Страница 71 из 111
- И это нетерпеливый хорав, роняющий вопросы вместе с дыханием? - усмехнулся дракон.
Коринни опять отвесил молчаливый поклон.
- Ты стал командором хоравов? Отвечай, разрешаю.
- Да, великий Чар!
- Значит, начальство. В курсе, какой груз для меня забирал с Недины?
- Конечно.
- Там всё в порядке?
- В полном. В этих вопросах мы не ошибаемся.
- Думай, что и кому говоришь! - сердито рыкнул дракон. - Не ошибаются они!
- Простите, великий Чар, - испугался Коринни, - я не хотел, чтобы мои слова выглядели хвастовством.
- Хвастовство - это пустяк, а вот гордыня, это грех. Ладно, хорав, мы друг на друга посмотрели. Но ты ведь, как я понял, не на смотрины приехал, а за службой?
- Да, великий Чар, я тщил себя надеждой оказаться полезным Совету цивилизаций.
- Там видно будет. Тебе передадут прибор для персональной связи с моей канцелярией. Понадобишься, вызову.
- Великий Чар, я обязан доложить совету Недины о нашей встрече.
- Докладывай, только скажи своим стариканам, что прибор на тебя лично настроен. Иди, хорав, аудиенция окончена.
*****
Проквуст сжимая в руке пульт, стоял перед серебристой поверхностью, перегородившей коридор, по которому он пришёл. 'Бенни говорил, это не металл, а холодная плоть', - подумал Георг и медленно поднял левую ладонь. На ощупь обычный металл, никакого ощущения жизни.
- Корабль, открой, - произнёс он вслух.
Под ладонью что-то дрогнуло, он отдёрнул руку и увидел, как стремительно расширяется отверстие. Проквуст шагнул вперёд, стена за спиной вновь стала целой. Он стоял в длинном коридоре, расходящемся вдаль по обе стороны от него. Георг вспомнил краткий рассказ о корабле, как он подсветил путь к главной рубке, как проявлялся перед Адамсом в разных образах и остался почему-то в образе арианца. Кажется, Проквуст хотел расспросить Бенни об этом, но не успел, последняя встреча была такой короткой, такой радостно-сумбурной. На душе стало грустно, он вдруг именно сейчас понял, как ушла в безвозвратное прошлое его дружба с Бенни Адамсом. Вот если бы можно было с ним увидеться! Тем более что этот корабль летает меж мирами.... Проквуст мысленно одёрнул себя, пора было вступать во владение и, кажется, он понял как. Георг пристально посмотрел в глубину багряно мерцающего конуса пульта и строго спросил: 'Почему хозяина не встречаешь?!'. Внутри конуса пробежала алая молния, а в двух шагах от Проквуста затуманилось слегка светящееся молочное пятно человеческого роста.
- Я давно здесь, хозяин, - просто не знал, в каком образе явиться.
- А это что, твой настоящий вид?
- Нет, так я вижу вас, хозяин.
- Разве у тебя нет видеокамер?!
- Внутри меня они не нужны.
- Ладно, разберёмся, показывай дорогу.
Пока они петляли по коридорам, Проквуст думал, как вести себя дальше. С одной стороны, этот разумный корабль дружил с Бенни, хотя и на взаимовыгодной основе, с другой, разве не удобнее пользоваться положением хозяина? Последняя мысль была отвратительна, Георг уже понял, что не сможет владеть существом, обладающим или стремящимся к свободе, это противно ему, это несовместимо с ним.
Вслед за молочным пятном он вошёл в просторный зал управления с двумя рядами пустующих кресел. Перед ними раскинулся длинный пульт с мерцающими огоньками, но на нём не было заметно кнопок или переключателей.
- Корабль, здесь есть видеокамеры?
- Есть, хозяин.
- Ты видишь меня?
- Да, хозяин, ты человек и я тебя знаю.
- Я тоже знаю, что ты знаешь, - усмехнулся Георг. - Помнишь моего друга?
- Помню, я называл его Адамом.
- Почему не Бенни или не по фамилии Адамсом?
- Ему подходило имя Адам.
- А мне?
- Аор называл вас Горой.
- Да, это одно из моих имён. Кстати, Бенни, в смысле, Адам, как тебя называл?
- Герат.
Молочное пятно колыхнулась и превратилось в арианца.
- Я был таким.
- Хорошо, Герат, таким и оставайся.
Арианец покорно склонил голову.
- Какие будут приказы, хозяин?
Проквуст игнорировал вопрос и подошёл к нему вплотную. Георг пригляделся: вокруг фигуры арианца едва заметно светилась зеленоватая аура. Георг осторожно протянул левую руку и дотронулся до руки Герата, она была тверда и осязаема.
- Герат, это что, настоящий организм?!
- Нет, хозяин, это особая технология моделирования материи.
- Ничего себе! У тебя даже аура похожа на арианскую.
- Ничего удивительного, арианцы, в некотором роде, мои родственники.
- Твои?!
- Арианцы и корабли сотворены общими создателями.
- Очень интересно, - Проквуст поднял вверх пульт в правой руке, Герат заворожено впился в него взглядом. - Мой друг, очень тепло отзывался о тебе.
