Страница 129 из 151
Мор вытерла лицо и ухмыльнулась. Но ухмылка быстро исчезла.
— Ты, должно быть, думаешь, что я ужасна, потому что вожу за нос Азриэля — и Кассиана.
Я задумалась.
— Нет. Нет, не думаю.
Так много всего обрело смысл после сказанного ей. Как Мор отворачивалась от пылкого взгляда Азриэля. Как она избегала романтической близости, но готова была защитить его, если чувствовала, что на кону его физическое или эмоциональное здоровье.
Азриэль любит ее, в этом я не сомневалась. Но Мор... Я была слепа. Не понимала, что существует чертовски хорошая причина, почему прошло пятьсот лет, а Мор все еще не приняла то, что Азриэль так очевидно предлагал ей.
— Как думаешь, Азриэль подозревает? — спросила я.
Мор разъединила наши руки и отошла на несколько шагов.
— Возможно. Я не знаю. Он слишком внимателен, чтобы не заметить, но... думаю, что он смущается каждый раз, как я привожу домой мужчин.
— А то, что у тебя было с Гелионом... Почему?
— Он хотел отвлечься от своих проблем, и я... — она вздохнула. — Всякий раз, как Азриэль ясно дает понять о своих чувствах, как в тот раз с Эрисом... Это глупо, я знаю. Это так глупо и жестоко, что я делаю это, но... я переспала с Гелионом просто для того, чтобы напомнить Азриэлю... Боги, я даже не могу произнести это. Когда произносишь это вслух, звучит еще хуже.
— Чтобы напомнить ему, что ты не заинтересована в нем.
— Я должна рассказать ему. Мне нужно ему рассказать. О Мать, после прошлой ночи, я должна сделать это. Но... — она перекинула свои золотистые волосы через плечо. — Это продолжается так долго. Так долго. Я боюсь взглянуть правде в глаза — боюсь рассказать ему, что он потратил пятьсот лет, тоскуя по тому, чего никогда не будет. Возможные последствия... сейчас меня все устраивает. Даже если я не могу... не могу быть собой настоящей... все достаточно хорошо.
— Не думаю, что ты должна останавливаться на 'достаточно хорошо', — тихо сказала я. — Но я понимаю. И опять же... когда ты решишь, что время пришло, будь это завтра или через пятьсот лет... Я прикрою твою спину.
Она снова сморгнула слезы. Я развернулась к лагерю, и слабая улыбка расцвела на моих губах.
— Что? — спросила она, подходя ко мне.
— Я просто подумала, — сказала я с растущей улыбкой, — что когда ты будешь готова... Я подумала, что мне будет очень весело, когда я стану твоей свахой.
Ответная ухмылка Мор была ярче всего Дневного Двора.
Амрен уединилась в своей палатке и никого не впускала. Ни меня, ни Вариана, ни Рисанда.
Я, конечно, пыталась, шипя от усилий пробиться сквозь ее защитные заклинания, но даже магия Гелиона не смогла их сломать. И как бы я не требовала, уговаривала или умоляла, она не отвечала. На что бы Сюриэль ни указал мне в Книге... она, кажется, считала это даже более важным, чем причина, по которой я пришла поговорить с ней: чтобы она помогла мне освободить Бряксиса. Я могла бы сделать это без нее, поскольку она уже разрушила защитные заклинания, сдерживающие его, но... присутствие Амрен было бы... целесообразным. По крайней мере, для моей части сделки.
Я, возможно, была трусихой, но встретиться с Бряксисом лицом к лицу, привязать его к немного более осязаемому телу, и, наконец, привести сюда, чтобы он сокрушил армию Хайберна... Амрен куда лучше справилась бы и с разговорами, и с приказами.
Но так как я не собиралась кричать о своих планах на весь лагерь... Я осыпала Амрен проклятиями и стремительно унеслась в свою военную палатку.
И обнаружила, что мне в любом случае пришлось бы в корне изменить свои планы. Потому что даже приведи я Бряксиса к армии Хайберна... Она уже была не там, где она должна была быть.
Стоя рядом с массивным рабочим столом в военной палатке, окруженная со всех сторон Высшими Лордами и их командирами, я скрестила руки, когда Гелион переместил пугающее количество фигур по нижней половине карты Прифиана.
