Страница 120 из 151
Амрен покопалась в кармане своего плаща цвета олова и швырнула черный бархатный мешочек на стол. Он застучало, ударившись о дерево.
— Кости и камни.
Нэста лишь наклонила голову при виде мешочка.
Твоя сестра пришла сразу же, когда я объяснил, что нам надо, произнес Рис. Думаю, болезненный вид Кассиана убедил ее не устраивать сцен сегодня.
Или же убедил мою сестру затеять ссору с кем-то другим.
Нэста подняла мешочек.
— Итак, я должна разбросать это, как уличный шарлатан, и они найдут Котел?
Амрен сдавленно рассмеялась.
— Что-то вроде того.
Дужки грязи были под ногтями Нэсты. Она, казалось, не обращала на это внимание, когда развязала маленький мешочек и высыпала его содержимое на стол. Три камня, четыре кости. Кости были коричневыми и отполированными временем; камни были белыми, словно луна, и гладкими, как стекло. На всех были тонкие буквы, которые я не могла вспомнить.
— Три камня для обличий Матери, — сказала Амрен, глядя на хмурую Нэсту. – Четыре кости… по каким-то причинам, которые придумали шарлатаны, и которые я не стала запоминать.
Нэста фыркнула. Рис тоже. Моя сестра спросила:
— Значит — я должна просто потрясти их в своих руках и кинуть? И как я придаю всему этому смысл?
— Мы можем выяснить это, — сказал Кассиан, его голос был грубым и измученным. — Но для начала подержи их в руках и подумай — о Котле.
— Не просто думай о нем, — поправила Амрен. — Ты должна мысленно направить свой разум к нему. Найти связь, которая объединяет вас.
Даже я замерла от ее слов. И Нэста, теперь держа камни и кости в руке... Она не закрыла глаза.
— Я — должна… коснуться ее?
— Нет, — предупредила Амрен. – Лишь подойти поближе. Найти ее, но не контактировать.
Нэста все еще не двигалась. Она не могла пользоваться ванной, как она однажды сказала мне. Потому что воспоминания, которые всплывали –
Кассиан сказал ей:
— Ничто не может навредить тебе здесь.
Он выдохнул, тихо застонав, и поднялся на ноги. Азриэль попытался остановить его, но Кассиан отмахнулся от него и подошел к моей сестре. Он оперся рукой о стол, остановившись.
— Ничто не может тебе навредить, — повторил он.
Нэста все еще смотрела на него, когда окончательно закрыла глаза. Я наклонилась, чтобы увидеть то, что не заметила до этого.
Нэста стояла у карты, сжимая кости и камни в руке над ней. Кассиан остался рядом с ней — вторая его рука лежала на ее спине.
И я поразилась, что она позволила ему это — поразилась так же сильно, как и забрызганной грязью руке, которую она вытянула. Концентрации, отображающейся на ее лице.
Ее глаза двигались под веками, будто осматривая мир.
— Я ничего не вижу.
— Иди глубже, — настаивала Амрен. — Найди эту нить между вами.
Она замерла, но Кассиан подошел ближе, и она снова сосредоточилась.
Прошла минута. Еще одна.
Нэста сморщилась. Ее рука затряслись.
Ее дыхание стало чаще и тяжелее, губы искривились, когда и она тяжело задышала сквозь зубы.
— Нэста, — тревожно произнес Кассиан.
— Тихо, — оборвала его Амрен.
Она издала тихий звук — от страха.
— Где это, девочка? — уговаривала ее Амрен. — Открой свою руку. Позволь нам посмотреть.
Пальцы Нэсты лишь сильнее сжались, ее костяшки стали такими же белыми, как и камни, которые она зажала в кулаке.
Слишком глубоко — куда бы она ни зашла –
Я потянулась к ней. Не физически, а своим разумом.
Если ментальные ворота Элейн был похож на спящий сад, то у Нэсты... Они были неприступной крепостью, острой и жестокой. Такой, что мне почудилось, что на эти пики когда-то насаживали людей.
Но они были широко распахнуты. И внутри...
Темнота.
Темнота, которой я никогда не видела, даже с Рисандом.
Нэста.
Я шагнула в ее разум.
Образы обрушились на меня.
