Страница 63 из 67
- Вы действуете не от имени Света. Если бы был кто-то из них, то ко мне бы пришел мастер Эстеф, а не вы. Значит это что-то личное? Китра Латер, - протянул он, растягивая гласные. - Имя еще какое-то... сказочное, что ли. Скажите, руми Латер, этот Дневник, о котором мы говорили, принадлежал вам? - я почти чувствовала, как мои зрачки в панике расширяются. Он ведь не мог догадаться, верно? - Или кому-то из ваших родственников? Что-то вроде родового проклятья?
Его речь текла гладко и плавно. Он соображал гораздо быстрее, чем я могла предположить. Складывая факты, как мозаику, лорд Геригон игрался с новыми элементами загадки, то подставляя, то убирая ненужные детали, и так до тех пор, пока картина не становилась целостной и ясной. Для раскрытия настоящего секрета ему не хватало всего какой-то ерунды, вроде веры не просто в невозможное, а в то, что доимперский маг полторы тысячи лет назад сумел не только создать нечто грандиозное, но и сохранить результаты своих трудов в тайне.
Мужчина рассуждал вслух. Перебирал разные версии. Выдвигал теории. А я слушала. Запоминала. Хорошая ложь мне еще пригодится. Финальный продукт из правды и домыслов был красив, ухожен, вычесан и похож на котенка. Из чего следовало, что мой пленитель еще ничего не знал о моей семье, которую я покинула около двадцати лет назад. И надеюсь, не додумается лично тревожить этих людей. Они заслуживают спокойной жизни без упоминаний о своей маленькой ошибке.
Гипотеза лорда Геригона звучала очень правдоподобно и по большей части соответствовала реальности. Все указывало на то, что я имею непосредственное отношение к этому Дневнику.
- Исходя из того, что потрепанной книженции около пятисот лет, принадлежит она вашему роду. Очевидно, в ней каким-то древним проклятьем заточен могущественный дух одного из родственников, который как-то связан с демонологом Калебом? - мужчина опустил мою руку на подлокотник и отклонившись задумчиво хмыкнул. - Но временные рамки как-то не сходятся. Или он изучал его трактаты и сам рискнул повторить эксперимент или... Геллиофрей как-то сумел дожить до тысячи ста лет.
"Немного того, немного другого, - подумала я, поскольку это было единственное, на что я была способна. - Вот сдался ему этот Калеб? Других демонологов что ли нет?
А потом его настроение неожиданно сменилось. И вот передо мной сидел не доброжелательный философ с милыми причудами, а тот самый аристократ-демонопоклонник, которого мне посчастливилось встретить в глухой подворотне. Он говорил совершенно серьезно, не пытаясь развлечь нас обоих веселыми предположениями. Игры закончились. И, по предварительным подсчетам, я отставала на добрую сотню очков.
- Это самый интересный вариант, - отметил мужчина. Его взгляд потяжелел, хрусталики глаз потеряли несколько тонов цвета. Наигранная легкость спала белесой пеленой, растворяясь не хуже сахара в горячем чае. Противник показал себя. - Навскидку. Я отправил своих людей, выяснить о вас всю правду. О вашей семье. О вашем Наставнике. О вступлении в орден Света. О причинах, по которым вы оказались в Старом городе. Я проверяю ваше окружение. Очень скоро я буду знать о вас все: самую мелкую и самую большую грязную тайну. Любую ошибку, что вы когда-то совершали в Империи или за ее пределами. Вы жульничали при поступлении в ряды Света? Я это узнаю. Ваш Наставник был заядлым пропойца и потому вы с легкостью прошли все его испытания? Я это узнаю. Ваши родители были жестокими людьми и поэтому вы сбежали? Может, вы были вынуждены уйти, потому что разорвали помолвку с престарелым женихом и тем самым опорочили честь семьи? Я это узнаю. На что вы тратите деньги, куда ходите по вечерам, сколько выпиваете за ужином, как часто меняете любовников, подрабатываете на стороне, у кого заказываете одежду, - завтра я все это буду знать, а послезавтра еще и то, что вы о себе не знали сами. Вы понимает, руми Латер, во что ввязались? Мне не надо вас убивать или угрожать вам магической расправой - это лишнее. Просто представьте, что я найду и как это отразится на вас или на людях, которые вам дороги.
