Скандалы не дремлют (ЛП)

Гейб воспользовался моментом, чтобы мягко ее поцеловать, делая все возможное, чтобы выразить свое обожание. Он не мог отказаться от нее или оставить. Вдруг он вспомнил, что она осталась одна после смерти ее отца. Она была из тех женщин, кто нуждался в семье, и он дал бы ее ей. Это реальный способ ее добиться. Не деньги, не фантастические поездки и не подарки. Семья. Он мог дать ей дом, место, где ее бы ценили и любили за то, какой уникальной она была.

Когда он углубил поцелуй, она обвила руками его шею. До стола было всего ничего. Принимая во внимание всю электронику, лежащую на нем, он не был уверен, что сможет смести все с поверхности, чтобы уложить девушку, шагнуть между ее ног и найти свой путь домой, но он бы рискнул.

Голодный и изнывающий Гейб начал наступление.

Дверь распахнулась.

Эверли, вспыхнув, отпрыгнула.

В дверях стояла Тавия, моргая и прижав руку к груди. Она покраснела так же сильно, как и Эверли.

— Мне очень жаль.

Гейб знал, что они пришли в «Кроуфорд», чтобы поговорить с ней, но сейчас он хотел задушить эту женщину, потому что Эверли выглядела так, словно она в ужасе. И стало ясно, что он потерял свой шанс соблазнить ее прямо здесь и сейчас. Она уже отходила от него, увеличивая расстояние между ними.

Эверли покачала головой, отдергивая юбку.

— Нет, все хорошо. Ты не помешала.

Тавия сжала губы, ее лицо осунулось.

— Очевидно, что помешала, но когда я услышала, что ты здесь, то не смогла усидеть на месте. — Она бросилась вперед и обняла Эверли. — Я так за тебя испугалась. Увидела в новостях сегодня утром. О Боже мой, пожар? Ты чуть не умерла, милая.

Эверли неловко приобняла ее.

— Все было не так плохо, но и не сладко.

— Это звучит ужасно. — Тавия рывком притянула девушку ближе, ее плечи тряслись, как будто она плакала.

Эверли погладила ее.

— Я в порядке. Теперь все в порядке. — Она посмотрела на Гейба через вздрагивающее плечо Тавии. Ее глаза были широко раскрыты, и она походила на оленя в свете фар.

Он нахмурился, задаваясь вопросом, всегда ли Тавия была такой эмоциональной.

Эверли тоже выглядела немного потерянной, пока утешала свою подругу. Это она чуть не умерла, но утешать надо было Тавию. И его милая Эверли так и делала. Так она и действовала. Она не могла не дать людям то, в чем они нуждались. Если бы он раскрыл свои карты, она дала бы ему все, чего мужчина жаждал: ее тело, любовь, будущее.

Гейб был готов сделать и сказать что угодно, чтобы получить это.

*

Двадцать минут спустя Эверли сидела в кабинете Тавии и принимала кружку кофе из рук Габриэля. Она нуждалась в этом напитке. Из-за утреннего хаоса ей удалось лишь сделать пару глотков в пентхаусе Коннора, в то время как ее норма — три чашки.

Габриэль позволил Тавии немного поплакать, прежде чем взял контроль в свои руки и отвел их в офис женщины, якобы для того, чтобы там она чувствовала себя комфортнее. У Эверли было предчувствие, что это больше связано с тем, что он не желал говорить о том, что они нашли в доме Мэддокса в офисе, который недавно взломали.

— Спасибо. — Она не могла не быть благодарна Габриэлю за то, что он положил конец эмоциональному всплеску Тавии. Она была немного удивлена реакцией женщины на новость о смертельной опасности. Несомненно, они были подругами. Тавия была первой женщиной, которая подружилась ней, когда Эверли пришла в «Кроуфорд», но она не думала, что Тавия считала ее настолько близкой подругой.

Однако прямо сейчас Эверли была у нее в долгу. Тавия спасла ее от того, чтобы выставить себя идиоткой, потому что еще десять секунд поцелуев Габриэля, и она могла бы отдаться ему прямо на столе. Она могла улечься и раскинуть ноги, приглашая его войти.

