Страница 110 из 119
- Как же ты меня достал, старый пень!
Калеш замотал головой, рассеивая морок, и волосы его на глазах почернели, спина выпрямилась, отчего он стал выше на целую голову. Он смотрел на братьев сверху вниз, а на молодом лице, гладком, без единой морщинки, играла победная улыбка. Калеш действительно был красив – вот уже тысячу лет Синие Горы не видели столь прекрасного владыку.
- Ты не побоялся за наш род, - прошептал Мораш, сглатывая комок печали, застрявший в горле.
- А что мне терять? – рассмеялся Калеш, - я буду править ещё пятьсот лет, а на то, что будет потом , мне совершенно плевать.
- Изверг!
- Я убью тебя, и твоего выродка, как давно этого хотел! И ты ничего не сможешь поделать, мой старый никчемный брат!
Они оба почти одновременно подняли мечи. Лезвия со скрежетом ударились друг о друга, сыпля исками. Калеш нависал над братом, как скала. Мораша питала ярость, на стороне Калеша была молодость и сила.
Мораш брызгал слюной, ощерив клыки. Калеш усмехался, дразня его. Внезапно он охнул и покачнулся, затем выронил меч и упал на колени. Из спины его торчал клинок Авгура, вонзённый в самое сердце.
- Чего стоишь? – Рявкнул Авгур ошеломлённому Морашу.
Старый князь вздрогнул, но тут же взял себя в руки и одним движением отрубил голову Калеша. Она покатилась к озеру и замерла у самого края. Лицо мёртвого князя побелело и сморщилось, волосы снова поседели и осыпались на пол.
Некоторое время братья стояли и смотрели на тело Калеша, не в силах произнести ни слова. Мораш поднял на Авгура взгляд, полный изумления и благодарности.
- У меня все равно дочери, - только и сказал Авгур.
- Можешь забрать кольцо, - прошептал Мораш, - теперь оно твоё.
- Что-то нет желания.
- Мы должны предать его водопаду, - вспомнил Мораш, - его силы нужны семье.
- Думаешь, он не станет поперёк источника? – грустно пошутил брат.
- Не станет, - раздался незнакомый голос.
Владыки переглянулись и, не сговариваясь, схватились за мечи. Однако на них никто не собирался нападать. Тиран, появившийся будто из воздуха, выглядел весьма миролюбиво. В руках его не было оружия. Взгляд светлых глаз был спокоен.
- Жаль, что это длилось недолго, - вздохнул Лаорт, - этот владыка успел мне опротиветь, и я был бы не против насладиться его мучениями.
- Чем он тебя обидел, тиран? – удивился Мораш.
- Да ничем, - улыбнулся тиран, - мы всего лишь заключили сделку.
- Какую?
- Вам не понравится…
- Это нам решать, - возразил Мораш, - говори.
- Пусть он уйдёт, - Лаорт кивнул в сторону Авгура, - он здесь не нужен.
- Почему? – Мораш глядел на тирана с подозрением. Ему все меньше нравилось то, что происходило у водопада Забвения.
- Смотри, князь, я теряю терпение, - предупредил Лаорт, - по условиям сделки я должен его оживить. Сохранить его молодость, красоту и жизнь на следующие пятьсот лет. Кольцо не в счёт. Этого баловства хватило бы ненадолго.
- Но Калеш мёртв. Разве это не освобождает тебя от сделки?
- Нет, если с его стороны всё выполнено.
- Что именно?
- Пусть твой брат уйдёт, - настаивал Лаорт, - и я скажу.
- Он теперь верховный владыка, - Мораш упрямо задрал подбородок, - ему решать.
- Пока ещё нет, Мораш, пока ещё нет…
Глава 3
- У меня не осталось ни подруг, ни сестёр, ни дочерей. Там, в дупле, я свила гнездо и готовлюсь снести яйца. Иначе моя семья исчезнет навсегда.
- Вас тысячи, - буркнул Ирвальд.
- Таких белоснежных больше нет, - гордо заявила болтушка.
Он не стал спорить – ему было всё равно, чем отличаются птицы. Они доставали его громким щебетом по утрам, а те, что умели говорить, ещё и донимали глупыми разговорами.
- Владыка убил всех, - продолжала причитать болтушка, но, заметив нахмуренные брови владыки, вмиг осушила слёзы.
Как оказалось, птица была далеко не глупа. Она замечала многое, о чём и поведала Ирвальду.
***
Чуть больше года назад Калеш изловил бродячих торговцев. Они пробрались в его сад за веселящими яблоками, чтобы продать их в мире людей. Князь отрубил двоим головы, а третий упал на колени и сказал владыке, что сможет ему пригодиться. Его звали Боревод.
Он был маленьким, пухлым с хитрющими глазами, и Калеш нашёл его забавным. Князь потребовал, чтобы Боревод принёс ему что-то необычное, чего владыка никогда не видел, иначе пообещал найти его и разорвать на части.