Он щелкнул пальцами.
Белесые искры наперегонки с мурашками двинулись по телу. Призрачная дрожь холода, перебирая мелкими паучьими лапками, добралась до сердца. Всего несколько болезненных ударов и оцепенение спало. Заклинание исчезло. Я принялась растирать затекшие запястья. Обычно основной поток магии приходится на них и на лодыжки. Иногда достается и шейным позвонкам.
Столик жалобно скрипнул, прощаясь с немалым весом ирума Камдена. Теперь мне пришлось запрокинуть голову вверх.
- Мы друг друга поняли, руми Латер?
- Более чем, - отозвалась я. И мой собственный голос показался мне тусклым и безжизненным. - Но раз уж мы сегодня с вами такие честные и прямолинейные друг с другом... Что вы сделали с Ледой?
- Ледой? - он переспросил это так искренне, что я засомневалась на каком говорю языке. - А, юная адептка, которую вы подменили в самый ответственный момент? Зачем мне с ней что-то делать? Она не в моем вкусе.
Он врал?
Он не врал.
- А в чьем тогда? - тем количеством озадаченности, что прозвучало в моем голосе можно было рисовать картины и выставлять в собственной галерее.
- Была и другая сторона конфликта, - многозначно пояснил он. - Я бы даже сказал, еще две стороны.
"Сторона конфликта, - попробовала я на вкус словосочетание. Так вот оно как нынче называется. А я все твержу - "жертвоприношение", "демонопоклонничество". Неловко-то как. "
- Девчонка пропала? Ее кто-то похитил? Снова? - Мужчина слегка усмехнулся. - Может это судьба?
- Это не повод для шуток. - Я вцепилась рукой в подлокотник. Если Камден не имеет никакого отношения к пропаже Леды, мне ни к чему устраивать очередной цирк с метанием ножей. Наоборот, мужчина может дать дельный совет, если все правильно разыграть.
- Она могла уехать домой. Или ее забрали родители. Все-таки она единственная выжившая в тех событиях... - он сделал небольшую заминку, но все же добавил: - не считая присутствующих, конечно.
- И у вас на нее не было никаких планов? - изобразила я сомнение. - Леда - свидетель. Разве она не опасна? Вы не хотели ее убрать или отомстить?
- Хотел, - помедлил маг. - Но не я... И не ей.
Развернувшись, мужчина отошел к секретеру и поковырявшись в ящиках вытащил еще одну бутылку. Яркая этикетка с изумрудными листьями оливы намекала на одну из знаменитых винокурен на западном полуострове Ри-Рэй. Перелив содержимое в хрустальный графин, он плеснул полученную жидкость в два стакана, наполнив их до половины. Забыв о собственных словах в самом начале нашего разговора, он предложил один из стаканов мне.
Ооо... Я собиралась пить. Но не сегодня. Немного позже. Когда разберусь со всеми делами, я обязательно засяду в каком-нибудь милом пансионе с горячими источниками и грязевыми ваннами. И буду пить. Много, долго и с упоением. Именно так, как посланникам Света совершенно не советуется делать. А счета буду направлять лорду Геригону. И пусть только попробует их не оплатить.
- Если не вы... то кто? Академия, что ли? - предположила я, разглядывая как золотистые лучи заходящего солнца, бликами играют на гладкой поверхности благородного напитка. Это мне напомнило о том, что опять-таки я сбежала из приюта Милосердия и надо успеть вернуться, пока не хватились. - Но это бессмыслица. Зачем им Леда?
- Им - незачем, - делая глоток, ответил ирум Камден. - Кажется, их лучший урожай так и остался в далеком 248 году, - мужчина приподнял стакан и повернул к солнцу, следя за бессмысленной игрой уходящего света. - Та еще гадость. Кстати, об этом. Вам не кажется немного странным, что вы так вовремя лишились сил?
- Не кажется. - Хмуро ответила я. - Передавайте мой нижайший поклон ируму Флему. Обязательно отмечу его в своем завещании.
- Передам, - покорно согласился маг. - Только он тут причем?
- Он вам не похвастался? А благодаря кому я потеряла связь со Светом?