Страница 78 из 111
Внизу громыхнуло. Артём поспешно поставил книгу на место, выскочил из комнаты и нырнул в спальню. В приоткрытую щелку он видел, как поднялся по лестнице Былята с деревянным ведром и вошёл в узкую комнатку. Минут пятнадцать его не было, затем скрипнула дверь, звякнул замок и Былята направился вниз, чуть не столкнувшись с поднимающимся Перятой. Артём прикрыл дверь и отбежал к окну.
В дверь постучали.
- Да!
Вошёл писарь, поклонился.
- Княжич, позволь говорить.
Артём удивился такой чопорной официальности улыбчивого писаря.
- Говори.
- Пресветлый просит тебя к нему пройти.
- Пошли.
- Изволь, княжич, только сначала посмотри, какую я тебе одёжу развесил, - писарь красноречиво посмотрел на кроссовки Артёма и направился к огромному шкафу у стены. - Пресветлый повелел переодеть тебя в наше.
Оказалось, что весь шкаф был забит вещами. На вполне обычных деревянных плечиках с коваными крючками висели разноцветные одеяния с яркими узорами, внизу стояли несколько пар сапог. У Артёма зарябило в глазах.
- Что посоветуешь, Перята?
- Изволь, княжич, - писарь принялся быстро накидывать на руку предметы одежды, потом вытащил красные с красивым узором сапоги на высоком каблуке и с загнутым вверх носом, поставил их перед Артёмом. - Сапоги червлёные, княжеские, должны быть тебе в пору, княжич, померяй.
Артём скинул кроссовку, сунул ногу в сапог, она легко и свободно легла на своё место. Он топнул ногой.
- Как сидит?
- Хорошо, только подошва жестковата.
- Князь тебе лучшие сапоги приказал доставить! - обиделся писарь.
- Перята, а это что за сапоги? - Артём кивнул на светло-коричневые сапоги в гармошку, стоящие в шкафу под одеждой.
- Это повседневные, лёгкие.
Артём подтащил к себе правый сапог, сунул ногу в мягкое, на ощупь почти шёлковое голенище, приподнялся на носках. Этот сапог был удобный, не хуже кроссовок.
- Я хочу эти одеть.
- Нельзя сегодня, княжич, не для приёма они.
- А завтра?
- И завтра нельзя, тебе в круг Ярилов при параде надобно....
- Ты вот что, - строго прервал писаря Артём, - эти сапоги в шкафу оставь, не уноси.
- Хорошо.
- Показывай, что подобрал?
- Изволь! - Перята, слегка заробевший, подбежал к кровати и принялся раскладывать одежду: - Вот, рубаха, вот порты, пояс, кафтан и корзно.
- Рубаха была белая, с узорчатой оторочкой, длинная, такую носили на выпуск, порты светло-зелёные, в тон узорам на багровом кафтане, а корзно - накидка с одной застёжкой, нежно-синяя с узорами диковинных птиц из белых ниток. Артём вздохнул, придётся всё это надевать. Он выпроводил настырного писаря, который норовил остаться и переоделся. Походил по комнате, поскрипывая и постукивая сапогами. С непривычки было тесновато и жарко, но....
- Перята!
- Здесь я! - влетел писарь.
- Я готов, веди!
- Погоди, княжич, шапочку надо надеть, - писарь подскочил к шкафу, достал с верхней полки зелёную шапку, отороченную мехом, поднёс Артёму.
- С мехом? Жарко же!
- На улице уже посвежело, а в дому у пресветлого, надо будет шапочку снять и в руке держать.
- А завтра?
- И завтра.
- Понятно, - Артём сердито надвинул шапку на голову. - Пошли!
- Ещё одно, княжич.
- Что ещё?!
- Пресветлый просил взять с собой меч.
Они прошли по пустынному двору, застывшему в вечерней свежести, поднялись на второй этаж и по узким коридорам подошли к невысокой деревянной двери. Перята сказал: 'Здеся' - низко поклонился и удалился. Артём постучал. В небольшой комнатке за столом с бокалами и кувшином сидели оба князя. Вадимир обернулся.
- Заходи, Артём, садись подле, поговорим.
- Красиво приоделся, - улыбнулся Ведагор.
- Жарко.
- А ты сними корзно и шапку, полегчает.
- Попить дадите? - Артём стянул с головы жаркую шапку, присел рядом с Вадимиром.
- Вина?
- Не, кваску бы.
- Это можно, - Ведагор достал снизу другой кувшин и налил в глиняный стакан шипучий напиток. - Пей, только что из погреба.
Артём с наслаждением пил и напряжённо посматривал на князей. Они напряжённо молчали и между ними ещё не рассеялась серьёзная тяжесть произнесённых слов. 'Что же они мне скажут?' - думал Артём, ощущая неприятный холодок в груди. Не то, чтобы ему страшно было, но он почти физически ощущал, как из его объятий чьи-то цепкие пальцы стремятся вырвать его милую Ведану. Ему эта неопределённость начала надоедать. Артём с громким стуком поставил стакан на стол.
