Тонкая грань

По сути, её нынешнее задание можно было смело трактовать как защиту всех участников друг от друга, и Нэл это более чем устраивало. Её и саму не радовала перспектива терять кого-то из товарищей, с которыми её связывало, казалось бы, всего лишь состояние в одной организации. Да она даже близка ни с кем из них особо не была. Разве что с Джагерджаком, и то только потому, что он посещал их вечера отдыха в доме Тии. И все же… Все же, как ни крути, Эспада и другие арранкары были её семьей. Не слишком дружной и порой весьма конфликтной, но семьей. И ей, как и Йоко, не хотелось её потерять.

Разверзшийся зев гарганты открыл её глазам безоблачное голубое небо мира живых. До этого Одершванк бывала здесь всего несколько раз, поэтому почти ничему не удивлялась — ведь именно пейзажи мира живых были взяты за основу, когда они с Йоко и Тией занялись реконструкцией Лас Ночес. Так что изобилием зелени, причудливой формой зданий и автомобилями Нэл было не удивить.

Обостренное восприятие сразу же выловило в городе несколько источников духовной энергии. Количество последней сильно разнилось: у кого-то было всего несколько капель, у некоторых уровень впечатлял. Взгляд зацепился за компанию, находящуюся прямо под ними. Четверо. С идентификацией также не возникло проблем: Йоко заставила всех членов Эспады наизусть вызубрить весь офицерский состав Готэй 13. Серьезный беловолосый парнишка с огромным мечом определенно был капитаном Десятого Отряда Хитсугаей Тоширо. Бритоголовый парень с тройными нунчаками и смазливый брюнет с волосами до плеч и перьями на правом глазу — офицерами Одиннадцатого, самого сильного, Отряда, Мадараме Иккаку и Аясегава Юмичикой. Четвертый — флегматичный с виду блондин с длинной челкой — явно лейтенантом Третьего Отряда, Кирой Изуру. Тем самым, о ком много раз говорила Йоко.

Нэл нахмурилась. Ситуация на пару пунктов осложнилась. Покосившись на своих спутников, девушка вздохнула. Если что-то пойдет не так, придется применять силу — можно не сомневаться, что Йоко ни за что не простит, если с этим самым Кирой Изуру что-то случится. Проскочила даже мысль, что на самом деле Накамура отправила её сюда исключительно ради его защиты. Как бы то ни было, Нэлиэль собиралась сделать все от нее зависящее.

Не успела она даже рот раскрыть, чтобы напомнить компаньонам предупреждения относительно шинигами, как Гриммджоу, не дав себе труда пояснить свои действия, сорвался с места и на огромной скорости умчался куда-то прочь.

— Э! — только и успел крикнуть ему вдогонку Люппи, видимо, решив, что Секста решил заграбастать себе все веселье. Но Джагерджак даже не обернулся.

Как ни странно, но за него Нэлиэль была почти спокойна. Йоко поведала ей по секрету, что на самом деле у Гриммджоу во время его самовольной отлучки случилась стычка со временным шинигами Куросаки Ичиго, и сейчас арранкар наверняка намеревался её продолжить.

— О, какой комитет по встрече, — протянул Ямми, почесав пузо и смерив находящихся внизу шинигами равнодушным взглядом. — Да здесь полно детишек, обладающих духовной энергией.

— Детишек? — удивленно переспросил Антенор, оценивающе посмотрев на группу. – Нет, это же шинигами. Целых четверо. Вот уж не ожидал, что мне с самого начала так повезет. Ты ведь не против, если я немного с ними поиграю?

— Делай, что хочешь, — отмахнулся Ларго. — Того, кого я хочу убить, здесь все равно нет.

Услышав это, Одершванк облегченно вздохнула. Чего ей действительно не хотелось, так это угоманивать разбушевавшегося Ямми. Не то чтобы она сомневалась в своих силах, но жертв среди местного населения от их схватки будет столько, что Каракура опустеет на четверть.

— Ну, тогда без обид, — хмыкнул Люппи, выходя из гарганты.

— Да черта с два! — надежды Нэл на благоразумность Ямми оказались напрасны, потому что, кровожадно оскалившись, он первым сиганул вниз к шинигами, уже вышедшим из гигаев и готовых к бою. – То, что его здесь нет, не значит, что мне не хочется порвать этих сопляков на части!

Сама Нэлиэль ни с кем сражаться не собиралась, но и её планы разбились на миллион осколков. А когда она увидела, что перед ней замер Кира Изуру собственной персоной, арранкарке ужасно захотелось схватиться за голову. Впрочем, уже через секунду она была вынуждена признать, что такой сценарий в данной ситуации был наилучшим.

