Тонкая грань

 — Ты так считаешь? — под отеческим взглядом Айзена, которым он одарил её, Йоко отчаянно захотелось провалиться сквозь землю. В такие минуты она настолько ясно ощущала, какая между ними пропасть во всем: и в силе, и в жизненном опыте, — что хотелось забиться куда-нибудь в угол и тихо скулить. — Большая часть Готэй 13 — это шинигами, рожденные на территории Сейрейтея. Только единицы из числа жителей Руконгая способны стать проводниками душ, в большинстве же своем родителями тех, кто впоследствии становится шинигами, являются именно шинигами. Их будущее предопределяется с раннего детства, когда только-только начинают оформляться способности. За отказ поступить на службу изгоняют из Сейрейтея или заточают в Гнезде личинок.

 — Да быть такого не может! — всплеснула руками Йоко. — Бред! Все, кого я знала, считали и считают, что служить Обществу душ — огромная честь!

 — И что в этом удивительного? — словно в противоположность девушке, Соскэ был спокоен, как удав. — Если тебе не оставляют выбора, вполне естественно, что ты будешь стараться убедить себя в том, что то, что ты делаешь — правильно. Некоторые со временем начинают всерьез верить в свою же ложь. Забавно, ты не находишь?

С ним было совершенно невозможно о чем-либо спорить. Йоко знала это, пожалуй, как никто больше, но ничего не могла с собой поделать. Практически все, что говорил ей Соскэ, так или иначе, но нарушало её картину мира, и со временем трещин и брешей в её восприятии становилось всё больше. И, что бесило больше всего, он почти всегда и во всем оказывался прав. Как бы Йоко ни старалась это отрицать, как бы ни твердила и себе, и ему, что все это вздор и такого не может быть, реальность постоянно наваливалась на нее неподъемной ношей, срывая розовые очки и испытывая на прочность ее плечи.

Прокляв свое глупое решение скоротать время в компании Соскэ, Накамура предпочла оставить его и новоиспеченного арранкара наедине и просто покинула зал метаморфоз. Пусть делает, что хочет. В конце концов, её это вообще не касается никаким боком. Она отвечает лишь за Эспаду, а остальные… Да гори всё синим пламенем! Она не может отвечать за всех!

Хотя, нельзя было отрицать тот факт, что трогательный и наивный образ Вандервайса её чем-то тронул.

Это нечестно…

Улькиорра и Ямми ушли еще вчера и так до сих пор и не вернулись. Разное течение времени давало о себе знать, и пока в мире живых проходил один день, здесь, в Уэко Мундо, могло пройти больше недели. Высчитать более точно не представлялось возможным — процесс был жутко нестабильным.

От плана Соскэ Йоко была совершенно не в восторге. Но это и неудивительно — кому захочется сражаться против своих друзей? Она здорово надеялась, что у её товарищей и близких хватит ума вовремя остановиться и не лезть к противникам, которые им не по зубам. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-то из её друзей бездарно сложил голову, сгоряча кинувшись на кого-нибудь из Эспады. И столь же сильно ей не хотелось, чтобы также бездарно сложила свои головы Эспада. А ведь так, скорее всего, и произойдет.

Чертов Соскэ сообщил ей об этом с самым невозмутимым видом, словно речь шла о сущих пустяках. Роль Эспады — всего лишь ослабить Готэй 13 настолько, насколько это вообще возможно. Посему выходило, что арранкарам в предстоящей битве отводилась роль не более, чем пушечного мяса. И все они: Старк, Барраган, Тия, Улькиорра, Нэл, Гриммджоу, Заэль — должны будут пасть от рук шинигами.

«Если только ты не попытаешься все изменить, Накамура-кун».

Йоко с силой стиснула кулаки. Природная неприязнь к Пустым, привитая за много лет службы, уже давно исчезла без следа, как следовало исчезать любым глупым предрассудкам. Раньше она бы лишь посмеялась в лицо тому, кто сказал бы, что однажды придет время, и она привяжется к Пустым. Но сейчас…

Девушка закусила губу, лихорадочно соображая, что же ей делать в сложившейся ситуации.

Она смертельно не хотела их потерять! Никого из них!

Но что же делать?.. Как спасти их от верной смерти? Она не может отговорить их от участия в битве — они не посмеют ослушаться Айзена, какие бы узы товарищества, соперничества и даже дружбы их ни связывали и какие бы доводы она ни приводила.

