Страница 8 из 14
Полчаса я просто лежала на песке, подложив руки под подбородок и неотрывно следя за тем, как серые волны накатывают на берег. И плевать мне было и на непрекращающийся дождь, и на холод, и на ноющие ноги - а ведь надо было ещё возвращаться назад - и даже на то, что - я точно это знала - в прибрежных кустах за моей спиной сидел упрямый в свой заботе раб. И точно так же, как я неотрывно смотрела на море, он смотрел на меня. Я затылком чувствовала его осуждающий взгляд и, казалось, даже слышала шёпот возмущённых мыслей:
- Под дождём, на мокром песке... Простудитесь, хозяйка!
Обязательно простужусь и умру в самом расцвете! Уж лучше смерть, чем жизнь в мучениях...
Назад мы бежали рядом, так и не сказав друг другу ни слова.
И честное слово, мне было чудовищно хорошо! Наверное, как никогда в жизни.
- Отдохнула? - бросил мне с порога Рейху вместо приветствия, стоило нам вернуться, и я невозмутимо кивнула. - Тогда, думаю, к утру успеешь ещё написать эссе по экономике Первого Королевства люфтов.
- Легко, - я мило улыбнулась, хотя очень сильно хотелось послать в Бездну этого тирана-учителя, да в такую глубокую, чтоб он и выхода не нашёл, но я точно знала: сделай я это сейчас, поспать мне вообще не дадут и заставят не только эссе писать, но и ещё интегралы - чтоб их морги разодрали - решать принудят. - Вы самый заботливый муж в Ильме, Рейху, только любимые темы мне всегда задаёте.
Муж в ответ удовлетворённо хмыкнул и перевёл вопросительный взгляд на Роя.
- Три с половиной часа, - сдал меня с потрохами раб, и Рейху поджал губы.
- Ай-ай, Эстэри! Один уль* за три с половиной часа? Рой, с пробежками Эстэри хорошо придумала, ты не находишь?
- Хорошо побегали, - согласился раб. Чудовище. Он даже не запыхался.
- Ну и молодцы. Каждый десятый день теперь будете на море бегать, раз вам обоим так понравилось.
Я скрипнула зубами и выдавила сквозь улыбку:
- Отличная идея, Рейху. Морские пробежки очень бодрят... А в какой, скажите, день я смогу просто отдохнуть?
- На отдых ты пока ещё не заработала. Иди эссе пиши, балбеска.
Когда два дня спустя к нам на ужин пожаловали Мэй с женой и Маарит с мужем, я чуть не завизжала от восторга, и только яростный блеск глаз Лийэны да насмешливо вздёрнутая бровь Рейху помогли мне удержаться на месте, а не пуститься в пляс.
Маарит смотрела на меня, выпучив глаза, когда я старательно нарезала на маленькие кусочки поданную к обеду рыбу и не менее старательно её потом пережевывала.
- А ты изменилась, - сказала она, когда мы прощались, и посмотрела странным взглядом. - Поправилась... Не тяжёлая, нет?
Я смутилась и опустила глаза. Врать сестре не хотелось, но и правду сказать я не могла, ведь мы с Рейху договорились о том, что никому не скажем, что же на самом деле произошло в его спальне в нашу первую брачную ночь.
- Не думаю, - наконец, ответила я.
Маарит хмыкнула.
- Не думаешь?.. А как же наш план? Ну, про карфу? Не сработал?
Хороший план, нечего сказать. Вот интересно, что бы я врала, если бы муж спустя какое-то время и в самом деле пришёл ко мне за супружеским долгом? То-то смеху бы было...
- Какая теперь разница, Мар? - тихо ответила я. - Всё так, как есть. Мне хорошо, муж счастлив. Батюшка получил свои деньги... Может, не всё потратит на Нийну и её детей. Может, и старшим что-то достанется.
Сестра щурилась, качала головой. Не верила мне, а я вдруг поняла, что не вру. Всё так и есть. Мне и в самом деле хорошо. Нет, учеба эта проклятая хуже сушёной корьки* надоела, но как бы там ни было, свои плоды она успела дать: теперь я уже понимала, что всё, чему меня учат, в первую очередь, нужно мне самой.
Вечером я стояла у окна одной из нежилых комнат, что располагалась под самой крышей, и бездумно смотрела на то, как огни Озера подмигивают друг другу, и вдруг спросила у темноты, не поворачивая головы:
- Скажи, Рой, а хозяин ведь сильный маг?
- Сильный, - спокойно ответили мне из темноты.
