Страница 16 из 67
Я не ошиблась.
Мужчина закричал, выпуская меня из захвата. Следующий удар пришелся ему локтем по лицу. Где-то на периферии мелькнул огонек, но я была быстрее. Заклинания магии Света - самые быстрые из всех. Минус время на активацию чарм. Эти десятые доли секунд оказались решающими. Вспышка света рванула в сторону второго нападающего, фейерверком разбрасывая в стороны снопы искр -- теперь-то нас точно заметят. Я не стала дожидаться результата, я бросилась к подруге. Резерв моих сил исчерпался, мне нужны были силы Леды.
Я схватила ее за плечо, переворачивая на спину - никакой реакции. Глаза закрыты. Дотронулась до запястья - пульс есть. Лучшая новость за сегодня. Теперь чармы. Половина незнакомых, но "Молнию" я сегодня уже видела. Искра для активации - все что нужно. Я концентрируюсь на молнии и... и что за демон? Не работает?
- Не работает? - эхом повторил голос рядом со мной.
Хлесткая пощечина по лицу. Не больная, обидная.
Прячущийся во тьме вышел на свет.
Глава 7
Тело полностью скрыто одеждой. Даже на руках перчатки, при том, что на улице достаточно тепло для летнего вечера. Ткань костюма дорогая, темных тонов. Никаких знаков отличия, вышитых монограмм на манжетах велюрового камзола или драгоценных застежек с тиснением. Начищенные сапоги на невысоком каблуке с серебряными застежками.
Его лицо скрывал глубокий капюшон надвинутый на глаза. Можно было разглядеть лишь гладковыбритый подбородок - квадратный, слегка выступающий вперед и приподнятый кверху. Тонкие узкие губы казались жесткими и грубыми, но отнюдь не обветренными или неухоженными. Этот мужчина следил за своей внешностью. Те единственные черты лица, что можно было разглядеть, все как одна кричали об эмоциональной холодности, щепетильности, расчетливости человека. Каждая деталь одежды, каждое движение, выдавали в нем представителя аристократии.
Глядя на него с низу вверх, пыталась выжать из его внешности и одеяния всю возможную информацию, в случае, если этот вечер не станет последним, и мне даруют час возмездия. Этот мужчина не останется инкогнито. Не после того, что он сделал. И уж точно не после того, что он планирует совершить.
Я крепко сжала браслет, что успела выхватить у Леды, по очереди активируя каждую из чарм. Ни одна из них не отзывалась. "Молния", "Желудь", "Ромашка", "Снежинка", "Скрипка". Во мне осталось несколько искр силы. Я чувствовала их! Почему же чармы молчали, словно обычная бижутерия?
Мужчина не шевелился. Он смотрел на мои бесполезные попытки и не пытаясь помешать. Знал, что мои действия бесполезны. Наслаждался этим отчаяньем.
- Руми Латер, - наконец произнес он. От его голоса по спине побежали мурашки. - Давайте не усложнять ситуацию.
Аристократ не делал резких движений, но все равно, когда его рука потянулась ко мне, я дернулась назад. Я не боялась повторной пощечины. Меня пугало что-то совершенно другое, что-то скрытое в самой сути этого жуткого человека. Ткань перчатки грубо мазнула по коже, и тут же из моих рук выдернули браслет Леды. Взамен, мне на колени был брошен мой идентификационный знак, тонко напоминая, что я - адептка магических искусств, теоретически умеющая за себя постаять перед двумя опасными мужчинами, а не слабая девица, способная стать только жертвой обстоятельств.
Я крепко сжала его. До боли в костяшках. Так, чтобы почувствовать, как острые края врезаются в мягкую ткань ладоней. До крови.
- Ты усложнил ее в тот момент, когда вместо того чтобы представиться должным образом, использовал атакующую магию, - зло ответила я, раз и навсегда решив, что этот человек не заслуживает от меня уважительного обращения на "Вы".
- Я был не вежлив? - мужчина сделал шаг в сторону, отвел правую ногу назад сгибая в колене, и, прижав руку к левой стороне груди, наклонился корпусом вперед, одновременно предлагая мне другую руку, чтобы помочь подняться. Это было похоже не на поклон, а на глумливую издевку. - Разве маги приветствуют друг друга не так - показывая силу, на которую способны?
Не помню такого в правилах Академии. Точно не в хрониках этой эпохи.
- Маги - возможно, но не адепты, - я приняла приглашение, позволив помочь мне подняться.
- Какой из тебя адепт, - перешел он на "ты", - а? Общий поток. Бдущий маг Света, верно? Никогда не понимал таких людей. Как ты можешь выдавать себя за мага?
Внутри что-то ёкнуло. Из потаенных уголков, из самого сердца поднялся страх - скользкий, холодный, темный. Простые слова сковырнули какую-то гнойную ранку, настолько болезненную, что отголоски прошли сквозь пелену забвения и выскользнули наружу. Скорлупка опутывающей магии беспамятства начала давать трещины - "Я не та, за кого себя выдаю", дальше - больше, дальше - хуже, и непонятней - "Я всегда не та, за кого себя выдаю".
Сзади послышался шорох. Ттот мужчина, что пострадал от моих усилий уже во второй раз, подошел со спины. Я слышала его тяжелое дыхание, исходившую от человека угрозу, но поворачиваться не стала. Маг передо мной представлял большую опасность. И без его приказа применять лишний раз силу не будут. Я очень хотела в это верить.
- Бешенная стерва, - совсем тихо пробормотал мужчина сзади.
"Лучше не доводи до личного, - подумала я."
- Займись ее подругой, - вмешался аристократ.
Первый мужчина подхватил Леду на руки. Ловко переместил ее на неповрежденное плечо, придерживая рукой и выжидательное уставился на второго. Собственно, и так было понятно, кто из них двоих главный.
Я больше не могла ничего предпринять, пока Леда без сознания. Единственное, что оставалось - надеяться, что похитители допустят какую-нибудь ошибку, благодаря которой в Академии поймут: мы с Ледой пропали.
- Пакет с платком не забудь, - напомнил аристократ мужчине, указывая на так и не раскрытую покупку. Проклятье, надо было все-таки рискнуть и сделать выбор в пользу собственных амулетов.
Леда болталась не плече мужчины, как тряпочная кукла. Возможно, ей еще не вынесли смертельный приговор. Первое похищение адептки Стихии Воды могло быть как ошибкой, так и желанием напугать юную дурочку, чтоб не совала нос куда не следует. У нее оставался шанс. Она не видела лиц нападавших и с ней обращались довольно аккуратно. Со смертниками так себя не ведут. Но если нынче нельзя доверять даже чармам, то на что я вообще надеюсь?
- Правила просты, - главный достал из внутреннего кармана широкую черную ленту. - Ты идешь спокойно: не кричишь, не пытаешься сбежать, не выкидываешь мелких фокусов со Светом, отвечаешь на вопросы...
Я позволила затянуть вокруг глаз ленту на манер повязки. Руки мне стянули за спиной веревкой. Последовал шорох ткани и на плечи опустился плащ. Капюшон коснулся кончика носа. Теперь я стала той персоной, которая не должна была быть узнана. Как они замаскировали Леду, я не видела.
- Вот так все и работает, - схватив меня за локоть и потащив за собой, сказал главный. - Будешь вести себя хорошо и тогда, для тебя и твоей подружки тоже все закончится хорошо.
- Так же, как и для тех адептов, что уже пропали из Академии в этом году?
- Я бы на твоем месте сейчас думал о себе.
Я подумала.
- Нас будут искать.
- Правда? Кто же? - он насмехался. Я поспешила уточнить:
- Леду будут искать. Она дочь зажиточных торговцев. Ее жених - потомственный маг. Потомственный влюбленный в нее маг.
Мужчина хмыкнул:
- Её-то? Искать? Девушку, которая не выдержала той ответственности, что на нее возложили. Ни с кем не общалась, никого не подпускала к себе близко, ни с кем не делилась своими мыслями, постоянно находилась под давлением? А после смерти любимого мэтра сорвалась и сбежала? Не она первая, не она последняя, да и домой возвращаться нельзя - нарушение контракта. Позор для семьи.
- Откуда ты знаешь про ее контракт? Такие вещи держаться, если не в тайне, то в очень ограниченном кругу.