Страница 20 из 21
Неделя до собрания и приезда Синда Форсворда пролетела сумбурно. Натт Мёрке пыталась управиться с новыми обязанностями. Шокирующие открытия и неожиданная угроза мешали сконцентрироваться на составлении учебных планов. Она закусила губу. Тонкий стилет лежал перед ней и не давал покоя.
– Как это сам? Зачем? – удивилась девушка, глядя на безжизненное тело некроманта.
– Никто не знает. Я запретил целителям распространяться о способе его самоубийства. Орудия всё это время хранились у меня. Да и выбор инструментов не кажется случайным, – с этими словами он достал из кармана мантии продолговатую коробочку и протянул её девушке. Натт открыла футляр и увидела два простых ученических стилета для обескровливания трупов. Такие вручают юным адептам на приветственной церемонии. Стихийники получаются свои первые именные жезлы, целители – простейшие сферы жизни, магические инженеры – кальцинаторы для алхимических опытов. Призыватели становятся обладателями первой мистической плети, а некромантам достаётся простенький стилет. После окончания обучения студенты возвращают предметы в академию, где они хранятся как память. Один из инструментов принадлежал Натт Мёрке. Она поняла это, даже не видя выгравированное сбоку на рукоятке имя. Девушка помнила историю каждой царапины на своём орудии и каждое произведённое им вскрытие. Второе тоже был ей знакомо, но она всё равно прочитала гравировку, чтобы убедиться наверняка. Паника разливалась по всему телу холодной волной. Синд Форcворд.
– Натт, – мягко позвал декан. Мёрке подняла на него испуганные глаза.
– Почему? Я не понимаю.
– Я думал, ты объяснишь мне, – он подошёл ближе, и девушка инстинктивно отпрянула назад, но упёрлась в холодный операционный стол с телом некроманта. Снова как в тот день в лаборатории ядологии. Тогда он выслушивал её бесконечные жалобы на Фирса, который в очередной раз унизил её перед сокурсниками. Гостклиф заботливо гладил её по щеке. Прямо как сейчас. Только теперь от этого прикосновения стало не по себе.
– Расскажи, почему магистр Рё'Тен выбрал именно эти стилеты, – настойчиво спросил декан, – я хочу тебе помочь, прежде чем инквизиция начнёт своё расследование.
– Инквизиция? – встрепенулась девушка, – меня здесь даже не было. Я приехала сюда по вашему приглашению... Ах, вот оно что, – догадалась Мёрке и горько усмехнулась, – решили держать подозреваемую поближе.
– Никто не считает тебя причастной, но когда станут известны детали, у многих возникнут вопросы о твоей роли во всём этом. Вскроются некоторые подробности. В частности, тот маленький эпизод на церемонии прощания, – девушка в один миг утратила расположение декана, и перед ней кольцами раскручивалась ядовитая змея.
– Вы не… это же было так давно, – сердце некромантки бешено застучало.
– Я знаю, – его рука опустилась на талию девушки, – ты не хотела никому навредить. Все некроманты сталкиваются с подобным соблазном. Но если Синд Форсворд и остальные узнают о том, что ты сделала…
– Вы угрожаете мне?
– Нет, – декан выглядел оскорблённым, – просто хочу от тебя честного ответа. Зачем Рё'Тен убил себя вашими инструментами?
– Я сказала, что не знаю, – девушка пыталась высвободиться из объятий Гостклифа, но он не обращал внимание на её тщетные усилия.
– Тогда тебе придётся выяснить это, и как можно скорее.
– А если я не смогу?
– Тогда твой секрет перекочует к Синду. Представляешь себе его реакцию?
– За что Вы так со мной?
– Милая Натт Мёрке. Я не держу на тебя зла. Но ты предала не только своего друга. Я тоже много чем пожертвовал ради тебя, а получил лишь этот осуждающий взгляд.
Он взял её за подбородок и посмотрел прямо в глаза. Голубые радужки декана излучали холод и скрытую угрозу.
– Я верил, что теперь всё сложится по-другому. Но представь себе моё удивление, когда я выяснил, что все эти годы ты считала меня чудовищем и ненавидела.
– Откуда Вы?.. – она не договорила, Гостклиф сильнее сомкнул пальцы.
– Ты даже не отрицаешь. Хотя какой теперь смысл? Твоя вчерашняя интоксикация оказалась весьма любопытной. Ты слишком много говорила в бреду обо мне, о Синде. Столько сожаления, злости и отчаяния. Но не любви. А я любил тебя.
Он наклонился и поцеловал её. Не так, как тогда. Сейчас это было слишком отчаянно, зло и с сожалением. Мёрке не ответила, и Гостклиф Анд покорно отстранился:
– Значит, ты всё решила. Хорошо. Разберёшься с Деардом и предоставишь мне отчёт. Завтра выпишу разрешение на воскрешение магистра, если потребуется.
– Сколько у меня есть времени? – девушка смотрела себе под ноги, не в силах встретиться глазами с деканом.
– До праздника зимнего равноденствия. Если не успеешь к этому времени, то подключится инквизиция. Они перевернут всю академию вверх дном, и тогда вскроется твоё прошлое, и моя роль в этой истории. Про Синда я не блефовал: мне терять уже будет нечего, и он станет первым, кому я расскажу. Из-за тебя мальчишка лишился всего, ну а я за свою минутную слабость уже поплатился. Интересно, когда наступит твой черёд, Натт Мёрке? – он покинул мертвецкую, оставив девушку наедине с мёртвым некромантом. Она бессильно опустилась на пол и впервые за долго время разрыдалась.
***
Мёрке вновь поднесла стилет к глазам. Что ещё может сказать этот бесполезный кусок металла? Она уже провела ритуал с обоими клинками: простая процедура, которая выполняется при помощи орудия убийства. Её практикуют некроманты и спиритуалисты на службе правоохранительных органов. Запятнанное кровью оружие охотно делится своей историей. Старые ученические стилеты показали одну и ту же картинку. Некромант лёг на операционный стол, поднёс к локтевым сгибам магические лезвия, и пустил себе кровь из обеих рук. Всё происходило слишком быстро. Миг – и полностью обескровленный магистр буравит потолок безжизненными глазами.