Страница 87 из 127
Чтобы стихия не застала врасплох, велась авиационная разведка Днепра. Летчик по радио информировал В. М. Мичурина о поведении реки и тех сюрпризах, которые она готовит. Вода поднималась. Просвет между ее зеркалом и настилом катастрофически уменьшался.
Подпирала шуга. Вот-вот снова образуются заторы. Люди выбивались из сил, борьба шла с каждой льдиной. Мост превращался в плотину. Вода хлынула на настил, понесла на него куски льда. Сооружение скрипело, вздрагивало. Солдаты бегом таскали с берега камни и сбрасывали их к основанию подмываемых свай.
Весть о нависшей опасности дошла до командования фронта. В район моста приехал генерал армии Р. Я. Малиновский. На спасение переправы были брошены все находившиеся под руками средства. Наконец авиаразводка донесла, что в верховьях реки вода пошла на убыль. Теперь начальник дорожного управления фронта полковник Мичурин с полной уверенностью заверил Р. Я. Малиновского:
— Мост будет спасен!
Командующий уехал. Но, как назло, стихия забуйствовала еще сильнее. Одну из свай вырвало. Мост зашатался. В числе первых на его полотно бросились плотники С. В. Шумилов, И. Д. Распопенко, Г. И. Винниченко и Е. И. Бородавко. Они быстро заделали пробоину. Постепенно напор воды начал терять силу. Черные от копоти, измученные солдаты и офицеры заулыбались. Три дня и три ночи они сражались с белой стихией.
По тяжелому понтонному автомобильно-железнодорожному мосту, который был сооружен военными железнодорожниками по створу взорванного моста и о котором упоминал генерал-лейтенант З. И. Кондратьев, первым провел поезд машинист паровоза Герой Социалистического Труда А. Г. Смирнов. Сейчас он живет в областном центре, продолжает трудиться в Днепропетровском локомотивном депо и часто рассказывает молодым железнодорожникам об этом эпизоде военных лет.
— Сотни тысяч километров по фронтовым железным дорогам проехал я на своем паровозе за годы войны, доставляя боеприпасы, вооружение, технику и наконец прибыл к Днепру вслед за наступающими нашими войсками. В первые дни после освобождения Днепропетровска тяжелые паровозы серии СО еще не ходили на правый берег. Временные переправы были ненадежными, а более легкие паровозы ОВ перевозили по нескольку вагонов. После одной очень тяжелой бомбежки, возвращаясь из очередного рейса, «овечка» свалилась в реку. Командование нашей паровозной колонны № 7 решило пустить через переправу мой паровоз СО. Пришлось уменьшить вес паровоза на 15 тонн за счет запаса в тендере воды и угля.
…Поезд медленно двигался вперед, танцевали под его весом металлические понтоны. Сто… двести… четыреста метров. Вот и середина Днепра. Здесь и течение сильнее, и днепровская волна крепче. Еще немного. Но дрогнул настил, что-то сильно треснуло. Это лопнула балка, скреплявшая под настилом понтон. Мне показалось, что паровоз начинает валиться набок и оседать. Помощник испугался, бросился к дверям. Хотелось инстинктивно рвануть ручку стоп-крана, но, овладев собой, этого не сделал. Не отходил от регулятора и продолжал вести поезд, хотя под колесами уже появилась вода. Поезд набирал скорость и вскоре уже двигался по путям станции Днепропетровск. 10 декабря эта понтонная переправа была разорвана напором образовавшихся ледяных полей, но к этому времени был построен за 33 суток временный мост, а вскоре восстановлен и взорванный — железнодорожный.
На своем легендарном паровозе СО 17-1613 Алексей Григорьевич продолжал доставлять фронту эшелоны со всем необходимым для наступающих войск в Белоруссии, Прибалтике, Восточной Пруссии. 25 апреля 1945 года на рассвете машинист А. Г. Смирнов переправился по временному мосту через Одер, а через две недели привел поезд на Силезский вокзал в поверженный Берлин. Посчастливилось Алексею Григорьевичу вести и специальный поезд в Потсдам, в который на конференцию глав правительств СССР, США и Великобритании прибыл Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин.
