По дороге в Ад

– Ясно, – недовольно пробормотала Риана, – нет, я не могу вызывать демонов. И ты забудь об этом, по крайней мере, лет на десять. Понятно?

– Почему? – Упрямо спросила девочка.

– Потому что это очень опасно. Призыв демона под силу не каждой взрослой и опытной ведьме, а уж маленькой и глупенькой девочке тем более! – С вызовом ответила мать.

– Ясно, – обиженно пробурчала Дора.

Разговор с матерью ничего не дал, и девочка, расстроенная, снова пошла в лес.

Было еще светло, до заката оставалось пара часов. Дора брела по теплому весеннему лесу, опустив голову и погрузившись в раздумья.

– Демоны… – думала она, – демоны – сыновья ведьм. Сильные, бесстрашные… Интересно, а как они выглядят? Мой брат тоже теперь демон. Похожи ли мы с ним? Если я научусь вызывать демонов… Нет! – Упрямо подумала она. – КОГДА я научусь! А я обязательно этому научусь! – Девочка довольно улыбнулась сама себе. – Интересно, Повелитель пришлет мне моего брата? Вот бы с ним познакомится. Какое имя дал ему Повелитель?

В голове Доры была тысяча вопросов, на которые она никак не могла получить ответы.

Девочка всё брела и брела, особо не задумываясь над тем, куда несут ее ноги. Вокруг стало темнеть. В ветвях скопились тени. То там, то тут раздавалось уханье сов. Сквозь листву начали проглядываться первые звезды.

Дора внимательно огляделась, место было не знакомым. Страха потеряться у нее не было, потому что путь в свое родовое гнездо ведьмы могли найти и с завязанными глазами, и с помутившимся рассудком. Зато любопытство проснулось мгновенно.

Замок Велоры располагался на юго-востоке горы. Дора обычно ходила в западном направлении, а вот сейчас смотрела прямо на север.

Пройдя еще немного, Дора очутилась на небольшом уступе, с которого открывался чудный вид, необычный вид… Вдали, под горой, горели тысячи огней. Девочке никогда не приходилось видеть подобного. Обычно по ночам она смотрела во тьму.

Дора догадывалась, что смотрит она на город людей. В книжках по истории она читала про такие. Девочка знала, меньше чем через год ей предстоит уехать в один из городов с матерью и жить там, притворяясь одной из человеческих девочек.

Ох, как же Доре захотелось спуститься и поскорее увидеть все своими глазами. Она тут же разглядела спуск с горы, а мысли ее уже витали по улицам города.

Но если она сейчас же не вернется домой… Девочка замерла.

Нужно было бежать домой, иначе мать найдет ее и накажет, жестоко накажет.

На глазах Доры появились слёзы обиды и безнадежности. Она развернулась и побежала прочь от города.

– Я вернусь сюда в воскресенье, когда будет свободный день, – готовила она план. – Убегу из дома рано утром. Надо будет взять с собой еды, но как это сделать, чтобы никто не заметил? Чтобы никто не догадался, что я ухожу надолго. – Девочка нахмурила брови. – Нужно найти в библиотеке какое-нибудь заклинание невидимости, или что-то вроде того.

С такими мыслями Дора добралась до замка. Стало уже совсем темно. Дойдя до своей комнаты, не встретив никого в коридорах, Дора завалилась на постель и мгновенно заснула.

Риана спустилась в большой зал, где уже собрались остальные ведьмы: Калифа – мать Селены, Сибилла – мать Талимеры, Зара – мать Майи, Анабель – мать Риды, Хлоя – мать Минервы и Роланда – мать Тары.

Все они были кузинами Рианы, дочерями ее тетушек.

Помимо них в роду Велоры на данный момент было еще сорок шесть ведьм, живущих среди людей. Восемь из их – тетушки Рианы, остальные – взрослые дочери ее кузин и две ее собственные.

Собравшиеся в зале ведьмы сидели за большим дубовым столом. Комнату освещал свет камина и свечей, зажженных по углам в старинных кованых подсвечниках и канделябрах. На столе не было скатерти. Огромная столешница была украшена перевернутой звездой по центру – знаком ведьм и дома Дьявола. На концах звезды красовались изображения разъярённого волка – знак дома Велоры. В центре звезды горела черная свеча. Ее пламя дрожало. По всей комнате плясали неясные тени.

