Страница 109 из 151
Юриан сказал Мор:
— Они не убили шестую королеву. Вассу. Она видела меня насквозь — или мне так показалось — с самого начала. И предупредила их. Сказала им, что мое перерождение — плохой знак, и уговаривала объединить их армии, чтобы раздавить угрозу в зародыше. Но Васса была слишком дерзкой, слишком молодой. Она не играла в игры, как золотая королева, Деметра. Не видела похоти в их глазах, когда я рассказывал о силах Котла. Не знала, что с того момента, как я расставил сети из лжи Хайберна... они стали ей врагами. Они не могли убить Вассу — следующая в очереди на трон была куда более упрямой. Так что они нашли старого бога смерти за стеной, которому нравилось порабощать молодых девушек. Он проклял ее и забрал к себе... А весь мир верит, что все эти месяцы она болеет.
— Мы знаем, — сказала Мор, и никто из нас не осмелился посмотреть на Элейн. — Мы изучали этот вопрос.
И даже теперь, когда перед нами была голая правда... никто из нас не сказал, что Люсьен ушел за ней.
Хотя Элейн, похоже, вспомнила. Кто охотится на эту пропавшую королеву. И сказала Грейсену, застывшему и убитому горем:
— Я не собиралась обманывать тебя.
Его отец ответил:
— Трудно поверить в это.
Грейсен сглотнул.
— Ты думала, что можешь вернуться сюда — жить со мной в этой... лжи?
— Нет. Да. Я — я не знаю, чего я хотела –
— И ты связана с каким-то... мужчиной Фэ. Сыном Высшего Лорда.
Вообще-то, наследником другого Высшего Лорда, хотела я сказать.
— Его зовут Люсьен.
Я не была уверена, что когда-либо слышала, как она произносит его имя.
— Мне все равно, как его зовут.
Это были первые резкие слова от Грейсена.
— Он твой мейт. Ты вообще знаешь, что это означает?
— Это ничего не значит, — сказала Элейн ломающимся голосом. — Это ничего не значит. Меня не волнует, кто это решает или почему они –
— Ты принадлежишь ему.
— Я никому не принадлежу. Но мое сердце принадлежит тебе.
Лицо Грейсена ожесточилось.
— Я не хочу его.
Лучше бы он ударил ее, чем наносил словами такую глубокую рану. И видя, как она сжимается...
Я шагнула вперед, притягивая ее к себе.
— Вот как поступим. Вы примете столько людей, сколько сможете. Мы наложим на ваши стены защитные заклинания.
— Они нам не нужны, — ухмыльнулся Нолан.
— Мне продемонстрировать вам, — сказала я, — как вы ошибаетесь? Или ты прислушаешься к тому, что я могу разнести эти стены, только подумав об этом? И это не говоря уже о моих друзьях. После такого, Лорд Нолан, вы захотите наши защитные заклинания и нашу помощь. В обмен на пристанище для людей, которые нуждаются в безопасности.
— Мне не нужны здесь отбросы общества.
— Значит, только богатые и избранные смогут пройти через ворота? — спросил Рис, выгибая бровь. — Что-то я не представляю себе аристократов, которые будут здесь содержаться за счет работы на твоих землях, ловли рыбы в твоем озере и разделывания мяса.
— У нас здесь достаточно работников для этих дел.
Это происходило снова. Другая битва с твердолобыми людьми, полными ненависти...
Но Юриан сказал лордам:
— Я сражался рядом с вашим предком. И ему было бы стыдно, если бы вы закрыли ворота для тех, кто нуждается в помощи. Сделав это, вы плюете на его могилу. Хайберн доверяет мне. Одно мое слово, и я прослежу, что его легион наведался сюда. К вам.
— Ты хочешь защитить нас от врага, которого угрожаешь привести сюда?
Юриан пожал плечами.
— Я также могу убедить Хайберна держаться подальше от этого места. В этом он мне доверяет. Ты впускаешь всех людей... а я стараюсь изо всех сил держать его воинов подальше.
Он посмотрел на Риса, проверяя, сомневается ли тот в его словах.
Все мы всё еще были ошеломлены, чтобы даже пытаться выглядеть безучастно.