Сильный. Заботливый. Тот, кому можно верить. Наверное, можно, потому что если нельзя...
- Хозяйка?
- Всё хорошо, - я резко развернулась, взмахнув юбками, и направилась к мужу.
Он сидел за столом, где проводил, наверное, большую часть незанятого мною времени, и что-то чертил. Услышав меня, вскинул голову. Улыбнулся.
- Чего тебе, детка?
- Хочу показать вам одну вещь.
Я поставила на пол корзинку для рукоделия и сама тоже опустилась рядом.
- Эстэри...
- Простите, Рейху, но я умею это делать только так. Не по-высокородному, на полу.
Было немного боязно - вдруг я всё же ошиблась в муже? - но я достала спрятанное на самом дне веретено, бросила на своего старика короткий взгляд и дёрнула за нить.
- Эстэри? - я не могла отвлечься от процесса, поэтому не видела, что делает муж, но по тому теплу, что коснулось моих волос и тут же исчезло, поняла: он только что использовал одно из вульгарных заклинаний - из тех самых, которые мне так плохо давались, и защитил спальню от подслушивания и подглядывания.
- Дайте руку, Рейху, - попросила я двадцать минут спустя, и он беспрекословно выполнил мою просьбу, чтобы я могла завязать на его запястье простую серую нить. - Это ничего особенного. Так, ерунда. Гарантия того, что голова утром болеть не будет... и с тем человеком, которого вы ждёте, вам обязательно повезёт... Вы ведь ждёте кого-то завтра?
- Жду, - Куули-на посмотрел на меня долгим странным взглядом, а потом спросил:
- Пряха?
Я кивнула. Да, пряха. Да, могу спрясть небольшой кусочек судьбы - для кого угодно, дайте только волос или капельку крови. Таких, как я, сильные мира держат в клетках, чтобы не убежали. О нас сочиняют такие небылицы, что я бы посмеялась, если бы это не было так страшно, нам завидуют, нас ненавидят и боятся...
Я прямо смотрела в глаза своему мужу. Боялась ли я увидеть в них алчный огонь? Не стану врать, был такой страх.
- Кто ещё знает? - после нескольких минут молчания спросил Рейху.
- Только вы.
- Ну что ж... - пару раз кашлянув, он устало потёр переносицу. - Думаю, в услугах вульгарного магистра мы больше не нуждаемся. Дальше я тебя сам всему научу... Только один вопрос, Эстэри.
- Да? - я поднялась с пола и уже успела спрятать веретено в корзину.
- С чего вдруг такое доверие?
- У меня кроме вас нет никого, - честно ответила я. - Раньше думала, что есть, а теперь поняла - никого. Ведь это вы моих пригласили сегодня, да? Подумали, что я устала, захотели порадовать... Ни Мэй, ни Маарит... они же ведь не пришли бы сами. Скажете, нет?
- Скажу, что тебе пора спать, рыба моя. Завтра тяжёлый день... Смотри, ещё пожалеешь о том, что мы от магистра избавились.
Я улыбнулась. Ну уж, нет! Ни за что не пожалею! И кроме того...
- Я знаю, что вы не можете научить меня прясть, что с этим может только другая пряха помочь, а та единственная, которую я встретила... - я осеклась, а Рейху понятливо кивнул. Конечно же, он сразу понял, о ком я говорю. Вряд ли в Озере когда-либо была другая пряха. Не то чтобы мы редко на свет появлялись, скорее, нас просто очень умело отлавливали, чтобы повыгоднее продать Наместнику или кому-то из его приближённых.
- Была не в том состоянии, чтобы учить? - спросил Рейху, прикрывая глаза, и тут же добавил задумчиво:
- Не знал, что ты её помнишь. Мне казалось её привозили ещё до твоего рождения.
- После.
И пусть я была совсем малышкой. Чуть старше двух лет, думаю, потому что батюшка уже привёл в дом вторую жену, но она ещё не успела родить свою старшую дочь. В тот день родитель решил вывести нас на ярмарку. Одни-то у нас женщины редко ходят - если сирота только или вдова. Или при Храме служка, та тоже ещё может пробежаться по улицам в одиночку. Ну, и девки из Грязного Двора, тем на правила приличия вообще наплевать, на все, а не только на такие.
Но в те времена я об этом ещё не думала, до пятнадцати мне было ещё далеко, а значит, все ворота посёлка были передо мной открыты, а все дороги стелились ровным полотном. Батюшка вывел нас на прогулку, но, как водится, застрял в первом же инне*, однако мы всё равно хорошо погуляли.