Страница 15 из 17
***
Дверь, скрывающая эту комнату от небольшого коридора, в начале которого находилась лестница, ведущая в главный зал, приоткрылась сразу, стоило только её коснуться. Замка там отроду не было, а дверные петли хозяин таверны смазывал часто. Звали его Эмис и был он педантом, коих свет не видывал, а если и видывал, то мне не показывал. А теперь вот появилась такая возможность и я вижу всю его натуру во всей красе. И лучше бы глаза мои её не видели, и его вместе с ней. Да тут даже пол не скрипел! Всем приходилось соблюдать требования, выставленные им, чтобы таверна находилась в хорошем состоянии. Может, нашими стараниями так бы и оставалось, но земля была явно против и под самым центром этого заведения появился огромный разом в земле, поэтому всем приходилось соблюдать аккуратность.
Не став закрывать дверь, я направился к лестнице. Полы, как всегда, были вымыты и вряд ли можно было где завидеть пыль, которая в этих землях была особа заразительна и оставляла следы сажи.Хотя пылью эти частички было трудно назвать, скорее это был пепел.
Спуск по лестнице не занимал много времени и не требовал труда, но вот чтобы не поскользнуться, нужно было двигаться аккуратно. Из этого места, с каждой ступенькой, хотелось убраться сильнее. Странные сегодня мысли, навеянные сновидением, которое я всем своим естеством пытался забыть.
- Куда-то собираешься, Флоэрт? Комнату убрал? - стоявший за стойкой Эмис обратился ко мне тоном любопытной мамочки. По моему лицу не видно, что я не горю особым желанием разговаривать? Отвращения к Эмису не было, но вести разговор в таком настроении я не желал.
- Куда надо.
Выбираясь из таверны, я обернулся, словно расставаясь с этим местом на долгий промежуток времени, а может и навсегда. Взгляд Эмиса висел на мне, а укоризненный взор боролся с внутренним любопытством, а наглость моя выражалась на его лице.
Я ухмыльнулся и вышел за порог таверны. Видел бы он своё лицо, этот педант, но сам виноват, нечего меня трогать, не его дело. Сновидение...
Эх. Местный пейзаж был просто пропитан унылыми красками творца нынешнего мира. И настроения мне он совсем не прибавил, но и хуже не сделал. Видел я его каждый день. Каждый день ничего не менялось.
Куда идти - я не знал, поэтому просто стоял в центре этой улицы.
На самом деле я находился там, где-то в своих мыслях, которые требовали меня отвести их в ту пещеру в окрестностях некогда стартовой деревеньки. Я уже и позабыл, как её называли местные и как она обозначалась на картах. Но дорога туда одна, поэтому можно уже и в путь отправляться. Времени не жалко, а больше терять и нечего.
Странное ощущение тянуло меня туда, противиться которому просто не следовало. Казалось, что если меня там не будет, то я потеряю то, что больше никогда не смогу приобрести. Привыкший верить своим чувствам, я не стал томить внутренние ощущения и отправился к тем воротам, за которыми располагалась заветная дорога.
Ворота никто не защищал. От границы с темными еще очень далеко, а от своих подлости никто не ждал. Местные твари давно поняли, что с бывшими игроками лучше не связываться. Если когда-то они первыми бросались в атаку, то теперь бежали при первом же виде кого-то больше себя. Даже эти звери стали реальными. Птицы, схожие с местными попугаями того мира, но так малы в размерах, как воробьи, никогда не были реальны в том мире, но стали реальными в этом. Огромные псы, способные разорвать любого в пару легких движений, смертоносные кошки, желающие смерти всем от своих острых бритв - когтей. Желали смерть когда-то, теперь бегут в страхе от всего: и от врагов, и от своих. Доверие утратили все, лишь игроки сохранили это чувство. И подводило оно их все чаще. Я, пока, на эти грабли не нарвался.
Чтобы преодолеть преграду, отделяющую лес от города, нужно было совершить пару десятков шагов - что я и сделал. День был пасмурным и душным, погода такая держалась уже больше недели и спастись от неё никак было нельзя. Ничто не могло помочь: ни холодная вода, ни лед, ни ветер.
