Страница 32 из 46
- Или ты сейчас думаешь, что ты очень храбрый? - повинуясь движениям рук исполнителя, живые пыточные инструменты ползли по телу пленного и, казалось, выбирали для своих уколов самые чувствительные нервные окончания... - Что боль не имеет значения для джедая, а смерть - лишь ведет к Силе? Скоро ты поймешь, как не прав: боль очень много значит, она может занять всю вселенную, не оставив ничего, кроме страданий. А смерть... Этот путь бегства для тебя будет закрыт. Нет, тебе не выбраться отсюда - если только ты вдруг не решишься пойти путем ситхов. Но черпать силы из боли - джедаям ведь нельзя таким заниматься?..
- Ты спятил, - выдохнул Бен, как только боль слегка отступила: должно быть, интендант желал, чтобы ему отвечали. Но не меньше волновало стремительно приближающееся темное присутствие: где-то неподалеку зарождалась буря, скручивая в смерч потоки Силы. Очень знакомая 'буря'...
- Возможно, ты прав, и я сошел с ума - такая возможность не исключена после всего, что мне пришлось пережить, - Ном Анор вновь 'активировал' Объятия боли. - А возможно, я единственный из йуужань-вонгов, кто сохранил рассудок. Остальных свели с ума Пророк и Зонама-Секот! Понимаешь ли ты, каково это, когда тебе нет места в этой галактике?! Когда даже худшие отбросы местных криминальных сообществ с удовольствием доставят твою голову властям?.. На моей совести миллионы жертв на нескольких планетах, я до сих пор числюсь в розыске всеми галактическими организациями, которые охраняют закон! Ситхи - единственные, кто помог мне укрыться: у нас с ними оказалось много общего, в частности, ненависть к джедаям и вашему другу-провидцу - этому уродливому отклонению нашей расы! Но даже император Сэлвус не сможет отменить вынесенные мне смертные приговоры - слишком хорошо в галактике запомнили мое имя и лицо. А значит, я обречен прожить остаток жизни как скрывающийся под маской беглец...
Объятия снова дали передышку, но Бену уже было не до ответов: перерыв он использовал только, чтобы отдышаться в прямом смысле.
Буря за стенами комнаты становилась все ближе...
- А ведь мы тогда могли завоевать всю вашу галактику... - исполнитель вновь принялся дирижировать болью своего пленника. - Если бы Йал вместо предательства обратил свой дар на службу нашему народу... О, нет, я вовсе не фанатик, и тем более не наивный идеалист: в свое время я сам предавал многих. Ради своей выгоды я мог бы предать Шимрру тогда... Но этот ваш Йал! Он погубил славу и власть йуужань-вонгов - и ради чего?! Чтобы остаться никем!
- Падме, не надо! - простонал Бен.
- Падме? - переспросил Ном Анор. - О, твоя сестра сейчас...
Буря ворвалась в распахнувшиеся двери порывами ветра и блеском молний. Йуужань-вонга швырнуло на пол, где на него тут же обрушились синие электрические разряды, текущие из рук молодой девушки с оранжевыми глазами.
Крики боли вновь огласили пыточную камеру...
- Падме!! Нет! - Скайуокер-младший отчаянно попытался дотянуться до сестры через Силу, но бдительные Объятия тут же отреагировали, старательно впиваясь в тело и вновь заставляя забыть обо всем, кроме страданий.
Как ни странно, именно это помогло: Падме, должно быть, чувствующая боль своего близнеца, слегка вскрикнула и, перестав поливать молниями исполнителя, зажгла алый световой меч. Одним прыжком преодолев расстояние между ней и Беном, она разрубила удерживающие того щупальца, подхватила брата Силой и осторожно опустила его на пол.
- Не надо, Падме, - пробормотал Бен, наслаждаясь отсутствием боли. - У тебя оранжевые глаза...
- Да? Наверное, - ученица ситха слегка растерялась. - Что ты здесь делаешь, Бен?
* * *
- Вы с мамой прилетели за мной? - нахмурилась Падме. - Странно. Я тебя не чувствовала до сих пор.
- Я научился быть невидимым в Силе. Как йуужань-вонги, - пояснил ей брат. - Маскировался все это время. Только тут... эти Объятия... Они не дают сосредоточиться.
В этот момент лежащий на полу Ном Анор со стоном пошевелился, и девушка тут же развернулась к нему.
- Оставь его, - поспешно произнес Бен.
- Но он пытал тебя!
