Страница 31 из 33
— Конечно.
— Четвертое привидение я на корабле не заметил, — признался Морган.
— Вот это меня больше всего и беспокоит, — нахмурился Иган. — Скажите, полковник, на авианосце есть объекты, которые таят большую опасность?
— Вообще-то это военная тайна, но вам придется сказать, чтобы вы лучше понимали всю сложность нашего положения. На корабле есть ядерное оружие.
— Все понятно, — вздохнул Иган. — Дело серьезное, ребята. Придется идти.
— Я никуда идти не собираюсь, — заявил Питер. — Меня арестовал командующий эскадрой, и мой долг чести — честно отбывать заслуженное наказание, а не расхаживать с бластером наперевес между секретными объектами. Да, кстати, а где наши бластеры?
— На острове, — вздохнул Рэй.
— Да не те. Где запасной комплект, который мы оставили в гидроплане?
— Ваше снаряжение находится в лаборатории службы слежения, — ответил полковник Морган, — в целостности и сохранности, как сказал мне капитан Карсон кроме какой-то ловушки.
— Но у меня приказ адмирала, — продолжал настаивать Питер, — я шагу отсюда не сделаю, пока его не отменят.
Полковник Морган понял, что спорить бесполезно, и обратился к Игану как человеку более покладистому:
— Не можете ли вы приступить к уничтожению привидений без вашего несговорчивого друга?
— К сожалению, это невозможно. Привидения гораздо более опасны, чем вы думаете.
— Неужели они более страшны, чем те, что отсиживаются на чердаках и в подвалах современных домов?
— Да, это так. С развитием цивилизации сила объектов потустороннего мира ослабевает, — пояснил Иган. — А эти привидения, по словам профессора Блэкстоуна, были пойманы установками инопланетян в глубокой древности.
— В этом вопросе Блэкстоуну вполне можно доверять, — прокомментировал его слова Питер. — Он, конечно, человек вредный, но свое дело знает.
— Почему вы не хотите идти втроем? — спросил полковник Морган. — Насколько я понял, все, кроме доктора Уэйтмана, согласны.
— Во-первых, — сказал Иган, — нам нужно отрегулировать бластеры на более высокую мощность. Сила этих привидений настолько велика, что, возможно, каждого из них придется атаковать сразу из двух бластеров. Значит, мы вынуждены работать парами, поэтому нечетное количество участников нас не устроит.
— А во-вторых?
— Во-вторых, мы беремся за любое дело только тогда, когда ни у кого из членов нашей команды нет возражений.
— Понятно, — вздохнул Морган. — Значит доктор Уэйтман категорически отказывается нам помочь?
— Я не имею права, — сказал Питер. — Кстати, полковник, когда нам принесут что-нибудь поесть? Мы пока не объявляли голодовку.
— Вот видите! — оживился Морган. — Привидение оккупировало камбуз. Как только освободите его, сразу и поедите.
— Вам не удастся подкупить гордого охотника за привидениями тарелкой супа! — гордо заявил Питер. — А что у вас сегодня на обед?
— Кажется, рыбное блюдо, — ответил полковник, вспомнив, чем пахло от облитого помоями адмирала.
— В общем, так, дорогой полковник, — сказал Питер, забираясь с ногами на койку, — пока сюда не придет адмирал Кэссиди и не отменит свой приказ, я с этой койки и шагу не сделаю. Так и передайте адмиралу.
Полковник Морган разозлился не на шутку, но вида не подал. В конце концов, у охотников были причины обижаться.
Без лишних слов полковник вышел из камеры и сразу же отправился к адмиралу Кэссиди.
Адмирал сначала наотрез отказался идти на гауптвахту и лично говорить с охотниками. Но после непродолжительной беседы с Морганом, в которой полковнику пришлось воспользоваться даже непечатными выражениями, Кэссиди все-таки осознал всю серьезность создавшегося положения.
Теперь адмирал Кэссиди, полковник Морган и капитан Карсон отправились на гауптвахту вместе.
— Здравствуйте, господа, — приветствовал охотников адмирал, войдя в камеру.
— Так к арестованным не обращаются, — заметил Уинстон.
— Я же отменил приказ о вашем аресте.