Пламя свечи отражалось в глазах каждой сидевшей за столом ведьмы.

Риана присоединилась к сестрам, заняв свое место, спиной к окну, выходящему на север.

Царило молчание.

Старшая из всех – Зара, женщина, на вид лет сорока пяти, худощавая, не высокая, черноволосая и черноглазая, не особо отличавшаяся внешне от своих сестер, произнесла:

– Все собрались. Хорошо. Помолимся, сестры. – Женщина закрыла глаза и положила руки перед собой на стол, ладонями вниз. Остальные последовали ее примеру. Глубоко вдохнув воздуха, полного гари от свечей, женщины начали бормотать молитву, вторя друг другу монотонно в унисон. Они начали еле заметно раскачиваться.

Молились они на том же языке, на котором плели свои заклинания.

Свеча затрещала, пламя задрожало и разгорелось еще сильнее. Вдруг женщины запели громче, глубже уходя в транс. Пламя скользнуло на стол. Перевернутая звезда вспыхнула почти черным пламенем. Воздух наполнился тьмой. Сердца ведьм заколотились быстрее, впитывая в себя источаемый ото всюду мрак.

Так продолжалось еще некоторое время. Потом голоса молящихся стали стихать. Пламя, исполнявшее на столе зловещий танец, угасло, не оставив и следа.

Молитва окончилась. Женщины открыли глаза. Некоторое время все сидели молча, откинувшись на спинки стульев.

– Ну, что обсудим сегодня? – Первой спросила Хлоя.

Риана не хотела вносить свои предложения на обсуждение первой, дабы не привлекать излишнего внимания к своей дочери. Поэтому она молчала и наблюдала за остальными.

– Уроки на этой неделе проходят, как и на предыдущей, – сказала Сибилла, – кто-то чуть лучше, – она скосилась на Риану, – кто-то чуть хуже, – взгляд ее упал на Калифу, – но в целом не плохо. Девочки довольно способные.

Глаза Калифы сузились, она стрельнула ими в Риану, но промолчала. Все знали, что дочь Рианы самая способная и смышленая из сестер, но дочь Калифы в заклинаниях была самой слабой, и поэтому Калифа просто не выносила Риану, бурля от зависти.

– Позавчера мы с девочками впервые пробовали оторваться от земли, – подала голос Роланда. Она специализировалась на полетах. – Как и всегда происходит на первых уроках, получилось не у всех. Но это абсолютно ничего не значит. Мне тоже не с первого раза удалось взлететь, и вот посмотрите на меня сейчас! – Улыбнулась она, разводя руками.

Зара и Сибилла кивнули. Остальные никак не отреагировали на ее слова. Это и так было всем известно.

Каждая из присутствующих знала, что важные вопросы оставлены напоследок, и все ждали, когда же кто-нибудь начнет.

Риана вздохнула.

– У меня предложение, – медленно начала она. Все устремили взгляды на не. – Думаю, пора вводить девочкам демонологию и призыв.

– Я думаю для этого еще рановато, – возразила Роланда.

– Только теорию, – настаивала Риана. – Дело в том, что Дора начала задавать вопросы. – При этих словах сестры нахмурились.

– Конечно, ведь ее допустили в библиотеке! – С негодованием выпалила Калифа. – Вот увидите, она еще натворит дел!

– Если мы уже сейчас всё правильно им объясним, то убережем от беды, – сказала Риана.

– Не их, а ее, ты имела ввиду, – не унималась Калифа. – Демонологию проходят после инициации! Это последний урок в замке!

– Я не прошу о практике, – тоже повысила голос Риана. – Расскажем им историю, объясним опасности.

– Уймитесь! – Вмешалась Зара.

Ведьмы умолкли, переведя взгляды на старшую из них.

Зара вздохнула.

– Дора, безусловно, вызывает беспокойство своей тягой к приключениям.

Риане хотелось встать на защиту дочери, но она сдержалась, под смиряющим взглядом Зары.

– Возможно не стоило допускать твою дочь к свободному чтению книг, Риана, – продолжала старшая, – но, что сделано, то сделано.

Зара замолчала, раздумывая над тем, как продолжить.

– Анабель! – Обратилась она к одной из сестер, преподававшей заклинания призыва и вызова. – Возможно над словами Рианы нужно задуматься.