Дорога в Эсхатон

- Мам, - заулыбался сын, - тебе вредно волноваться. Ты что, не знаешь, чем твой муж занимается?

- В том-то и дело, что знаю! Миры спасает!

- Вот видишь.

- Ух, я ему задам!

Артём заулыбался ещё шире и, опустившись на колени, бережно обнял мать, та замерла, заулыбалась, поцеловала его в макушку.

- Ладно, сынок, останется твой папочка невредимым. Иди, во двор, пока твои лошадки не разбежались!

*****

Проквуст выскочил из перехода, за ним Рукагин, туманное пятно за их спинами угасло. Бывший жрец немедленно встал перед энси на колени, упёршись лбом в пол.

- Рукагин, жрец мой, где твоя борода, где посох и мантия?

- Я не достоин их, энси, можешь наказать меня повелитель.

- Не могу, обещал твоему другу беречь тебя, - Уранан положил кольцо на колени. Двигайся ко мне ближе, Рукагин, я посмотрюсь в тебя.

Рукагин переместился вплотную к своему повелителю и склонил перед ним голову, Уранан положил на неё обе руки и закрыл глаза. Проквуст облегчённо вздохнул и сев на скамейку налил в свой бокал вина. Конечно, кое-что лишнее в голове Рукагина есть, но чем-то придётся и пожертвовать. Для закрепления дружбы, так сказать. Теперь его призрачная надежда на возможное содействие энси приобретала вполне реальные очертания. Он вдруг почувствовал, что страшно устал и смертельно хочет спать. Георг откинулся на скамейку и прикрыл глаза.

Энси взглянул на спящего Проквуста, снял ладони с головы бывшего жреца, потёр их друг об друга.

- Встань Рукагин.

Рукагин посмотрел в лицо своему повелителю.

- Не смею, сиятельный энси!

- Хорошо, стой на коленях, - Уранан долил себе в бокал вина. - Я видел пазузу в твоей голове, но только мельком. Почему?

- Я не смел смотреть на демона, повелитель.

- Зря, ну, да ладно, - энси сделал глоток. - Ты считаешь, что Гора не обманывает?

- Гора хороший человек, повелитель.

- Это я и без тебя понял, - Уранан поставил бокал на столик. - И что мне с тобой дальше делать, безбородый?

- Я в твоей власти, повелитель.

- Рукагин, а хочешь вернуть посох жреца?

Лицо Рукагина вытянулось.

- Какой ценой, сиятельный энси?

- Убей чужака, прямо сейчас, - энси вынул из ножен кинжал. - Вот тебе нож.

Уранан протянул кинжал Рукагину, но тот отпрянул назад, лицо его побелело, и он едва заметно закачал головой из стороны в сторону.

- Что головой мотаешь?! Сделай сам и будешь вознаграждён.

- Не могу, повелитель! - с отчаяньем в голосе ответил Рукагин.

- Ты же знаешь, я могу заставить, но тогда объявлю тебя преступником.

- По своей воле не буду, повелитель! - тихо, но твёрдо сказал бывший жрец.

- Но почему?! Потому что он хороший человек? Да мало ли хороших людей знакомились с палачами? Мир же не рухнул?

- Без этого человека мир рухнет, повелитель.

- Да? Скажи ещё, что пришла пора единения внешнего и внутреннего миров?

- Нет, Гора говорил, что это время ещё не пришло. Он сказал, что внешний мир поглотит внутренний, сделает из него курорт и парк развлечений.

- Парк развлечений? - энси усмехнулся и вложил кинжал в ножны. - И что же это такое?

- Артём, сын Горы, говорил, что на нас будут смотреть, как на забаву. Люди внешнего мира не интересуются внутренним миром, их интересуют только деньги и увеселения.

- Что ж, в этом я с его сыном согласен. Рукагин, встань!

Рукагин вскочил на ноги.

- Иди, разбуди своего друга, хватит ему спать!

Рукагин радостно заулыбался и бросился к Проквусту, но тот не дожидаясь его, сел и посмотрел на Уранана, укоризненно покачав головой.

- Энси, и когда ты только успел подсыпать снотворное?

- Гора, какие обиды, не яд же!

- А если бы Рукагин взял нож в руки?

- Ну, я так далеко не заглядывал, Гора.

- Энси, ты испытывал меня?! - ужаснулся бывший жрец.