- Прошу вас, леди Скайуокер, - с ужасом пробормотал слуга ситхов. - Клянусь, я выполнял приказ лорда Сэлвуса...
Молнии Силы оставили свои следы на теле исполнителя: в дополнение к старым шрамам на лице появились ожоги, плаэрин-болл, заменяющий один глаз, лопнул, живая одежда местами обуглилась...
- Сэлвус приказал пытать Бена?! - непонимающе уточнила девушка. - Он знает, что Бен попал в плен?
- Нет! - поспешил йуужань-вонг. - Дарт Сэлвус предупредил, что сюда придет Мара Джейд - он знал это заранее. Он поручил мне организовать ловушку и пытать ее в Объятиях боли до тех пор, пока она не падет на темную сторону. Это необходимо для вас - так он сказал! Он не говорил, что с вашей матерью придет и ваш брат - это стало для нас всех неожиданностью.
- Мама ушла? - спросила Падме.
- Да, нам не удалось ее захватить.
- Почему он хотел, чтобы мама пала на темную сторону? - вмешался в допрос Бен.
- Этого он мне не сказал. Только то, что это нужно для его ученицы. Он приказал мне заняться Марой, как только она попадется, и не беспокоить его, пока он уничтожает 'попирающих справедливость'... Так он сказал!
- А ты и рад стараться? - холодно произнесла Падме.
- Я думал... - запнулся Анор. - Вы ведь ученица Дарта Сэлвуса...
- Что будем с ним делать?.. - отмахнулась ученица. - Хотя... У меня идея. Бен, только сядь вон в тот угол, повернись лицом к стене, чтобы тебя никто не разглядел, и не вмешивайся ни во что - все у меня под контролем.
Достав комлинк, Падме быстро набрала какой-то код вызова:
- Капрал Лекоф? Это Падме Скайуокер. Только что мной задержан проникший на территорию резиденции йуужань-вонгский преступник Ном Анор... Да, тот самый, особо опасен. Нужен конвой, и доставьте стандартные доспехи Галактической Гвардии.
- Надеюсь, ты понимаешь, что если будешь выдумывать всякую чепуху, вроде того, что работаешь на императора Сэлвуса - тебе никто не поверит? - снова обратилась девушка к Ном Анору. - Помалкивай обо мне и Бене, спокойно сиди в камере и дожидайся допроса. Будешь вести себя хорошо - и я не стану просить, чтобы тебя посадили к тем заключенным, которые до сих пор очень не любят йуужань-вонгов...
* * *
Уже через полчаса Бен, облаченный в полную экипировку гвардейца (включая полностью скрывающий лицо шлем), спокойно шагал по коридорам императорской резиденции вместе с Падме. Ном Анора благополучно увели, хотя набившиеся в его 'покои' эксперты очень недоумевали: каким образом разыскиваемый преступник смог не только пробраться в секретную тюрьму, где содержались самые опасные враги Империи, но и хорошо там обосноваться, судя по большому количеству обнаруженных 'образцов биотехнологий'?!
Разумеется, бывшие альянсовские, а ныне имперские следователи дураками не были: версия сговора с Ном Анором кого-то высокопоставленного - тут же была озвучена. Бену стало даже интересно, что исполнитель будет говорить на допросах: ведь сказать правду об участии в 'заговоре' самого императора ему нельзя. Попытается запутать, свалив вину на кого-то еще?..
Однако больше сейчас волновала сестра: та вела себя как ни в чем ни бывало, словно план Мары и Бена забрать ее - не имел значения.
- Падме... Ты что, тут сейчас самая главная? - осторожно поинтересовался брат.
- Ну, не совсем. Раньше обязанности главы правительства временно исполняла адмирал Саллинор Парова, но недавно ей понадобилось срочно улететь в систему Дуро, где расположился ее Первый флот - там тоже намечаются какие-то проблемы. Теперь 'временным' назначен генерал Ставин Таал - он у нас начальник штаба. Не помнишь его? Тот самый, который после ранения потерял голос, так что ему в горло поставили какое-то устройство...
- И после этого он всегда разговаривает как дроид, - припомнил Бен.
- Да. Он сейчас и управляет всем на Корусканте. А я вроде как присматриваю для Анакина, в качестве ученицы императора: кроме меня, про Ном Анора здесь вообще никто не знал. И еще могу командовать гвардейцами - в экстренных случаях, как сейчас. Но не волнуйся - я придумаю, как тебя незаметно отправить с Корусканта на территорию повстанцев. И маму тоже, если найдем ее.