Страница 8 из 18
Спорить и скандалить при Вите и незнакомце не собирается - уже хорошо.
- Мое почтение прекрасной Арабелле! - прямо в седле отвесил галантный полупоклон Витольд.
Глава пятая.
Аравинт.
1
Леон предпочел бы сейчас оказаться как можно дальше. От всего! Уж точно - от смертельно опасной скачки через лес. И от армии мародеров позади - до боли напомнившей такую же в Лиаре!
А еще - от странно неправильной ситуации. Леон слишком устал. Он больше не хочет и не может убегать, прятаться, дрожать за свою жизнь! С него хватит!
В Аравинте их с Витом должны были ждать друзья, покой и отдых. А вместо этого юный лорд Таррент угодил во второй Лиар! Только здесь - не приходится ждать помощи отца, который пусть с опозданием, но придет за сыном. Спасет!
Угрюмый темноволосый парень оказался принцем Грегори Ильдани. Это из-за него отец погубил всю семью? Его собирался садить на трон? Да даже из Леона король получился бы лучше.
А девчонка с упрямо сжатыми губами - принцесса Арабелла. И это тоже - совсем неправильно. Потому что принцессы не убегают из дому. И не ведут себя так, что Ирия обзавидуется.
Лиар и Аравинт - что изменилось? Безжалостное прошлое нагнало и дружески хлопнуло по плечу. Опять - армия, опять - мародеры. Теперь Леона схватят и снова повезут в Лютену! Плаха, топор, смерть...
Нет! Не может быть, чтобы всё закончилось вот так! Живут же мерзавцы, подлецы, негодяи, шлюхи, бесчеловечные матери, взбалмошные эгоистичные девицы! Живут даже дряхлые, больные старики. Так почему именно Леон должен умереть в семнадцать лет?!
А может, он уже сошел с ума? И этих двух с половиной лет кошмара просто не было? И все они - отец, мать, Эйда, Иден, даже Ирия - по-прежнему живут в Лиаре? Одной пусть не самой лучшей, но семьей. И это - тот самый год, только восстание не захлебнулось в крови. Сейчас - лето. Летом и в Лиаре не бывает снега. Разве что в самые холодные годы.
И дождь там льет чуть не каждый день. А порой - и сутками напролет.
Где-то жив отец, и он не пришел сдаваться. Потому что проклятый Тенмар все-таки вывез их из Лиара. И сын Эдварда Таррента теперь скитается по лесам с самой зимы. Его не захотел укрыть у себя дядя. Ив Кридель ведь не присоединился к восстанию. Дядя предал семью сестры. Собственное спокойствие ему дороже...
- Что с тобой. Леон? - бледное-бледное лицо Витольда.
Конечно, с чего ему быть румяным? Их же ищут каратели Бертольда Ревинтера!
Да что происходит?! Юноша отчаянно затряс головой. Деревья кривляются в издевательском танце. Насмешливо выгибают черные стволы в зеленом мареве листвы.
- Леон? С тобой всё...
Нет, он не сошел с ума. И это - не Лиар! С чего бы там оказаться принцу Ильдани? Да еще и с принцессой (или все-таки герцогиней?) Арабеллой? Этой странной взбалмошной девицей? Не приволок же их Тенмар с собой...
А если они только мерещатся? Такое ведь тоже бывает. С рехнувшимися...
Дорога не собиралась заканчиваться. Ни после полудня, ни вечером. Уходили на рысях, привалов не делали. И под конец Леон уже мало что соображал.
Кажется, его коня порой брали в повод. Кажется, Витольд. И, кажется, сначала он еще твердил свое: "Что с тобой, Леон?" Потом - перестал.
Потому что с ним - всё плохо. Просто паршиво. Невыносимо!
А проклятая зелень всё плыла и плыла перед больными глазами. Пока не размахнулась и не врезала Леону в лицо...
2
Мокрое. Холодное. Течет. Со лба к вискам. И от ледяной воды бьет озноб!
Леон потянулся к проклятой, набухшей сыростью тряпке. Не открывая глаз - потому что это очень больно! Очень.
Что-то жесткое колет снизу. Будто еловый лапник накрыли плащом. Но хоть сухим!
А сверху - плащ. До самой шеи. Такой тонкий - совсем не спасает от холода. Зато - тоже высушенный.
- Очнулся! - голос Витольда. Кажется, обрадованный.
