кто способен относиться к ней с нежностью.
«Ничего ты не понимаешь».
– Не понимаю, согласен. Если и существует такой момент, когда уместно употребить старую поговорку: «Не время для любви», – то это именно он. Все, достаточно…
Прихрамывая, убийца подошел к Ачеку и Тормуне. Он бы с радостью прервал череду ненужных смертей двумя точными ударами кинжала, но лидер сектантов был ему нужен для поиска верхушки Синдиката. Договор все еще в силе.
– Я выполнил свои обязательства, – Ранкир обратился к По-Тоно с нескрываемой неприязнью. – Великая жатва закончена, Донкар ваш. Твоя очередь.
– Великая жатва владыки Нгахнаре не закончится никогда, – возразил Ачек. – Но кое в чем ты прав, мы действительно добились некоторого успеха в нашем следовании единственно истинному в жизни.
– Хватит пичкать меня своей истиной и прочим сектантским бредом, – прорычал убийца. – У нас был договор. Я участвую в жатве, а ты находишь для меня босса Синдиката. Но ты подсунул мне пару его подручных и решил, что я буду вечно прислуживать тебе?
– Ты даже имени этого босса не знаешь и описать нормально не можешь, – пожал плечами Ачек. – Его искали всей Тайной канцелярией долгие годы, а ты хочешь, чтобы я нашел его за пару недель по твоей туманной наводке, полагаясь на полуграмотных сектантов? Тебе придется запастись терпением.