— И после того, как мы расправимся с привидениями, нас будут считать пассажирами авианосца? — спросил Питер.
— Слово офицера, — сказал адмирал Кэссиди. — Я не буду держать вас под арестом на своем корабле. Но, предупреждаю, рапорт о случившемся на острове я должен подать в Генеральный штаб.
— Там нам некого бояться, — беспечно махнул рукой Питер. — Кстати, почему от вас пахнет рыбой? Полковник сказал, что сегодня на корабле рыбный день. Вы решили заменить сбежавшего с камбуза кока?
Но адмирал Кэссиди не был склонен обижаться на язвительные замечания Питера. Казалось, все его высокомерие слетело, как шелуха.
— Я прошу вас поторопиться, господа, — почти умоляюще попросил он. — Ведь привидения за это время успели натворить дел.
— Ладно! — согласился Питер, вставая. Остальные охотники последовали его примеру.
— Вот видите, капитан, мы не долго после вас задержались, — сказал Питер Карсону. — Говорят, вы знаете, где наши бластеры?
— Да, конечно. Ваше снаряжение осталось в моей лаборатории. Думаю, оно должно быть в полном порядке, кроме той злополучной ловушки. Мои подчиненные, вроде бы, ни к чему не прикасались. Так, по крайней мере, они утверждают.
— Думаю, Иган разберется с нашим лучевым оружием, — сказал Питер. — Сколько тебе понадобится времени, чтобы прибавить бластерам мощности?
— Думаю, минут тридцать хватит.
— А нельзя ли побыстрее? — взмолился адмирал Кэссиди. — Если эти проклятые привидения доберутся до ядерного арсенала, трудно представить, что может произойти.
— Спокойно, адмирал, — подбодрил старика Уинстон, — Иган свое дело знает. Спешить тоже нельзя. Поспешишь, а бластер возьмет и откажет.
— Что вы! — замахал руками Кэссиди… — Действуйте согласно обстоятельствам.
В это время в камеру влетел Лизун. Если бы у охотников не прошла злость на адмирала, они могли бы насладиться зрелищем, как Кэссиди медленно оседает на пол.
— Привидение! — прошептал адмирал в ужасе. — Хватайте его скорей!
— Спокойно, это свои, — деловито сказал Питер. — Ну что, Лизун, обнаружил что-нибудь стоящее?
— На камбузе сидит злющее привидение, — сообщил Лизун. — Совершенно невозможно пообедать.
— Понятно. Для тебя, как всегда, еда на первом месте. А что на капитанском мостике?
— Там засело более веселое привидение. Оно все время танцует вокруг штурвала и даже не воет, а поет.
— То, как рулевой отплясывает на рабочем месте, мы чувствуем по движению корабля. Что с носовым орудием?
— Третье привидение произвело из пушки несколько залпов, но на корабле пока все цело.
— Ладно. А где же четвертое? — спросил Питер.
— Не знаю. Корабль такой большой.
— Хорошо, обжорка, — мы пока займемся этими тремя, а ты ищи четвертого.
— Ладно, — пискнул Лизун.
Питер обернулся к товарищам:
— Теперь можно идти за оружием в лабораторию. Ведите нас, капитан Карсон.
Чувствуя в ладонях рифленые рукоятки бластеров, а на плечах — привычную тяжесть силовых установок, охотники воспрянули духом. В последнее время им пришлось работать не только по своей специальности, наконец они займутся любимым делом. Оказавшись на палубе, друзья задумались с чего начать.
— Начнем с капитанского мостика, — сказал Иган.
— Ведь это главное место на любом корабле.
— А я думаю, — возразил Питер, — что начать необходимо с носового орудия. Представьте себе, мы обрабатываем лучами бластеров капитанский мостик, а в это время другое привидение помогает своему собрату и палит из пушки.
— По-моему, Питер прав, — сказал Уинстон. — Сначала будем атаковать носовое орудие.
Охотники разделились на пары. Питер с Иганом стали обходить башню носового орудия справа, а Уинстон с Рэем зашли слева.
— Я вот о чем подумал, — вдруг зашептал Рэй, — ведь броня башни слишком толстая. Как же через нее проникнут наши лазерные лучи?
— Действительно, этого мы не учли.