Один за другим, и я увидела их.
Армию, которой простиралась до горизонта. Оружие, ненависть, широкие усмешки.
Я увидела короля, стоящего у карты в военной палатке. Рядом с ним был Юриан, несколько командиров и Котел, притаившийся в самом центре комнаты.
И там была Нэста.
Стоящая в этой палатке и смотрящая на короля, на Котел.
Застывшая на месте.
Ее лицо выражало чистый страх.
— Нэста.
Казалось, что она не слышала меня, лишь смотрела на них.
Я потянулась к ее руке.
— Ты нашла их. Я вижу — вижу, где это.
От лица Нэсты отхлынула кровь. Но она все-таки перевела свое внимание на меня.
— Фейра.
Удивление было в ее широких от ужаса глазах.
— Пошли обратно, — сказала я.
Она кивнула, и мы развернулись. Но я почувствовала его — мы обе почувствовали.
Не короля или его командиров, обсуждающих какой-то план. Не Юриана, который играл в свою смертельную игру, обманывая их. А Котел. Словно какое-то огромное существо открыло свой глаз.
Кажется, Котел почувствовал, что мы смотрим. Почувствовал нас здесь.
Я чувствовала, будто он хотел броситься на Нэсту. Я схватила сестру и побежала.
— Разожми кулак, — приказала я ей, когда мы побежали к железным воротам ее сознания. — Разожми его сейчас же.
Она задыхалась, и эта чудовищная сила следовала за нами, словно черная волна.
— Разожми его сейчас же, или он пройдет за нами. Разожми его сейчас же, Нэста!
Я услышала слова, когда выбралась из ее разума — услышала их, потому что сама же прокричала их в палатке.
Вздохнув, она разжала пальцы, и камни с костями упали на карту.
Кассиан обхватил ее за талию, когда она покачнулась. И зашипел от боли.
— Что за чертовщина –
— Смотрите, — выдохнула Амрен.
Никак нельзя сделать такой бросок — лишь магия могла сделать такое.
Камни и кости сложились в идеальный узкий круг вокруг точки на карте.
Нэста и я побледнели. Я видела масштабы армии — мы обе видели. Пока Хайберн отправлял нас на север, позволяя нам преследовать их в двух сражениях…
Король расположился на западной границе человеческой территории.
Между ними и поместьем нашей семьи не было и ста миль.
Рисанд позвал Тарквина и Гелиона, чтобы показать им наше открытие.
У нас слишком мало воинов, даже с тремя собранными здесь армиями, чтобы отправиться туда. Я показала Рисанду, что видела — и он показал это всем остальным.
— Каллиас скоро прибудет, — сказал Гелион, запустив руку в свои волосы цвета оникса.
— Ему придется привести с собой четыре тысячи воинов, — сказал Кассиан. — Сомневаюсь, что у него есть даже половина этого.
Рис все смотрел и смотрел на круг из костей и камней на карте. Я чувствовала, как гнев нарастает в нем — не только на Хайберна, но и на самого себя, за то, что не подумал о том, что он может играть с нами. Загнав нас сюда.
Мы выиграли эти два сражения — Хайберн выиграл эту войну.
Он знал, чего ожидать в Серединных Землях.
И Хайберн сейчас согнал нас всех сюда — в это место — чтобы он и его огромная армия смогли увести нас на север. Очистив юг, в конечном итоге подталкивая нас к Серединным Землям или заставляя разделиться, чтобы не попасть в смертельный клубок деревьев и их обитателей.
И если мы вступим с ними в бой… Мы просто обречем себя на смерть.
Никто из нас не был настолько глуп, чтобы строить какие-то планы о Юриане, несмотря на его настоящую преданность. Лучшим выходом для нас является возможность выиграть время для прибытия наших союзников. Каллиаса. Тэсана.
Тамлин решил, на чьей он стороне в этой войне. И даже если бы он выбрал Прифиан, он не смог бы собрать армию после того, как я разрушила веру его людей в него.
А Мириам и Дрейкон... У нас нет времени, сказал мне Рис. Чтобы выслеживать их — чтобы найти их и вернуться с их армией. Мы можем вернуться и обнаружить, что Хайберн стер с карт наши собственные войска.