Но потом Нолан сказал:
— Я меня нет большой армии. Лишь значимое подразделение воинов. Если ты говоришь правду... — он посмотрел на Грейсена. — Мы примем их. Всех, кто придет.
Что-то я сомневалась, что старого лорда можно легко уговорить.
Особенно когда Грейсен сказал Элейн:
— Сними кольцо.
Пальцы Элейн сжались в кулак.
— Нет.
Ужасно. Все это плохо закончится –
— Сними. Его.
Теперь уже Нолан зашептал предупреждения сыну. Грейсен проигнорировал его. Элейн не двигалась.
— Сними его! — его крик отразился от камней.
— Достаточно, — сказал Рис убийственно спокойным голосом. — Леди оставит кольцо, если она так хочет. Хотя никто из нас особо не расстроится, если она его снимет. Женщины обычно предпочитают золото и серебро железу.
Грейсен негодующе посмотрел на Риса.
— Это начало? Ваши мужчины Фэ будут забирать наших женщин? Разве вам не хватает своих для секса?
— Следи за речью, мальчик, — сказал его отец.
Элейн побледнела от его вульгарной ругани.
А Грейсен лишь сказал ей:
— Я не буду жениться на тебе. Наша помолвка разорвана. Я приму всех людей, которые придут. Но не тебя. Никогда.
Слезы начали стекать по лицу Элейн, наполняя комнату соленым запахом.
Нэста шагнула вперед. Потом сделала еще шаг. И еще.
Пока не оказалась рядом с Грейсеном, быстрее, чем кто-либо смог увидеть.
Пока Нэста не дала ему такую сильную пощечину, что у него повернулась голова.
— Ты никогда ее не заслуживал, — прорычала она в его ошеломленное лицо, пока Грейсен обхватил руками лицо и, согнувшись, выругался.
Нэста оглянулась на меня. В ее глазах была ярость, неприкрытая и горящая. Но, когда она заговорила, ее голос был ледяным:
— Полагаю, мы здесь закончили.
Я молча кивнула. С гордостью королевы Нэста взяла Элейн за руку и повела ее к выходу из сторожевой вышки. Мор пошла за ними, прикрывая их спины, потому что снаружи их ожидали наставленные на них клинки и рычащие гончие.
Два лорда тоже вышли, даже не попрощавшись.
Оставшись с нами наедине, Юриан сказал:
— Передайте говорящему с тенями, что я извиняюсь за стрелу, пущенную ему в грудь.
Рис покачал головой.
— И что дальше? Полагаю, ты не только предупреждаешь людей, чтобы они прятались или бежали.
Юриан оттолкнулся от стола.
— А дальше, Рисанд, я вернусь в военный лагерь Хайберна и сообщу ему, что мои поиски Мириам и Дрейкона не увенчались успехом. После этого я отправлюсь на континент и посею раздор между королевскими дворами. Чтобы некоторые важные вопросы всплыли на их повестках дня. Кого они действительно поддерживают. Чего они на самом деле хотят. Они будут заняты этими вопросами — слишком беспокоясь о собственных внутренних противоречиях, чтобы приплыть сюда. И когда это будет сделано... кто знает? Возможно, я присоединюсь к вам на поле битвы.
Рис потер брови большим и указательным пальцами, и пряди его волос упали вперед, когда он опустил голову.
— Я бы не поверил ни слову, если бы сам не заглянул тебе в голову.
Юриан похлопал рукой по дверной раме.
— Скажи Кассиану, чтобы завтра он наступал на левый фланг. Хайберн поставил туда необученных аристократов, чтобы разбавить свои войска — они избалованны и неопытны. Окружите их, и они испугаются. Нападите на них всеми силами, и быстро — не давайте им времени, чтобы они сплотились или нашли в себе мужество, — Юриан мрачно улыбнулся, смотря на меня. — Я еще не поздравил тебя с убийством Дагдана и Браннэ. Хорошо, что от них избавились.
— Я сделала это для тех Детей Благословенных, — сказала я. — Не во имя славы.
— Я знаю, — сказал Юриан, поднимая брови. — Почему, по-твоему, я решил доверять тебе?
ГЛАВА
55
— Я слишком стара для таких сюрпризов, — усмехнулась Мор, когда мы были в военной палатке на северной границе Зимнего Двора, где иллирийская армия остановилась на ночь, а вокруг свистел горный ветер.