Это - Аравинт. Опять он. Мокрый, промозглый, опостылевший до вечной боли в висках.
И сейчас Леона заставят вновь куда-то ехать - сквозь режуще-зеленый туман.
Нет!
Какое серое небо... В красных крапчатых пятнах. Густых, тяжелых.
- Леон, извини, ладно? - Вит склонился над ним, виноватое лицо заслонило мрачную серость. А пятна остались. - Я не подумал, что ты совсем недавно был ранен...
Вот именно! А его - по лесам таскают... По сырым!
- Прости. Ты как?
- Плохо! - простонал Леон.
- Нам нужно передохнуть подольше. Леону совсем худо. Он не может ехать.
- Вит! - Это принц Грегори. - Мы и так застряли почти на сутки. Еще немного - и нас обойдут даже гуговцы. Угодим в кольцо. Ты хочешь в плен? Я - нет, а Арабелла - тем более.
- Грегори, прости, но ранен - не ты!.. - осекся.
Почему?
- Вит, ты забыл?! - А эти злые нотки - принцессы. Которая Арабелла. И еще хуже Ирии. - Когда Грегори был ранен - его везли, привязав к седлу! Со свежими ранами. Истекающего кровью!
- Белла... - Опять принц. Заскромничал? Небось на самом деле девчонка преувеличила втрое. Если не вчетверо. С беспардонными девицами такое бывает. Ирия тоже наверняка врала почти всё. - Хорошо, останемся до утра. А на рассвете - едем.
Рассвет наступил куда раньше, чем Леон надеялся. Едва успел более-менее согреться и задремать - как уже пришлось подниматься. И снова лезть в проклятущее седло! На ледяном ветру.
Лошадиные бока - хоть теплые. А рысь понемногу укачивает. Юноша устало прикрыл глаза...
Из сна его выкинуло мгновенно. Что опять не так?!
Остановились. Только кони перетаптываются на месте. Лошадь Леона дрожит всем телом. Еще немного - и его самого затрясет! Опять. Чего доброго - и лихорадка вернется!
А принц Грегори - еще свихнутее Вита! Потому что замерли они у очередной деревни. Бывшей. Среди не таких уж частых деревьев.
И теперь сквозь просвет любуются на дымящиеся развалины! Давно покинутые жителями.
Леденящий вопль напрочь опроверг последнюю мысль. Лошадь резко вскинулась - только чудом не сбросила Леона. Вит едва успел перехватить повод.
Ненормальная принцесса тронула коня вперед. Первой. Более умный принц перехватил ее поводья.
Хотя нет - умный сюда бы вообще не сунулся!
- Ей нужна помощь!
- Там наверняка мародеры! - не выдержал Леон. Полушепотом.
- Белла в любом случае остается! - изрек Грегори. - Мы с Витом съездим вдвоем. Это не обсуждается.
Все-таки рехнулся. Принцесса-то - ладно, она такой и была...
- Вы меня с Леоном оставите?! - взбеленилась окончательно озверевшая от безнаказанности девица, зыркая злющими глазищами. Точно - почище Ирии и маменьки вместе взятых! - Он что, сумеет меня защитить? Вы забыли, что он ранен?
- Ладно, едем все вместе, - "смилостивился" Грегори, чтоб ему! - Только держись позади нас с Витом. Леон, ты - тоже. Не с твоей раной геройствовать!
А он собирался? Лорд Таррент вообще-то тронул коня, чтобы отъехать назад. Подальше.
Но теперь деваться некуда.
Вот она, деревня. Даже отсюда бьет в ноздри дымом, кровью, жестокостью! С полпути.
Что же творится ближе?
От домов до леса - широкие луга. Идеальная мишень - додумайся кто устроить засаду! Хоть там, хоть в деревне - любой из десятка уцелевших домишек подойдет. Всего один выстрел из окна...
А остальным - хоть бы хны! Прут и прут вперед. Ладно хоть курки взвели.
Очень это поможет - если там хоть полдесятка врагов ждет-дожидается. А когда это на одну армию (особенно - ормхеймскую!) приходилось всего пять мародеров?
Луга остались позади, но легче не стало. Выстрелить можно и из-за угла. Или схватиться грудь на грудь. Что они тогда смогут вчетвером?
Втроем. Много ли толку от девчонки? Истеричные девицы умеют только портить всем жизнь. А когда доходит до дела - не способны даже взойти на эшафот, чтобы спасти семью от бесчестья!