Эверли была тронута его близостью, мыслью, что она всегда будет в жизни ребенка и таким образом в жизни Габриэля. Было бы умнее уйти… но она не понимала, как это сделать. Они будут встречаться каждые несколько недель или около того, и ей придется наблюдать, как протекает его жизнь. Как она сможет проживать годы рядом с этим мужчиной и не поддаться соблазну? Хуже того, если ей удастся сохранить дистанцию, насколько больно будет наблюдать, как он влюбляется и женится на другой женщине?

— Так вы говорите, что нашли какие-то фотографии? — Тавия поправила макияж и снова выглядела как прежде, хотя ее нос все еще оставался красным. Стоя за своим столом из стекла и стали, она воплощала современную женщину-босса. Ярко улыбнувшись Габриэлю, она тоже приняла у него кружку.

— Огромное спасибо. Мне очень жаль, что я прервала вас. — Она посмотрела на Габриэля. — Должна признать, я предупреждала Эверли о тебе. Думала, ты используешь ее ради секса.

— Не совсем, я никогда не отклоню такое предложение, но… — Он соблазнительно ей улыбнулся. — Нельзя верить всему, что пишут в газетах и показывают по телевизору. Между нами все очень серьезно.

Эверли предпочла это не комментировать. Она пообещала сохранить тайну, что на самом деле они не были парой, и она намерена держать слово.

— Тавия, это те фотографии, что прятал Мэддокс? Это фотографии пропавших девочек. Он держал их в сейфе с кучей личных документов. Это ты отдала ему эти снимки? Я узнала на них девушку, о которой мы говорили в понедельник. Остальных ты показывала мне за обедом несколько недель назад. Я не могла выкинуть их лица из головы.

Тавия кивнула и, казалось, снова была на грани слёз.

— Трудно даже говорить об этом. Я так привязалась к этим девушкам. — Она бросила взгляд в сторону Габриэля. — Ты и понятия не имеешь, как сильно. Они молоды, и у них вся жизнь впереди. Мир — отвратительное место. — Она снова зашагала по комнате, ускоряя темп. — Правда, Мэддокс собирался закрыть фонд. Он пришел ко мне месяц назад и пригрозил закрыть весь проект.

Эверли опустила кружку с оглушающим грохотом.

— Что?

Тавия подняла руку.

— Я отговорила его. Он был обеспокоен перерасходом средств на благотворительные мероприятия. Он принес кучу квитанций в мой офис.

— На еду и спиртное за последние два года? — Габриэль перегнулся через стол.

— Ага. — Тавия немного удивилась, что он знал такие подробности. — Вы должны понять, теперь я редко занимаюсь тонкостями самой организации. Последние два года это было обязанностью Валери. Мне было стыдно, что я так мало обращала внимания на то, что она делает. Из того, что я могу сказать, она присвоила около ста тысяч долларов, пока занимала эту должность. Вероятно, она поделила деньги с сетью общепита. Мне удалось убедить Мэддокса не увольнять ее. Он не был счастлив, но согласился.

Эверли взглянула на Габриэля. Вмешательство Тавии объясняло, почему Валери все еще не уволили.

— Как ты убедила его забыть о мошенничестве? — спросил он.

— Я этого и не делала. Я просто попросила его подождать до концерта в этом году, чтобы у нас появилось больше улик. В прошлом году мы их не искали, так что мы не совсем понимали, как именно она смогла украсть так много.

Габриэль, прищурившись, смотрел на Тавию. Эверли не знала, как женщина выдерживает этот взгляд и все еще стоит на ногах. Ее он почти заставил извиваться в своем кресле.

— Что случилось бы, если бы Мэд оборвал финансирование до предстоящего сбора средств? Без поддержки «Кроуфорд» фонд пошел бы на дно? — продолжил спрашивать он.

— Ни за что. У меня есть много корпоративных спонсоров, которые хотели бы занять его место. Я постоянно получаю звонки от косметических компаний и производителей женской продукции. Для них это было бы прекрасной рекламой, — объяснила Тавия, а затем вздохнула. — Буду честной, вероятно, мне удалось бы найти корпоративного спонсора получше. Мне предложили достаточно денег, чтобы бросить работу и тратить свое время исключительно на фонд.

— Почему ты так не поступила? — Тавия была одержима фондом, это была ее страсть. Она почти не спала и, казалось, работала по двадцать четыре часа в сутки без выходных, чтобы сделать жизнь этих девушек лучше.