Страница 35 из 46
- Гвиневра, - подсказал Тощий. - Хорошенькая.
- Не то слово. Аппетитная, - Кабан похлопал себя по бёдрам, - во всех местах. А как она поёт! И такая любезная.
Тут Тощий вдруг рассмеялся:
- Всё никак не могу забыть, как Арт пожаловался ей, что у него от долгого сидения на троне разболелся зад. А она, бедняжка, вся раскраснелась, я думал, у неё голова лопнет. Тут она наконец додумалась, что ответить, - Тощий изобразил писклявый голосок камелиардской принцессы. - Я сошью вам бархатную подушечку, Ваше Величество.
- Видел бы ты лицо её папаши-короля, когда Артур принёс извинения за свои манеры во время застолья, упомянув детство, проведённое в борделе, - от себя добавил Кабан. - Тот подавился едой и так долго кашлял, что мы боялись, скончается прямо там.
Мужчины захохотали, словно позабыв о моём присутствии. На удивление, их глупое веселье не вызывало у меня привычного раздражения. Внезапно я поймала себя на мысли о том, что была даже рада их внезапному появлению, пускай уже и не могла дождаться, когда они отправятся восвояси.
- Вот так ждёшь появления истинного короля, а он оказывается дураком, - с притворной досадой сказала я. - И что же эта Гвиневра?
Всё ещё смеясь, Тощий пожал плечами:
- Вернулась вместе со своим отцом обратно в Камелиард. Они там что-то заключили, торговое соглашение или вроде того, но сватовства не было. Она, по-моему, была рада этому едва ли не больше самого Арта.
- Ты нам не нравишься, - заявил Кабан, надкусывая персик. - У тебя дурной нрав, и на лицо ты не ахти, - тут Тощий толкнул его, и Кабан усмехнулся, - но Артуру, кажется, всё равно. А как говорил Святой Павел: лучше жениться, чем сгореть от вожделения.
Я вспыхнула.
- Вот пусть тогда на Святом Павле и женится.
- Поедем же, Вивиан. Не учиняй лишних хлопот. Там тебя ждёт пуховая перина и пироги с голубями. Давно пора тебя откормить, - сказал Тощий. - И работы хватает. Хочешь возиться с ранеными - да пожалуйста. Арт выделит тебе целый лазарет, будешь там хозяйкой. Будешь во всём замке хозяйкой. Собирайся в дорогу. Пока король приглашает, но может и приказать.
- Что, принудите меня поехать с вами? - насмешливо спросила я. - Разоделись в бархатные плащи, навезли своих сундуков и думаете, я от радости вскачу на лошадь и помчусь куда скажете? Я останусь здесь. Если королю вздумается приказывать мне, что же, я явлюсь ко двору и любезно напомню ему о том, кто я и где моё место, если он вдруг страдает провалами в памяти.
Наступило долгое молчание, только и было слышно, как Кабан чавкает персиком. Тощий потёр рукой подбородок, в глазах его промелькнуло сомнение.
- И что ему передать? - растерянно и несколько даже опечалено спросил он.
Я немного смягчилась и с улыбкой взглянула на мужчин.
- Скажите, что красный мне не к лицу.
Кабан не сдержал смешка.
- Да тебе вообще ничего не к лицу.
- Не забывайтесь, сэр Томас, - беззаботно отозвалась я. - Вы, может быть, и без мозгов, зато воды в вашем толстом теле с достатком. Как бы вам не захлебнуться ненароком.
Кабан не переставал ворчать, бросая в мою сторону недобрые взгляды до тех пор, пока, кряхтя, не влез в седло. Затем он расправил свой плащ, горделиво выпрямился и взглянул на меня сверху вниз.
- Хотел бы я сказать, что был рад повидаться, но кодекс рыцарской чести не велит мне лгать.
Я только закатила глаза.
- Не думаю, что мы прощаемся надолго, - добродушно и миролюбиво обратился ко мне на прощание Тощий.
Я также не думала.
После их отъезда, когда мы с Дарией перетаскивали пустые сундуки в кладовую, она вдруг заявила:
- Народ примет Артура. Но не знать. Ни один из двенадцати баронов не забудет о его прошлом.
Я посмотрела на неё с удивлением. Нам никогда прежде не доводилось говорить об Артуре, даже когда все только и делали, что болтали о нём.
Поймав мой взгляд, Дария пожала плечами:
- Ему необходимо как можно скорее жениться на девушке знатного происхождения.
- Дочь Лодегранса была лучшей кандидатурой, - сказала я, задвигая сундуки под скамью ногой. - В своё время он предлагал её и Вортигерну, но тот отказался.
- И в итоге лишился поддержки армии Камелиарда.
- Значит, недальновидность - это семейная черта Пендрагонов.
Мы вышли на лестницу. Дария дождалась, пока я закрою кладовую, а затем спросила:
- Так ты не собираешься ехать к нему, если он снова пришлёт за тобой?
Я не выказала удивления её осведомлённости. Не нужно было подслушивать, чтобы догадаться, на кой чёрт Кабан и Тощий заявились сегодня в таверну.
- Нет, - сухо ответила я.
Дария ещё некоторое время строго смотрела на меня, а затем её лицо вдруг расслабилось, а губы дрогнули в улыбке.
- Тогда лучше избавься от этих дорогущих платьев, - посоветовала она. - На улицу в них всё равно не выйдешь, затащат за первый попавшийся угол и сдерут вместе с кожей. А так хотя бы сможешь снять себе комнату получше.