Страница 33 из 111
- И так, господа маги, шутки в сторону. Хотел я тебя, Артём, домой отправить.
- Как это, домой?!
- А так! Не смей перечить, сын! Тут не семейное дело, а... - Проквуст замешкался, подыскивая адекватное слово. - Короче, от наших действий возможно судьба человечества зависит!
- Пап, но....
- Помолчи, Артём, я не шучу. Мы не имеем права рисковать двумя магами сразу.
- Рисковать?!
- Да. Для того чтобы спасти внутренний мир от нагов, мне нужно открыть провал. Прилетит пазузу, разбудит своих собратьев и они уничтожат эту инопланетную напасть, для того и созданы были.
- Прости, Гора, так подземных демонов много?
- Рукагин, не демоны они, а биомашины. Специально созданы, чтобы нагов уничтожать, а людей оберегать. Разве есть у тебя истории, что пазузу нападали на людей?
- Нет, я таких мифов не знаю, - бывший жрец задумался. - Сказано, что когда-то они обитали в этом мире, а потом пришёл Заратуштра и прогнал их, чтобы освободить место для нас. Так гласят легенды.
- Всё правильно, а потом началось нашествие нагов, так?
- Так.
- Зря Заратуштра провал закрыл.
- Как же так, зря?! Заратуштра не может ошибаться!
- Все могут ошибаться, Рукагин. Ты же сам говорил, что Заратуштра не бог, а посланник Бога, так?
- Так, но....
- Значит, человек?
- Человек, но, я не верю, что Заратуштра способен ошибаться!
- Ну, знаешь, я... - Проквуст вдруг замолчал. Он представил себе, что было бы, если здесь продолжали обитать пазузу. Они не пустили бы сюда нагов и уничтожили бы их навсегда, а сами сидели бы внизу, а потом туда бы попали обломки арианского крейсера.... Георг потряс головой. Нудное это дело, всякие 'если' перебирать. Он посмотрел на встревоженного Рукагина. - Ты знаешь, Рукагин, а пожалуй ты прав, Заратуштра сделал то, что должен был сделать.
В глазах бывшего жреца просветлело.
- А вот ты, жрец, ответь, есть в Шумерии предсказания об этом провале и навсегда ли он закрыт?
- Есть, Гора. В той же легенде говориться, что придёт время, и провал откроется, чтобы настало время перемен.
- Каких перемен?! - вклинился с вопросом Артём.
- Да, каких? - вторил ему Георг.
Бывший жрец растерянно смотрел на них, и молчал.
- Ну, же, Рукагин!
- Гора, я только теперь осознал, что являюсь участником легенды!
- Поясни.
- По древнему предсказанию, когда откроется провал, внутренний и внешний миры объединятся!
Проквуст и Артём переглянулись.
- Ничего себе! - выдохнул Артём.
Георг озабоченно покачал головой.
- Только этого не хватало.
- Но, почему, Гора?!
- Потому что внешний мир сожрёт ваш, внутренний, и не подавится! Придут дельцы, наставят тут вышки связи, отели на берегу построят, и настанет конец Барее и Шумерии.
- О, святой Заратуштра! Как же тогда быть?!
- Думать, дорогой Рукагин, думать!
- А что, тут думать?! - заявил вдруг Артём. - Надо открыть провал на время, чтобы пазузу нагов изничтожили, потом загнать их обратно, а затем опять закрыть!
- Но у нас нет этого в легенде!
- Рукагин, погоди, - остановил его Проквуст, - а в словах мальчишки есть зерно! Ты знаешь, что утащили вы с Баальбека и бросили в провал?
- Проклятое железо!
- Вот именно, проклятое! И вы бросили его в гнездо спящих пазузу. Двое проснулись, а может быть, они и не спали, это неважно, главное, что они дотронулись до него и от этого у них изменилась программа.
- Что, изменилось?
- Программа, их внутренняя суть, в общем, добрые пазузу превратились в демонов.
- Как, в демонов?! - бывший жрец побледнел.
- Если бы не эти обломки, всё шло бы своим чередом, а так...
- Но, Гора, тогда ты бы не пришёл во внутренний мир!
- Хм, и это верно! Ну, вот что, коллеги, собираемся, садимся в нашу шумерскую повозку... как там твои лошадки, Рукагин?
- Отъелись, - улыбнулся бывший жрец.
- Пап, я тоже есть хочу!
- Ешь! Рукагин, чаем сына напоишь?
- С удовольствием.
