Тонкая грань

— Глупость какая-то, — пожал плечами Куросаки. — Реацу старика по-прежнему стабильна, несмотря на все эти удары. Этот Вандервайс может быть сильнейшим арранкаром, но толку от него, помимо запечатывания огня, никакого.

Видимо, в какой-то момент капитану Ямамото просто наскучил этот театр абсурда, и он одним-единственным мощным ударом отправил многострадального арранкара в небытие, развеяв его на духовные частицы.

— Как бесчеловечно, — произнес он, смотря на останки Маджеры. — Тебя лишили всего, даже эмоций.

— Бесчеловечно? — в кои-то веки в голос Айзена проникли удивленные нотки. — У Пустых нет никакой цели. Все, что они могут, это слоняться по Уэко Мундо и пожирать души других Пустых. Я же подарил им цель и смысл жизни. Что в этом бесчеловечного? Ты же сейчас просто взял и уничтожил его душу. По сравнению со мной ты действительно безжалостен.

— Я не собираюсь спорить с тобой, бессмысленно переливать из пустого в порожнее, — заметил Ямамото, вновь поворачиваясь к своему противнику.

— Переливать из пустого в порожнее? — вновь натянул улыбку на лицо Соскэ. — Вам стоит внимательнее слушать то, что вам говорят. И придавать большее значение словам, разумеется. Я ведь уже говорил, что сила Вандервайса заключалась в запечатывании пламени Рьюджин Джакки. Иными словами он не позволял пламени вырваться за пределы меча. Но, помнится мне, были еще столбы огня, которые вы создали до того, как Вандервайс коснулся вашего занпакто. И как вы думаете, главнокомандующий, где же все это время был запечатан этот огонь?

Реагировать и капитану Ямамото, и Изуру с Йоко пришлось очень быстро. Голова Вандервайса, все это время валявшаяся неподалеку, стремительно раздувалась, и ответ на вопрос Соскэ вырисовался сам собой. Главнокомандующий бросился принять удар на себя и успел в последний миг. Последовавший взрыв разнес все в округ, снеся едва ли не половину поддельного города и оставив в земле огромную воронку. Двойной щит Кидо, скомбинированный из Данку и Энкосена, пошел трещинами, и секунду спустя Йоко, Изуру и Ичиго сорвало с места взрывной волной, отправив всех троих в свободный полет.

— Схватываете на лету, главнокомандующий, — донеслось до ушей Йоко удовлетворенное бормотание Соскэ. — Вы ведь представляете, какими будут последствия, если все созданное вами пламя вырвется в мгновение ока? Если бы вы не подавили часть взрыва своим телом, — продолжил он уже вслух, подойдя к краю воронки и смотря вниз, — ваш огонь разрушил бы барьер, окружающий фальшивую Каракуру, и стер с лица земли территорию, многократно превышающую по площади этот жалкий городишко. Наверное, я должен поблагодарить вас, капитан Ямамото. Своей самоотверженностью вы защитили мой мир. Вы действительно достойны звания главнокомандующего.

Поднявшись с земли, Изуру с беспокойством повернулся к Йоко. Но Накамура была в полном порядке, хоть и сидела сейчас, бессмысленно смотря куда-то в пространство. Словно её душа покинула тело, оставив лишь бессмысленную оболочку. Но на самом деле Йоко всего лишь слушала. Взрывная волна откинула их на огромное расстояние от места боя капитана Ямамото и Айзена, и сейчас все, что ей оставалось, это слушать их разговор. Благо, то ли сила Хоугиоку, то ли Ручья реацу позволяла это делать.

— Вы ведь не ждете от меня чего-нибудь в духе «Я не стану вас убивать», не так ли, Ямамото Генрюсай? Вы пережиток эпохи падения Общества душ. И даже вы не можете не видеть, что сейчас оно превратилось в вонючую дыру, попасть в которую после смерти — это хуже, чем ад.

— Не заставляй меня повторяться, щенок. Хадо № 96. Итто Касо.

На сей раз взрыв бы локальным. Красный столб плотнейшей реацу, похожий на конец катаны, достигал метров пятидесяти в высоту и обладал настолько разрушительной силой, что «канал связи» Йоко и Соскэ на время оборвался.

— Невероятно… — прошептал Кира, смотря на происходящее. — Это же запрещенное Хадо… Оно позволяет принести в жертву обгоревшую плоть для нанесения огромного урона. Иначе говоря, Кидо самопожертвования.