Устав размышлять над этим в одиночку, она решительно двинулась к лаборатории Заэля.

Отправленные на разведку в Каракуру арранкары вернулись только через два дня. И если Улькиорра привычно сохранял невозмутимость, то Ямми просто рвал и метал, гаркая на своего напарника и испуская во все стороны такие волны ярости, что рядовые арранкары разбегались и старались держаться от него как можно дальше. Самой очевидной причиной гнева Ларго было отсутствие правой руки, которую срезали чуть ли не под корень, и кровь обильно пропитала белое одеяние.

На собрании Эспады, созванном по случаю возвращения арранкаров, присутствовали все заинтересованные лица, включая всех без исключения шинигами. Все это здорово напоминало старое доброе собрание капитанов: арранкары, стоящие двумя шеренгами друг напротив друга, и Айзен в роли главнокомандующего. Правда, в отличие от капитана Ямамото, он предпочитал восседать на своем троне, свысока наблюдая за происходящим. В центре зала стоял Улькиорра и терпеливо ждал начала. Ямми же практически сразу по прибытии отправили в медицинский центр.

Йоко стояла возле трона рядом с Гином, Тоусеном и Ичиносэ. Сказать по правде, ей было жутко интересно послушать рассказ Улькиорры. В том смысле, что она прекрасно знала, что рассказчик из него никудышный и красочных деталей от него не дождешься, а его манера говорить исключительно кратко и по существу неизменно поднимала Накамуре настроение.

Однако Шиффер сумел ее удивить — а ведь ей казалось, что это уже невозможно. Но вот того, что вместо рассказа Улькиорра вытащит собственный левый глаз и раскрошит его в пыль, она ожидала меньше всего и невольно поморщилась. Но арранкар, судя по всему, не чувствовал в связи с этим боли.

Пыли было так много, что она распространилась почти по всему помещению, окутав Эспаду и шинигами. Однако на ощупь она никак не ощущалась, словно трогаешь воздух, и чихать из-за нее тоже не хотелось. А потом Йоко увидела. Сперва нечетко, потом яснее.

Солнечный погожий день в мире живых. Люди, падающие замертво из-за духовного давления прибывших в Каракуру арранкаров. Улькиорра, отчитывающий Ямми. Появление Ясуторы Садо и Иноуэ Орихиме, а после — Куросаки Ичиго. Рыжеволосый шинигами появляется из сюмпо, останавливая атаку Ямми на Иноуэ и попутно отсекая арранкару руку. Этот момент заставил Йоко уважительно покачать головой. Значит, за то время, что она его не видела, парень все-таки стал сильнее. Помня, что в их схватке он практически ничем, кроме внушительной реацу, не смог ее удивить, нельзя было не отметить его прогресс. Все-таки ранил члена Эспады, пробив его иерро. Однако битва продлилась недолго, и уже скоро весь запал Ичиго пропал, а сам он забился, словно в агонии без видимой на то причины. Пожалуй, в таком состоянии с ним бы справилась даже Лилинет, не говоря уж о разъяренном Ларго. Однако все оказалось не так просто ввиду появления новых действующих лиц. Накамура при виде их только мельком скривилась и хмыкнула. Урахара Киске и Шихоин Йоруичи оставили о себе весьма двойственные впечатления, да и тот побег Йоко из Общества душ прямо из рук Богини скорости… Но сейчас было не время думать об этом, и она помотала головой, концентрируясь на воспоминаниях Улькиорры. Впрочем, те довольно быстро подошли к концу, когда Шиффер отказался сражаться с Урахарой и вместе с напарником скрылся в зеве гарганты.

Йоко задумчиво покосилась на Айзена, наблюдая за его реакцией. Вернее, за отсутствием оной, что могло означать только одно: все прошло точно так, как и задумано.

 — И что теперь? — поинтересовалась она, когда Эспада разошлась, Гин, Тоусен и Маки тоже куда-то исчезли, и Йоко с Соскэ остались одни.

 — Теперь подождем хода Готэй 13, — произнес тот. — Появление в мире живых арранкаров уровня Эспады вынудит их действовать. Зная о нестабильном духовном фоне Каракуры, они неизбежно отправят туда кого-нибудь из офицерского состава.