- Уф, хорошо!
- Квас мозги прочищает, - глубокомысленно сказал Ведагор.
- Вот именно, - нахмурился Артём. - Давайте, пресветлые, говорите прямо, что надумали, без обиняков.
Князья переглянулись, Ведагор едва заметно кивнул.
- Хорошо, скажу без обиняков, - начал Вадимир, - тебе завтра по любому вызов бросят, как ты не сторожись.
- Я не сторожусь!
- Не ерепенься, княжич! - сверкнул глазами Ведагор. - Не в Ведане дело, а в карте, которую ты нашёл.
- Артём, она же владетельная, - пояснил Вадимир. - Раз ты нашёл, то ты все княжества и остальные земли под себя потребовать можешь.
- Да и заветный меч у тебя!
- Что, Ведагор, жалеешь, что моему отцу его передал?
- Дать бы тебе подзатыльник, княжич, - обиделся старый князь и подлил себе вина.
- Прости, Ведагор, - спохватился Артём, поняв, что обидел старика.
Старый князь беззлобно махнул рукой и поднял стакан, Вадимир горько усмехнулся и тоже выпил.
- Пресветлые, - растерялся Артём, - вы хотите забрать обратно меч?
- Не забрать, а в сокровищницу спрятать.
- И чтобы все видели, что не у тебя меч, - добавил Ведагор.
- Перята разболтает, где надо, - кивнул Вадимир.
- Хорошо, - с лёгкой обидой согласился Артём и снял ножны с пояса, - забирайте.
- Не таи обиду, княжич, - сказал Вадимир, принимая меч, - это на время.
- Теперь ты спокойно сможешь вернуться в свой мир, а через год сыграем вашу свадьбу с Веданой.
- Ничего не понимаю! - Артём недоумённо уставился на князей. - То я в круг Ярилов должен идти, то обратно во внешний мир уходить?
- Ты пойми, княжич, мы с отцом только что прознали, что не в княжне дело, а в карте.
- С этой картой, - забасил Ведагор, - можно на остров Буян идти.
- Зачем?
- Предание говорит, что только после похода на Буян карта по-настоящему владетельной становится.
- Опять предание, - проворчал Артём, - а в библиотеке про это ничего не было!
- Эти книги в роду Чурослава издревле хранятся.
- Чурослава?! - Артём изумлённо посмотрел на Вадимира. - И вы ему верите, а если он эти истории сам придумал?!
- Не горячись, Артём, - сказал Ведагор, - я эти книги ещё в детстве читал.
- А мне можно почитать?
Князья опять переглянулись.
- Знаешь, княжич, - сказал Вадимир, - давай это потом обсудим.
- Когда потом?
- После свадьбы.
Артём встал, поклонился.
- Пресветлые, разрешите удалиться.
На лицах обоих князей мелькнуло облегчение.
- Артём, если что, я за тобой опять схожу.
- Не стоит, князь Ведагор, пришлите Перяту, я буду спать в гостевом доме.
- Опять снова здорово! - нахмурился Вадимир. - Сядь, княжич! Мы же решили...
- Прости, пресветлый, - прервал князя Артём, продолжая стоять, - но я 'да', не говорил. - Он вопросительно взглянул на Ведагора, тот хмуро кивнул.
- Не говорил, но я думал, что ты согласен.
- Нет, я не буду достоин Веданы, если уйду, завтра я войду в круг Ярила и будь, что будет.
- Артём, ты...
- Погоди, Вадимир, - прервал старый князь сына, - я вижу, княжич всё решил, не трать слов.
- Спасибо, князь Ведагор, за понимание, - Артём поклонился. - Позвольте, пресветлые, уйти.
Выйдя на свежий воздух, Артём ощутил, как громко и часто стучит его сердце. Правильно ли он сделал, что заупрямился, достаточно ли он физически крепок, чтобы выдержать поединок? Эти вопросы гудели в голове, но одно было ясно: назад пути не было. Подойдя к казармам, он с сожалением подумал об оставленном у князей мече, привык он к нему и душой, и рукам. И тут к нему пришла настолько очевидная мысль, что странно было не додуматься об этом раньше. Меч у него отобрали, а если будет поединок на мечах, каким оружием ему биться, незнакомым мечом?! Это же почти неминуемое поражение! Артём сунул руку в карман и нащупал ключ от библиотеки, он переложил его из куртки, когда переодевался. Пальцы нежно погладили шершавый металл, решение очевидно, надо идти за копией меча. Эта копия вовсе не была простой тренировочной игрушкой, Станислав Львович заказал меч в лучшей мастерской Франции, в которой до сих пор ковали средневековое оружие по древним технологиям. Артём вспомнил, как Пилевич хвастался, что копию заточили каким-то особым способом. Позже он и сам убедился в этом, когда рубил одним ударом палки с руку толщиной.