— Мои разведчики утверждают, что сегодня в полдень Хайберн начал передвижение.
Азриэль, взгромоздившийся на стуле, с плотно перебинтованными крыльями и спиной, с все еще сероватым от кровопотери лицом, кивнул.
— Мои шпионы сообщают о том же, — сказал он все еще хриплым от криков голосом.
Полыхающие янтарные глаза Гелиона сузились.
— Хотя он поменял направление. Раньше он планировал передвигаться на север — увести нас назад. Теперь он идет на восток.
Рис уперся руками о стол, его черные волосы упали на его лицо, когда он наклонился, чтобы посмотреть на карту.
— Значит, теперь он пойдет прямо через остров — но какова его конечная цель? Ему было бы намного лучше оплыть его. И я сомневаюсь, что он передумал сходиться с нами в битве. Даже теперь, когда Тамлин оказался его врагом.
Они все были слегка удивлены, а некоторые даже расслабились, когда услышали об этом. Хотя мы и не знали, присоединится ли Тамлин со своим небольшим войском к нам. И Берон тоже.
Тарквин нахмурился.
— Потеряв Тамлина, он не понесет больших потерь, но Хайберн может встретиться с другими союзниками на восточном побережье — объединиться с армией человеческих королев с континента.
Азриэль покачал головой, вздрагивая от движения и боли в спине, вызванной им.
— Он отправил королев домой — и там они и остались, даже не начав собирать войска. Он не будет объединять их армии, пока сам не прибудет на континент.
Однажды он уничтожит нас. И если завтра мы потерпим неудачу... найдется ли кто-нибудь, кто осмелиться бросить вызов Хайберну на континенте? Особенно после того, как королевы объединили свои войска под его знаменем –
— Возможно, он заставляет нас опять преследовать его, — сказал Каллиас, нахмурившись, а Вивиан смотрела на карту рядом с ним.
— Это не в стиле Хайберна, — сказала Мор. — В его действиях нет закономерности — он знает, что мы разгадали его первый замысел о том, как растянуть наши войска. Теперь он попробует сделать это по-другому.
Пока она говорила, Кейр — стоящий с двумя молчаливыми капитанами Несущих Тьму — внимательно смотрел на нее. Я приготовилась услышать от него очередную насмешку, но мужчина лишь вернулся к изучению карты. Эти встречи были единственным местом, где она признавала роль своего отца на этой войне — и даже тогда, даже сейчас, она почти не смотрела в его сторону.
Но это все равно лучше, чем откровенна враждебность, хотя я не сомневалась, что Мор не настолько глупа, чтобы набрасываться на Кейра, пока нам все еще нужны его Несущие Тьму. Особенно после того, как легион Кейра понес многочисленные потери во время второго боя. Даже если Кейр и был в ярости из-за этих жертв, то он не показывал этого — как и его воины, которые не разговаривали без необходимости с теми, кто не состоял в их рядах. Полагаю, они куда больше предпочитали молчание. И чувство самосохранения Кейра не давало ему открыть рот на этих встречах — и велело ему соглашаться со всеми отданными ему приказами.
— Хайберн все откладывает решающее сражение, — пробормотал Гелион. — Почему?
Я посмотрела на Нэсту, которая вместе с Элейн сидела у жаровни с фейским светом.
— У него все еще нет недостающей части. Силы Котла.
Рис наклонил голову, изучая карту, а потом посмотрел на моих сестер.
— Кассиан, — он указал на широкую реку, протекающую внутри Весеннего Двора. — Если бы нам пришлось свернуть на юг с того места, где мы находимся прямо сейчас, чтобы отправиться прямиком в человеческие земли... ты бы пересек эту реку или отошел бы на восток, чтобы обойти ее?
Кассиан выгнул бровь. С его лица ушли вчерашние бледность и боль. Небольшое облегчение.
У противоположной стороны стола стоял Лорд Девлон, который, казалось, собирался высказать свое личное мнение. В отличие от Кейра, иллирийский командир не боялся проявлять свое презрение к нам. Особенно в отношении приказов Кассиана.
Но до того, как Девлон сумел высказаться, Кассиан сказал: