Страница 3 из 12
– А разве суперклевые мамочки употребляют слово «клевый»? – хихикнув, ответила я.
– Улетная? Бомбовая? Чумовая? – В самый разгар этого перечисления мама повернулась к брату: – Уайат, тебе десять, отдай игрушку Джоне.
– Но Джоне семь! Он всего на три года младше меня. Почему все должно доставаться ему?
В своих попытках отобрать у брата Железного человека Джона заехал мне локтем в живот.
– Все, теперь она моя, – рявкнула я и, отобрав игрушку, закинула ее в багажник, и мальчишки тут же возмущенно завопили.
Мама вздохнула:
– Ну и как это могло помочь?
– Мои внутренности братцу премного благодарны.
Братья перестали хныкать и захохотали – вот желаемый результат моей реплики.
Я взъерошила им волосы:
– Как дела в школе, ребятки?
Маму подрезал черный «БМВ», и она резко нажала на тормоза. Я потянулась, чтобы уберечь голову Джоны от удара о переднее сиденье.
Мне даже не нужно было смотреть на водителя, я и так знала, кто это был. И все же он сам и его слегка волнистые, идеально уложенные темные волосы попали в поле моего зрения. У Кейда была внешность соседского паренька: высокий, с широкой улыбкой и щенячьими карими глазками, – однако индивидуальность, к сожалению, в этот комплект не входила.
– Кто-то так и не научился безопасному вождению, – пробормотала мама, когда Кейд уехал.
Как бы мне хотелось, чтобы она ему посигналила.
– Он много чему не научился. – В том числе и слагать речовки в рифму.
– Ты его знаешь?
– Это Кейд Дженнингс. Но все зовут его Дженнингс-дебилингс. – Вот это легко запоминалось. Аллитерация. Магнит… Лили? Как им удалось это запомнить?
– Правда? – удивилась мама. – Как грубо.
– Нет, я пошутила, – пробормотала я. А стоило бы. Хорошо звучит.
– Кейд… – Мама задумчиво прищурилась.
– Изабель с ним встречалась. В восьмом классе.
А потом моей лучшей подруге пришлось выбирать, потому что мы с Кейдом постоянно грызлись. Конечно, Изабель говорила, что это произошло не по моей вине, но мне в это верилось с трудом. Половину времени я чувствовала себя виноватой, а другую – считала, что спасла подругу от страданий.
– Мне показалось его имя знакомым, – сказала мама, поворачивая направо. – Он когда-нибудь приходил к нам?
– Нет.
Слава богу! Не сомневаюсь, что Кейд не упустил бы возможность поиздеваться над нашим постоянно захламленным домом. Когда в доме четыре ребенка, это превращается в катастрофу.
Однажды Изабель затащила меня к Кейду на его четырнадцатый день рождения. Когда он открыл дверь на наш стук, выражение его лица ясно дало понять, что мне здесь не рады.
«Какой прекрасный сюрприз на день рождения», – саркастично бросил он, направляясь обратно в дом, и мы с Изабель последовали за ним.
«Поверь, я тоже не хотела приходить», – парировала я.
Изабель поспешила догнать Кейда, а я тем временем замерла в холле. Его дом был огромным и ослепительно-белым, даже мебель и украшения были белыми. В моем доме от белого не осталось бы и следа.
Я медленно повернулась кругом, осматривая холл, и тогда Изабель выглянула из-за угла и спросила: «Ты идешь?»
Голоса братьев выдернули меня из воспоминаний и вернули в машину к семье. Теперь мальчишки дрались из-за пачки «Эм-энд-эмс».
– Я нашел ее под сиденьем, значит, она моя, – запищал Уайат.
Я достала блокнот и снова приступила к работе над эскизом юбки.
– Мам, мы можем купить черные нитки? – спросила я. – У меня закончились.
Мама свернула на главную улицу:
– Это может подождать до конца недели? Папа заканчивает работу.
Папа был дизайнером мебели, фрилансером. Объем его работы невозможно было предсказать, как и наш бюджет. Вообще-то, в моей семье все было непредсказуемым.
– Да, конечно, – согласилась я.
Дома я переступила через гору рюкзаков, которые валялись на проходе, и пошла в свою комнату.
– Забираю ноутбук, – оповестила я всех и взяла ноутбук со столика в коридоре.
Никто не ответил.
Я зашла в свою комнату… Точнее, лишь половина этой комнаты была моей. Чистая половина. Половина с образцами тканей и цветовой палитрой на стене, а не с вырезками статей из журналов о макияже и жизни знаменитостей. Хотя, надо сказать, иногда я заглядывалась на все это.
Эшли сейчас не было, поэтому я свободно плюхнулась на кровать и, зайдя на Ютьюб, начала искать обучающее видео на песню группы «Блэкаут». Эта песня была не очень известной, и я боялась, что ничего не найду. Пришлось пролистать несколько страниц, прежде чем я наконец нашла одно видео. Я поставила ноутбук на туалетный столик.
Моя гитара была припрятана под кроватью в тяжелом чехле – мера предосторожности. При наличии двух младших братьев это было необходимостью. Я достала чехол и открыла его. На эту гитару, мою детку, я зарабатывала полгода. Каждый вечер пятницы я присматривала за соседскими двухлетними близнецами, которые были самыми несносными из всех детей, с которыми я когда-либо сидела. А с учетом прозвищ, данных мной моим братьям, это говорило о многом. Но оно того стоило. Эта гитара была воплощением всех моих мечтаний. У нее был идеальный звук, а когда я играла, то не ощущала себя такой неуклюжей, как обычно. Мне казалось, я была рождена для музыки. Все остальное вокруг просто исчезало. По крайней мере, на некоторое время.
Я уже установила пальцы для первого аккорда, как дверь в мою… нашу… комнату распахнулась.
– Лили! – воскликнул Джона, вбегая в комнату и останавливаясь возле меня. – Смотри! У меня зуб шатается. – Он широко открыл рот и языком надавил на правый верхний зуб, но тот даже не шелохнулся.
– Круто, приятель!
– Ладно, пока! – Братец удалился так же быстро, как и появился.
– Дверь закрой! – крикнула я вдогонку, но Джона либо не услышал, либо просто не захотел помочь.
Я вздохнула и, встав, закрыла дверь. После чего снова сосредоточилась на видео и на гитаре.
Спустя две минуты раздался стук в дверь, и появилась мама:
– Твоя очередь разгружать посудомойку.
– Можно я сначала закончу? – спросила я, кивнув на гитару.
– Я не могу начать готовить ужин, пока занята раковина, а раковина не освободится, пока занята посудомойка.
Я хотела выбить себе еще пять минут, но, взглянув на маму, передумала. Она выглядела более уставшей, чем обычно.
– Хорошо, сейчас приду.
Я закрыла глаза и сыграла еще один аккорд, позволяя вибрации нот проникнуть в руки. Все мое тело расслабилось.
– Лили, поторопись! – позвала мама.
Тьфу ты.
На следующее утро, перед школой, я заглянула на кухню, чтобы позавтракать. Мама уже отвезла Джону и Уайата и сейчас складывала в кладовой белье после стирки. Эшли все еще собиралась – на это у нее уходили часы, – а папа сидел за кухонным столом и читал газету.
Я достала из шкафчика коробку с хлопьями, а пока насыпала их в миску, заметила кое-что на стойке и покачала головой. На бежевом граните лежала пара бус, под ними листочки, и на каждом листочке стояло по две галочки.
– Нет, – сказала я.
Папа взглянул на меня поверх газеты:
– Просто проголосуй. Это же пустяк.
– Ты всегда так говоришь, а потом превращаешь это в большое событие. Кого из друзей ты заставил проголосовать в этот раз? – спросила я, потому что без меня было уже четыре голоса.
– Голосование – это привилегия. Никто никого не заставляет. Это просто развлечение.
– В таком случае голосую за оба варианта, бусы одинаково красивы.
– Нет. Ты должна выбрать.
– Чудаки. Когда вы с мамой так странно себя ведете, то не оставляете нам никакой надежды.
Я налила в миску молоко и села за стол. Папа до сих пор держал газету перед собой, словно читал ее. На самом же деле он пытался усыпить мою бдительность. Притворялся, что соревнование было пустяком.
– Ты ведь знаешь, что мама от тебя не отстанет, пока ты не проголосуешь, – проронил он.