- Испытывал. А что, я не имею на это право?!

Рукагин в отчаянье закрыл лицо ладонями.

- Рукагин! - позвал его Проквуст. - Иди, сядь рядом со мной.

- Иди, иди, Рукагин. Гора, налей ему вина.

- С удовольствием.

Георг налил в свободный бокал вина и протянул Рукагину.

- На, выпей за то, что прошёл испытание! - Проквуст повернулся к Уранану. - Сиятельный энси, Рукагин прошёл испытание?

- Прошёл. Гора, так ты не спал с самого начала?

- С того самого момента, когда обнаружил в вине снотворное и обезвредил его.

- А если бы там был быстродействующий яд?

- Яд блокировал бы, а потом обезвредил. Меня тяжело убить, энси.

- Это я уже понял. Так чего же ты от меня хочешь, Гора?

- Решения.

- Какого?

- Будешь доверять или не будешь, будешь помогать или мешать.

- Вот не хочу, а придётся.

- Что придётся?

- Помогать тебе буду. Я в голове твоего друга много чего интересного посмотрел. Ты теперь свой среди князей русичей?

- Ближе родственника, энси.

- Это как же так, ближе?

- Я считаюсь теперь главой княжеского рода.

- Ого! Выходит, Гора, ты равен мне по статусу?

- Это уж, как тебе будет угодно.

- Зови меня Уранан.

- Хорошо, Уранан.

- Итак, с чего начнём?

- Я и Рукагин немедленно перемещаемся в Баальбек, а ты дашь приказ не мешать мне.

- Нет, так не пойдёт! Сначала мы пообедаем вдвоём... - Уранан посмотрел на Рукагина, - нет, втроём, веселее будет. На четвёртом уровне уже накрывают стол. Согласен?

- Не смею тебе отказать, Уранан.

- Замечательно! После этого вы можете отправляться на Баальбек, я прикажу, чтобы вас не видели.

- Как это, не видели?

- В прямом смысле, для моих людей вы станете невидимками. Рукагин там всё знает, он тебя проведёт.

- Но когда я вернусь, мне придётся открывать провал!

- А вот это уже будет в моём присутствии! После обеда я отправлюсь со своими жрецами и гвардией к Баальбеку. Всё будет зависеть от твоего успеха, Гора.

- И как я должен доказать тебе свой успех?

- Вынеси наверх две головы обезумевших пазузу. Я покажу их жрецам и войску. После этого я разрешу приоткрыть провал.

- Я согласен, Уранан!

- Тогда пойдёмте, откушаем.

*****

Проквуст вновь оказался на огромной мегалитической площадке. Он оглянулся, Рукагин стоял, словно столб и, скрестив руки на сердце, что-то шептал. Перед ним стеною стояли спины жрецов в парадных одеяниях, в воздухе висел гул молитвы, огромная золотая чаша пылала высоким пламенем, сразу три жреца двигали в неё с трёх сторон поленья. Георг тронул Рукагина за плечо.

- У нас мало времени.

Они миновали шеренгу жрецов, взяли влево, удаляясь от золотой чаши. Солнце клонилось к верхушкам кедров, надо было спешить. Проквусту было жаль времени, затраченного на обильный обед с энси, заполненный кучей скучных церемоний и танцами полуголых девиц. Последнее обстоятельство было хотя бы красивым.

Рукагин остановился.

- Мы пришли.

Георг недоуменно огляделся: вокруг были те же плиты.

- Смотри, - Рукагин кивнул себе под ноги.

На каменной поверхности просматривался рисунок, он был полустёрт и бледен, Георг ни за что бы его сам не нашёл. Он опустился на колени, поймав на себе удивлённый взгляд Рукагина, и принялся сдувать с рисунка песок. Рисунок был странным, сохранившиеся линии явно не были вырезаны, скорее они выглядели вдавленными в камень. Но как такое можно было сделать? Проквуст снял с пояса флягу и плеснул на рисунок, тот сразу же словно ожил: в полуметровом круге пазузу из темного квадрата рвался вверх.

- Рукагин, кто сделал этот рисунок?

- Заратуштра, да будет благословенно его имя.

- Он что, рисовал?

- Нет, в наших легендах этот рисунок называется печатью Заратуштры.

- Печатью? - Проквуст наклонился и плеснул воды в нижнюю часть изображения, проявились ломаные линии. - Рукагин, что это за обломки внизу?