Свой славный боевой путь 17-я воздушная армия, сформированная в ноябре 1942 года, начала от стен Сталинграда. Путь этот пролег от берегов Волги и Дона через Украину, Молдавию, Балканские горы до Софии, Белграда, Будапешта, в Альпы. Все это время армия входила в состав 3-го Украинского (Юго-Западного) фронта. Командовал ею наш земляк, прославленный советский полководец, ставший маршалом авиации В. А. Судец.
За годы войны летчики 17-й воздушной совершили 532 тысячи боевых вылетов, сбросили на войска и боевую технику врага 32 тысячи тонн авиационных бомб. В воздушных боях на аэродромах уничтожили 4759 вражеских самолетов, разбили и сожгли 3448 танков и самоходных установок, 39 698 автомашин с войсками и грузами, 3120 орудий полевой артиллерии, 5609 железнодорожных вагонов, 1052 склада с боеприпасами и горючим, 108 мостов и переправ, рассеяли и частично уничтожили до 155 тысяч солдат и офицеров противника.
Верховный Главнокомандующий тридцать два раза объявлял благодарности личному составу. Более 220 воинов были удостоены высокого звания Героя Советского Союза, а шесть летчиков стали дважды Героями Советского Союза. Среди них — В. А. Зайцев, А. И. Колдунов, М. В. Кузнецов, В. И. Попков, Г. Ф. Сивков, Н. М. Скоморохов. Все они сражались с врагом в небе над Днепром. Лучшим соединениям армии присвоены наименования Павлоградских, Новомосковских, Днепропетровских, Нижнеднепровских, Никопольских, Криворожских.
В битве за освобождение Днепропетровщины трудной осенью 1943-го и зимой 1944 года 17-й воздушной отводилась одна из ведущих ролей. В музеях городов и сел Днепропетровщины собраны многочисленные материалы, отображающие боевой путь 17-й воздушной, подвиги ее воинов на нашей земле. Многие ветераны — летчики соединений — живут и продолжают трудиться в нашей области, пропагандируют славные героические традиции авиаторов среди молодежи. В Днепропетровске на левом берегу навечно застыл на постаменте устремленный ввысь истребитель — памятник летчикам 17-й воздушной армии.
От стен Сталинграда и берегов Дона через Поволжье и до Днепра пролег боевой путь армии. Все это время ее авиационные соединения обеспечивали действия наземных войск Юго-Западного фронта. Массированными ударами по узлам сопротивления, огневым точкам, боевой технике и живой силе противника летчики взламывали оборону, уничтожали подходящие резервы, преследовали противника. В период подготовки к наступлению на Левобережье Украины армейская газета «Защитник Отечества» выпустила специальный номер, посвященный переходу войск в решительное наступление. Авиаторы клялись Родине, Коммунистической партии и народу, что не пожалеют самой жизни для освобождения Советской Украины.
Только в августе и начале сентября летчики армии совершили более 16 тысяч боевых самолето-вылетов. 9-й смешанный авиационный корпус поддерживал действия 8-й гвардейской армии генерала В. И. Чуйкова. Успешно громили врага и авиаторы 1-го гвардейского смешанного авиационного корпуса. Обеспечивая наступление 6-й армии и 23-го танкового корпуса, за первые пять дней операции летчики сбили 97 вражеских самолетов, уничтожили 45 танков, 33 орудия, свыше 700 солдат и офицеров.
Однажды над целью был ранен командир 110-го гвардейского штурмового авиационного полка майор Н. И. Зубанев. Его самолет был сильно поврежден. К тому же его стали атаковать истребители. Заметив это, командир эскадрильи майор Столяров сразу же пошел на выручку. Меткими очередями он отогнал фашистских летчиков, прикрыл командира и сопровождал его до аэродрома. А незадолго до этого старший лейтенант Масленников спас майора Столярова и его стрелка сержанта Терло: он вывез их с места вынужденной посадки на территории, занятой противником.
Командир 106-го гвардейского авиаполка майор М. В. Кузнецов сам подавал пример мужества и отваги. В боях над Днепропетровщиной ему было присвоено высокое звание Героя Советского Союза, а к концу войны он это звание заслужил дважды. В небе Украины отважный летчик лично сбил 12 вражеских самолетов и 4 — в групповых боях.