- Адам исправил мою ошибку и освободил меня.
- За это ты помог ему.
- Да.
- Но почему же этот ключ, - Проквуст покачал пультом, - не в твоих руках? Неужели Бенни нарушил своё обещание?!
- Адам сделал то, что обещал: вернул мне ключ, но Апокриф призвал меня и я вручил ключ ему.
- Вот как? - задумался Георг, теперь ему многое становилось понятным. - Герат, получается, ты вечный слуга Апокрифа?
- Я не слуга, хотя служу, просто я не могу ослушаться своего создателя.
- Ясно и достойно уважения, - Проквуст помялся, раздумывая спрашивать или нет. - Герат, а Чар сообщил тебе мою проблему?
- Да, и я искренне хочу помочь тебе, хозяин.
- Хорошо, тогда скажи, Апокриф может уничтожить тьму?
- Только в своей вселенной, Гора.
Логика была настолько очевидной, что Проквуст разочарованно вздохнул и прошёл к ближайшему креслу.
- Бенни рассказывал, что ты заключал с ним сделку? - спросил Георг, усаживаясь поудобнее.
- Соглашение.
- Герат, и ты никогда не отступаешь от своих обещаний?
- Никогда, хозяин, - Герат вновь поклонился.
- Хозяин, хозяин, - проворчал Проквуст, - не хочу я быть хозяином. Герат, хочешь, я верну тебе ключ?
- Да, - тихо отозвался Герат после короткой паузы, - я бы очень этого хотел.
- Тогда дай мне обещание, что будешь помогать мне.
- Обещаю! - впервые Герат не опустил голову, а посмотрел прямо в глаза.
- Куда поставить? - буднично спросил Проквуст.
- Туда, - Герат указал рукой на приборную панель, в середине которой открылась углубление. Георг подошёл, гоня от себя сомнения, так или иначе, но он не мог оставаться рабовладельцем. - Конусом вниз. - Донеслось до него.
Проквуст воткнул ключ в углубление и разжал пальцы. Раздался короткий звон и пульт нырнул внутрь панели. Георг усмехнулся, видимо, Герат всё же ему не до конца доверяет, но словно в ответ на эти мысли, отверстие вновь открылось, и ключ поднялся наверх.
- Извини, Гора, я слишком обрадовался, - Герат подошёл вплотную и протянул свою когтистую лапу, Проквуст пожал её и улыбнулся.
- Я рад, что Бенни научил тебя рукопожатию.
- Адам сделал это, когда вернул мне ключ, - Герат вдруг так естественно щёлкнул челюстью, что Проквуст засомневался, что его тело всего лишь модель. - Гора! - голос Герата звучал торжественно. - Пока ты находишься во мне, ключ всегда будет открыт для твоих рук.
- Спасибо, - растроганно кивнул Георг, - мне по сердцу друг, а не раб.
- Куда летим, Гора?
*****
Чурослав остановился за углом казармы княжеской дружины и, опёршись о посох, стал ждать. Сумерки сгустились, из-за княжеского дома показалась стройная фигурка княжны, быстрыми шашками мелькнула по двору и скрылась за стеной библиотеки. Через некоторое время сводчатые окошки библиотеки засветились, сначала тускло, затем ярче и ярче. 'Сколько свечей каждый раз жжёт!' - проворчал ведун. Он был озадачен и огорчён. Ещё недавно, как и многие годы до этого, библиотека мало интересовала членов княжеского рода, ходили в неё редко. Дед Чурослава рассказывал, что Ведагор в юности пропадал в библиотеке, стал потом зелейником по отпущенному ему дару, и с тех пор библиотека простаивала закрытой и покинутой. Это было, по мнению Чурослава несправедливо, сколько знаний пропадают попусту! Он мечтал получить к ним доступ, поженив своего сына Заряна с княжной, род главного ведуна имел на это право, но после появления трёх колдунов, все планы полетели прахом: Ведана и сын Горы стали женихом и невестой. Хотя это не объявили официально, весь княжеский двор судачил об этом, как о вопросе решённом. Чурослав надеялся, что после ухода трёх колдунов, всё вернётся на круги своя, но пару месяцев назад ему шепнули, что видели Гору в компании со старым князем и они посещали библиотеку. При этой мысли Чурослав злобно скрипнул зубами: пришелец из внешнего мира был там, куда ему ход заказан! Разве это правильно?! С тех пор княжна вдруг воспылала любовью к знаниям и почти ежевечерне пропадала там, изводя, судя по свету в окнах, сотни свечей. Что она там искала? Чурослав изнывал от любопытства. Три недели назад он рискнул заглянуть внутрь магическим зрением, хотя знал, что Ведана могла его обнаружить, но мочи терпеть, не было. Обдумывая этот ход, ведун пришёл к выводу, что даже если княжна его обнаружит, наказания не последует, да и за что, за любопытство? И какого же было его удивление, когда на месте библиотеки он обнаружил гигантское зеркальное яйцо! Оно не просто не пускало внутрь, но ещё и слепило. Не иначе, без Горы здесь не обошлось! Чурослав сердито стукнул посохом о мощённую камнем дорожку и побрёл прочь.