Страница 23 из 151
Без ведома Берона никто не мог приблизиться к дому. Никто не мог его покинуть без разрешения Берона.
Я знала, что мы обходим дом по карте передвижений и дежурства стражников, которую знал Люсьен, когда его плечи поникли.
Я уже тяжело опускались.
Я едва спала, позволяя себе это лишь тогда, когда дыхание Люсьена приобретало другой, более глубокий ритм. Я знала, что не смогу так долго продержаться, но без способности защититься, ощутить любую опасность...
Я гадала, ищет ли меня Рис. Почувствовал ли он тишину.
Я должна была отправить ему сообщение. Сказать ему, что я иду и как меня найти.
Фэбейн — вот почему связь заглушалась. Возможно, за это мне следовало убить Ианфе.
Но что сделано, то сделано.
Я протерла ноющие глаза, наслаждаясь отдыхом под яблоней, полной больших сочных плодов.
Я забила ими весь свой рюкзак. Два огрызка уже лежали передо мною, их сладкий гниющий запах был колыбельной для гудящих пчел, летающих около упавших яблок. Третье яблоко лежало на моих вытянутых ногах.
После всего, что сделали близнецы, я должна была перестать есть яблоки на весь остаток жизни, но голод всегда размывал все границы для меня.
Люсьен, сидящий в нескольких шагах от меня, бросил четвертое яблоко в кусты, когда я укусила свое.
— Фермерские земли и поля близко, — объявил он. — Мы должны оставаться незамеченными. Мой отец плохо платит за урожай, а землевладельцы зарабатывают дополнительные деньги любыми способами.
— Даже продавая местоположение одного из сыновей Высшего Лорда?
— Особенно так.
— Ты им не нравишься?
Его челюсть сжалась.
— Как самый младший из семи сыновей, я не был особенно нужен или желаем. Возможно, это было хорошо. Я мог учиться дольше, чем отец разрешал другим братьям, прежде чем вышвырнуть их за дверь, чтобы они правили одной из наших территорий, и я мог тренироваться, сколько хотел, так как не полагал, что я настолько глуп, чтобы проложить свой путь на вершину списка наследников убийствами. И когда мне стало скучно учиться и сражаться... я узнал, что мог, про землю от ее людей. Узнал также и о людях.
Он со стоном поднялся на ноги, его распущенные волосы мерцали от полуденного солнца, рассыпающего оттенки крови и вина.
— Я бы сказала, что это звучит скорее как жизнь-Высшего-Лорда, чем жизнь праздного, нежеланного сына.
Длинный стальной взгляд.
— Ты думаешь, что лишь ненависть побудила моих братьев сделать все возможное, чтобы сломить и убить меня?
По моему позвоночнику пробежала дрожь. Я закончила яблоко и развернулась, срывая еще одно с нижней ветви.
— Ты хочешь её — корону своего отца?
— Никто меня об этом не спрашивал, — сказал Люсьен, когда мы двинулись дальше, уклоняясь от гниющих падающих яблок.
Воздух был липко-сладким.
— Кровопролитие, которое начнется из-за короны, не стоит ее. И его гниющий двор тоже. Я бы получил корону лишь для того, чтобы править коварными двуличными людьми.
— Лорд Лисов, — сказала я, фыркая, вспоминая о маске, которую он когда-то носил. — Но ты так и не ответил на мой вопрос — почему здешние люди продадут тебя.
Впереди светился воздух, и за ближайшим деревом начиналось золотистое ячменное поле.
— Они будут делать это после Джесминды.
Джесминда. Он никогда не называл ее имени.
Люсьен скользнул между колеблющимися стеблями.
— Она была одной из них, — эти слова были едва слышны за вздохами ячменя. — И когда я не защитил ее... Это было предательством их доверия. Я бежал к другим домам, убегая от своих братьев. Они выгоняли меня за то, что я позволил этому случиться с ней.
Волны золота и цвета слоновой кости вращались вокруг нас, небо — живой, неискаженный голубой.