— Полагаю, мне нет нужды представляться.

Несмотря на то, что шинигами держал в руках меч, опасностью от него почти не веяло. Скорее в эмоциональном фоне сквозило нечто вроде любопытства и даже… благожелательности?

— Йоко очень много говорила о тебе, Нэлиэль ту Одершванк, — произнеся это, лейтенант подскочил вплотную, занеся меч для атаки. На автомате заблокировав удар, Нэл даже не удивилась, почувствовав, что тот был нанесен играючи, без применения силы.

— О тебе тоже, Кира Изуру, — ответила она, делая ответный выпад, слишком медленный и слабый, чтобы навредить даже если попадет. — Смотрю, шинигами не выглядят удивленными, встретив арранкаров уровня Эспады.

Бросив короткий взгляд на остальных, она заметила, что Ямми взял на себя капитана, Люппи — офицеров Одиннадцатого Отряда, а Гриммджоу, судя по состоянию реацу, тоже нашел своего противника.

— Надо полагать, Йоко информировала Готэй 13 о нашей силе так же, как Эспаду — о вашей, — добавила арранкарка.

Эспада знала об этом решении Йоко. Более того, когда на одном из собраний Накамура подняла эту тему, большинство арранкаров решило, что так будет по меньшей мере честно. В конце концов, информация о силе офицерского состава Готэй 13, которой снабжала Эспаду девушка, была выше всяких похвал.

— Думается, вы здесь не для того, чтобы вступить в полноценный бой с шинигами, — заметил парень. — В частности ты — точно. Йоко отзывалась о тебе, как о на редкость рассудительной девушке. Так что вы тут делаете? Ни за что не поверю, что просто убиваете время.

— Ну-ну, не стоит быть таким любопытным, — Нэл ответила ему загадочной улыбкой. Несмотря на вроде как отсутствие претензий друг к другу, она вовсе не собиралась раскрывать шинигами карты. — Мы всего лишь выполняем приказ, вот и всё.

Так, продолжая делать вид, что сражаются, и попутно негромко переговариваясь, они сами не заметили, как прошло время. Но в какой-то момент недалеко от Гриммджоу появилась реацу Улькиорры, и почти сразу же всех арранкаров окружили столбы света. Это могло означать только одно: все прошло в соответствии с планом. Хотя, учитывая, что основную часть выполнял Улькиорра, в этом можно было не сомневаться изначально.

Боль и сожаление, которые появились во взгляде светловолосого лейтенанта, когда он смотрел на Нэл, скрывающуюся в зеве гарганты, не слишком понравились Одершванк, хотя она и знала причину их появления. Как ни крути, ему уже дважды пришлось наблюдать, как точно таким же способом Общество душ покидала Йоко. Пожалуй, Нэл было даже отчасти жаль его. А еще этот взгляд она часто видела у Теслы.

Йоко встречала пятерку арранкаров у самого входа, покинув наблюдательный пункт сразу же, как только те скрылись в гарганте. «Шоу», как именовал Гин происходивший в мире живых фарс, на поверку выдалось не таким уж интересным. Никакими серьезными битвами там не пахло, а Нэл и Изуру и вовсе предпочли сражению разговор.

Самым избитым из всей компании оказался Гриммджоу, единственный, пожалуй, кто повстречал по-настоящему сильного противника. В отличие от капитана Хитсугаи, изначально сражавшегося спустя рукава, пришедший на выручку Куросаки Ичиго и Рукии бывший капитан Пятого Отряда Хирако Шинджи сразу отнесся к битве более чем серьезно. Накамуру его появление почти не удивило — неспроста же Соскэ перед этим упоминал имя своего бывшего капитана. Его невероятная сила – он, как и арранкары, сочетал в себе силу и шинигами, и Пустых, только с перевесом в сторону первых, — тоже не стала для нее сюрпризом. Историю вайзардов, как Соскэ называл Хирако-сана и его товарищей, ставших одними из первых удачных подопытных в экспериментах Айзена порядка ста лет назад, Накамура знала и со слов Хоугиоку, и от самого Соскэ. Так что не было ничего удивительного, что изрядно расслабившийся в бою с Ичиго и Рукией Гриммджоу в результате огреб по самое не могу. В любой другой день Йоко бы его пожурила за легкомысленность и неспособность сразу воспринимать противника всерьез, но сейчас определенно был не тот случай. В отличие от того же Люппи, Джагерджак честно выполнил её просьбу о невысвобождении ресурексиона. И хотя только появление Улькиорры в последний момент остановило его от нарушения запрета, на это можно было смело закрыть глаза.