- А я к князю, надо попрощаться.
- Пап, я с тобой!
- Это ещё зачем?!
- Мне тоже надо попрощаться.
- А-а, ясненько! Молодой человек, не рано ли?
- Что не рано, быть вежливым?
- Ох, хитрец! Ладно, дуй одеваться, я подожду.
Проквуст впервые был во внутренних покоях княжеского жилища. Ничего особенного он здесь не заметил, маленькие оконца, те же половики на полу, посуда всякая в шкафчиках, сундуки под узорными тряпицами, столы, да лавки. Они с Артёмом сидели на лавке в одной из комнат напротив полукруглой дощатой двери. Дверь скрипнула и отворилась, оттуда выскочила Ведана, увидела Артёма и застыла, закраснев. Нагнувшись под низкую притолоку, вошёл князь, слегка подтолкнув дочку в спину.
- Ведана, что ход застишь? Здравствуй Гора и сын твой!
- Здравствуй князь! - ответил Проквуст. - Вот, зашли попрощаться. Спасибо за хлеб, соль и меды сладкие, пора к делам возвращаться.
В комнату вошёл Ведагор, обошёл князя и княжну, подошёл к Георгу и обнял его.
- Не забывай нас, Гора! Знай, здесь дом теперь твой, - Ведагор посмотрел на Артёма, потрепал его волосы. - И для тебя, сын Горы, здесь дом.
- Спасибо! - заулыбался Артём и посмотрел на Ведану.
Княжна улыбнулась было, да вдруг из глаз слёзы брызнули, она махнула рукой и выбежала из комнаты.
- Ведана! - отчаянно крикнул Артём.
- А ты иди, - сказал ему мягко Ведагор, - догони её!
Артём словно вихрь сорвался с места, все заулыбались.
- Гора, полюбился твой сын Ведане, видишь, расставаться не хочет! - кивнул вслед князь.
- В каком смысле, полюбились? - растерянно переспросил Проквуст.
- В смысле сдружились, - поправил своего сына Ведагор. - У нас так часто говорят, когда люди друг к другу располагаются.
Повисло неловкое молчание, Георг кашлянул в кулак.
- Вот, князья, пора нам.
- Гора, - заговорил Вадимир, - я тут отряд стражи собрал, проводит тебя до кордона.
- Нет, - покачал головой Проквуст, - спасибо князь, но охраны не надо. Никто нас в Барее не тронет, а в Шумерии твоя стража нам не помощник.
- Всё так, а для почёта?
- Нет, Вадимир, - улыбнулся Георг, - мы к вам незваными приехали, а уезжаем жданными. Это лучший почёт и спасибо за него.
Проквуст поклонился.
- Хорошо, Гора, - поклонился ему в ответ Вадимир, а следом и Ведагор, - мы ждать тебя будем.
- Спасибо, я обязательно вернусь, мне бы только дело важное свершить!
В комнату тихо вошёл Артём, задумчиво прошел к отцу.
- Попрощался?
- Да, отец, Ведана меня ждать обещала.
Мужчины переглянулись, Вадимир растерянно крякнул. Проквуст поклонился, и, не оглядываясь, направился к выходу, Артём тоже поклонился и поспешил за отцом.
*****
На городских воротах стоял Ратша с незнакомым рыжим стражем. Увидев их повозку, он широко заулыбался и подошёл к повозке.
- Здравствуй, Ратша! - радушно поприветствовал его Проквуст.
- И вы здравы будете! - громогласно объявил страж. - Пресветлый Гора, дозволь проводить до лесочка?
- Садись, конечно!
Ратша примостился на переднюю скамейку и дружески похлопал бывшего жреца по плечу.
- Трогай, Рукагин, помаленьку.
Повозка мягко покатилась к мосту через реку.
- Полюбил я вас, маги, жалко расставаться.
- Почему, жалко? - спросил Артём.
- Потому, светлый княжич, что весело с вами. Эх, махнуть бы с вами в Шумерию!
- Ратша, а поехали! - загорелся идеей Артём.
- Не могу, служба, - грустно вздохнул воин.
Они принялись весело вспоминать прошедшие приключения. За разговорами не заметили, как до леса доехали. Повозка остановилась, Ратша вышел, поклонился.
- Удачи вам, маги!
Рукагин вдруг соскочил на землю и обнял стража, тот благодушно похлопал его по спине.
- Ну, приятель, я тоже в грусти!
- Ратжа, я скучать! - коряво, но с чувством сказал Рукагин.