Лес как был лесом, так и остался. Ничего в нем с тех времен не изменилось. Казалось, что это место выпало из времени; ни единый листочек не упал на эту землю, которая с каждым годом становилась все хуже. Некоторые места были столь рыхлые, что наступив туда, можно было провалиться, и без чьей-либо помощи никак не выбраться.
Ступив на этот путь, я ощутил лишь то, что это решение было правильным. Последнее время это внутреннее чутье стало меня больше беспокоить, чем радовать, ведь раньше, в хорошие времена, оно молчало.
Лес был закрыт. Сохранилась ли та игровая особенность Ночи, когда деревья расступаются и открывают множество таинственных путей в свои просторы - я не знаю. Нужно будет как-нибудь проверить это.
Тут-то я уже опомнился, что путь будет совсем не близким и приду я где-то к ночи. Что меня там будет ждать - не знаю, да и будет ли ждать... Но раз уж пошел, то нужно дойти до конца.
От размышлений меня отвлек какой-то шелест среди густых деревьев. Как же я был благодарен этому подарку, ведь он смог отвести моё сознание от столь неприятных и надоедливых мыслей.
Но радоваться я начал рано. Через пару мгновений из листвы послышалось рычание, которое становилось все громче и громче, и следом за этим звуком из листвы показалась собачья морда. Я сразу отшатнулся, схватившись ладонью за рукоять кинжала.
Теперь уже это существо выбралось из своего укрытия. С виду оно напоминало простую бродячую собаку с явным недоеданием, что показывали ребра, обтянутые кожей. Если судить по игре, то у этих созданий вместо слюны был яд, контакт с которым приводил к трем часам агонии и последующей смерти.
Тварь, как по рассказам из таверны, не кинулась в бега, со страхом скуля, а ощетинилась и открыла столь чудесный вид на острые зубы, с которых начал капать яд на землю. Пес приготовился к прыжку, я же сжал кинжал увереннее в руке.
Мгновение - удар. Я на земле, пёс сверху, челюсти в полной готовности вцепиться в шею, лезвие кинжала в брюхе собаки. Послышался истошный вой этого существа, пара тщетных попыток вцепиться в шею и тварь умерла.
Спокойно выдохнув, я скинул с себя уже бездыханное тело собаки и вытер пот со лба. Убрав кинжал на место, я поднялся с земли. Вокруг никого не было и случившиеся никто не видел. С брезгливым чувством, я оттащил собаку за лапу с дороги к ближайшему дереву и отправился дальше в путь. Нечего время терять!
Следуя по пути, мою голову посетила такая странность, что и сравнить не с чем. Назвать дежавю - никак не вяжется. Видением - вряд ли.
Я шел дальше, витая где-то в мысленных просторах, где нет жестокости этого, некогда виртуального, мира, как нечто ударило в голову, вытянув меня из потока размышлений, заставив поднять голову вверх. То, что я увидел, поразило меня. Это был тот мир, та, реальная реальность, в который мы прибывали столько лет, в которой все прибывали столько времени. Реальность, рассчитанная тысячелетиями. Вот магазинчик, где работает Лера, вот мой подъезд, вот привычная мне улица, вполне оживленная. Дети весело резвятся на отведенной для них площадке, восторженные оклики которых доносятся до моего слуха. Когда-то и я там проводил свое время, весело и беззаботна, не задумываясь о будущем и не думая о прошлом. Настоящие оно и есть настоящие, чтобы быть сейчас. Но настоящее ли сейчас? Куда я иду? Зачем? Все же уничтожено, этого не может быть! А вот и мой подъезд..
Вновь удар в голову, снова туман в глазах и передо мной уже не жилой дом, а вход в начальную деревню. Ничего не понимаю!
Опомниться мне не дало то чувство, зачем я сюда пришел.
Осмотрев вход в деревню, я медленно, опасаясь подвоха и смотря под ноги в поисках ловушек, вошел на территорию. Конечно, я был уверен в неприступности этого места, но упускать что-то из внимания было нельзя, хотя бы в эти смутные времена.
Неприступность этого места заключалась в том, что оно давно опустело и как повествовали местные путешественники, в этой деревушке уже давно никто не живет. Земля тут не плодовитая, соседнее озеро давно высохло, солнце палит нещадно и пепла порой столько, что с ощипанной вороны меньше будет.