— Я не могу винить их за это, — сказал он.
Мы пересекли плодородную долину к вечеру. Когда Люсьен предложил остановиться на ночь, я настояла на продолжении пути — прямо к предгорьям, которые превращались в серые заснеженные горы, которые означали начало общей территории с Зимним Двором. Если бы мы смогли пересечь границу за день или два, то возможно моей вернувшейся силы было бы достаточно, чтобы связаться с Рисом — или рассеиваться остаток пути домой.
Этот поход не был легким.
Большие скалистые валуны, испещренные мхом и длинными белыми травами, которые шипели как змеи, занимали наше восхождение. Ветер развеивал наши волосы, температура опускалась по мере того, как мы поднимались.
Этой ночью... Нам придется рискнуть и развести огонь этой ночью. Просто чтобы оставаться в живых.
Люсьен тяжело дышал, когда мы взбирались на нескладный валун, долина раскинулась позади, лес — запутанная река цвета за ее пределами. В какой-то момент он пропадет из виду.
— Как ты даже не запыхалась? — задыхался он, подтаскивая себя на плоскую вершину.
Я отбросила назад волосы, которые ветер вырвал из моей косы и они хлестали меня по лицу.
— Я тренировалась.
— Я это понял тогда, когда ты сражалась с Дагданом и победила.
— На моей стороне был элемент удивления.
— Нет, — тихо сказал Люсьен, когда потянулся к плато на следующем валуне. — Это все была ты, — мои ногти клацнули, когда я вцепилась пальцами в скалу и поднялась. — Ты прикрыла мою спину — с ними, с Ианфе. Спасибо.
Слова затронули что-то во мне, и я была рада, что ветер продолжал реветь вокруг нас, хотя бы потому, что скрывал жжение в моих глазах.
Наконец-то я поспала.
Треска огня в нашей последней пещере, тепла и относительной удаленности было достаточно, чтобы я, наконец, заснула.
И в своих снах, я думаю, что проплыла в сознание Люсьена, как если бы маленький уголек моей силы вернулся.
Мне снился уютный огонь, отвесные стены, пространство настолько маленькое, что оно едва вмещало нас и огонь. Мне снилась воющая темная ночь за его пределами тех звуков, что так осторожно прослушивал Люсьен, продолжая наблюдать.
Его внимание переключилось на меня.
Я никогда не знала, какой юной, какой человечной выглядела во сне. Моя коса перекинута через плечо, рот слегка приоткрыт, лицо измождено днями с кратким отдыхом и малым количеством еды.
Мне снилось, как он снял свой плащ и укрыл им меня поверх одеяла.
Затем я выскользнула обратно, выплывая из его головы, когда мои сны изменились и переместились в другое место.
Я позволила морю звезд убаюкать меня.
Рука так сильно сжала мое плечо, что стон моих костей заставил меня проснуться.
— Посмотри, кого мы нашли, — протянул холодный мужской голос.
Я знала это лицо — рыжие волосы, бледную кожу, ухмылку. Знала лица двух других мужчин в пещере. Между ними пригвожден к стене рычащий Люсьен.
Его братья.
ГЛАВА
12
— Отец, — сказал Люсьену тот, который теперь держал нож у моего горла, — в некоторой степени расстроен, что вы не зашли поздороваться.
— Мы здесь по поручению и не можем задерживаться, — любезно ответил Люсьен, овладевая собой.
Нож сильнее надавил на мою кожу, когда он рассмеялся.
— Правильно. Ходят слухи, что вы двое убежали вместе, изменив Тамлину, — его улыбка расширилась. — Я не думал, что в тебе такое есть, братец.
— Кажется, он был в ней, — хихикнул один из них.
Я скользнула взглядом по мужчине, стоящему надо мной.
— Ты освободишь нас.
— Наш уважаемый отец хочет вас увидеть, — сказал он со змеиной улыбкой, а его нож не дрогнул. — Так что вы пойдете с нами в его дом.