— Видимо, капитан Ямамото серьезно пострадал при остановке взрыва…

Засмотревшись на фейерверк, устроенный главнокомандующим, Изуру и Йоко не сразу поняли, что остались в гордом одиночестве, а Куросаки Ичиго, которого им поручили охранять, куда-то благополучно исчез. Впрочем, не нужно было быть провидцем, чтобы понять, куда мог деться этот несносный мальчишка. «Канал связи» восстановился, и Йоко буквально увидела, как Ичиго вышел из сюмпо прямо перед потрепанным Соскэ и без промедления ударил Гетсугой Теншо в упор. И атака в кои-то веки возымела эффект, оставив длинный глубокий порез сверху вниз, перерубивший левую ключицу. Накамура вздрогнула, словно Куросаки только что ударил её, и даже схватилась за левое плечо, но никаких ран, разумеется, не было. Да и боли, по сути, тоже. Только какие-то фантомные отголоски, будто дала о себе знать давным-давно зажившая рана.

Однако повторная атака Ичиго уже ушла в пустоту. Айзен вовремя среагировал, просто подавив новую Гетсугу своей реацу.

— Боюсь, ты упустил свой шанс убить меня, Куросаки Ичиго, — хмыкнул он, когда их мечи скрестились. — Больше я так не подставлюсь.

— Ничего, — парировал парень. — Достаточно того, что я тебя ранил. А за первой раной последуют и новые.

— Ранил? — усмехнулся Соскэ, кивнув на свое плечо. — Ты называешь это раной?

Невероятное светло-синее свечение, охватившее его с ног до головы, Накамура и Кира видели даже отсюда. Йоко сдавленно охнула, когда по ее телу прокатилась волна неприятной слабости, а ноги едва не отказались держать тело. Посмотрев на свои руки, она заметила, как такая же аура на несколько секунд покрыла и её, но почти сразу же исчезла. А Йоко наконец-то смогла перевести дыхание. Странное ощущение, словно кто-то разом вышиб из нее весь воздух, исчезло и приступ неуместной сейчас слабости тоже отступил.

«Моя сестра наконец-то пробудилась», — констатировала Хоугиоку, но этим и ограничилась. Впрочем, её комментарии и не требовались. Видимо, в ответ на недоуменный взгляд Куросаки Соскэ решил пуститься в объяснения.

— Это не мгновенная регенерация, — вещал он. — Не думаешь же ты, что я превратил себя в Пустого. Нет, это всего лишь инстинкт защиты своего хозяина.

— Ты хочешь сказать, что? ..

— Да, это Хоугиоку, все верно, — подтвердил Айзен, а потом вдруг резко поменял тему. – Хм, твоя реацу изменилась с того момента, когда мы виделись в прошлый раз на холме Сокъоку. Ты заметно подрос. Как я и планировал… Ведь в Каракуре ты встретился с Кучики Рукией. А чуть позже во время инцидента, учиненного Исидой Урю ты пробудил свою силу шинигами. Встречи с Абараем Ренджи и позже с Йоко позволили тебе узнать о способностях своего занпакто. Битва с Зараки Кенпачи стала первым шагом к банкаю. Ну, а в бою с Кучики Бьякуей ты пробудил свою силу Пустого. Бой с Гриммджоу позволил овладеть этой силой полностью и закрепить полученные навыки. А в повторной схватке с Йоко твоя сила возросла еще больше, не так ли? – и, так как Куросаки, видимо, опять впал в ступор, добавил: — Куросаки Ичиго, все твои битвы были частью моего плана.

— Так, так, стоп-стоп-стоп!

Йоко не сразу поняла, что закричала это вслух, заставив Изуру подскочить от неожиданности. Но в данный конкретный момент её мало волновало удивление Киры, потому что её собственная картина мира внезапно опять дала трещину. И опять, как и все прошлые разы, от слов Соскэ. Сама не зная, что и зачем она делает, Накамура сорвалась в сюмпо и уже через секунду стояла перед Айзеном, вытаращившись на него, как на восьмое чудо света.

— Это что еще значит, мать твою?! Какой еще, к чертям, план? О чем еще ты умолчал?!

До сих пор она даже и не задумывалась никогда, что в отношении Куросаки после их отхода в Уэко Мундо у Соскэ могут быть какие-то там планы. Собственно, она вообще не думала об Ичиго до тех пор, пока он снова не попал в поле её зрения. Да и тогда его приход в Общество душ, чтобы спасти Рукию, не показался ей чем-то из ряда вон. А сейчас Соскэ городит черте что, из чего следует, что в отношении Куросаки тоже давным-давно был приведен в исполнение какой-то таинственный план.