Наследник Ярости

Ирвальд убрал ногу с юбки, и Атилла поднялась – сначала на колени, потом во весь рост. Взгляд её был потухшим. Она отошла немного в сторону, подняла края юбки, и вдруг бросилась мимо Ирвальда с такой прытью, какой он совершенно не ожидал. Выскочив обратно на лестницу, Атилла лишь на миг оглянулась и прыгнула вниз.

Голова её ударилась о край котла, а ноги угодили в очаг. Когда Ирвальд спустился вниз, тело её пылало, а из потрескавшихся глазниц вытекали густые ручейки чёрной крови.

Ирвальд со злостью пнул ногой тело ведьмы и поспешил на воздух – вонь от горящей плоти сжимала горло, мешая дышать. Он лез обратно, проклиная себя за то, что позволил оставить в дураках какой-то ничтожной ведьме. Ком загадок рос со страшной силой, а единственная зацепка догорала в пламени, не оставив ни малейшего намёка, где искать правду.

- Как сладок аромат смерти, - раздался писклявый голос. Ирвальд посмотрел вниз – он совершенно позабыл про птицу, спрятанную в кафтане. Похоже, она уже отошла.

Ирвальд достал её и посадил на ладонь, сжав между пальцами крошечные лапки.

- Ведьма мертва! – ликовала болтушка и хлопала крыльями.

- Чем она заслужила твою ненависть? – спросил Ирвальд.

- Она откусывала нашим сёстрам головы и делала говорящие ожерелья.

- Зачем?

- Для пыток. Или наказаний. Атилла любила наказывать слуг, привязывая к дереву и надевая ожерелье.

Ирвальд подивился таким хитростям. Ведьма оказалась жестокой и изобретательной. Живи она в его владениях, он бы её приструнил, а то и отсёк голову. Но раз Калеш позволял такие выходки…

Видать, князь совсем одряхлел, хотя в их последнюю встречу Ирвальду так не показалось.

- Расскажи мне, почему клубок привёл меня к тебе?

- Что за клубок? – спросила птица, невинно хлопая ресницами.

- Ты знаешь.

- Я расскажу, но ты должен кое-что мне пообещать.

- Ты ещё торгуешься? – удивился Ирвальд, - я могу открутить голову за такую дерзость.

- Её мне открутит хозяин, так что выбор не велик.

- Кто твой хозяин?

- Калеш, - ответила птица.

Ирвальд почувствовал, как его бросило в жар. Все дороги вели к верховному владыке. Но почему? Разве мог он хоть на миг допустить мысль о том, что Калеш, назвавший его сыном, велел одурманить его жену? Нет, это была совершенно дурная мысль.

- Чего ты хочешь? – мрачно спросил Ирвальд.

- Его смерти, - ответила болтушка, - ты должен убить его. Также, как он убил всех моих сестёр и дочерей.

- Ты потеряла разум, птица.

- Я расскажу тебе правду, князь. Ты ведь этого хочешь? Тогда решай…