Задачка для попаданки. Спасти хвостатого

Анна Одувалова

Задачка для попаданки. Спасти хвостатого

ГЛАВА 1

Все любят котиков

Утро было свежим, с блестящей на траве росой, стрекочущими на лугу кузнечиками и ярким солнышком, которое, однако, уже не грело по-летнему. Прохладный воздух пропах дымком и приближающейся осенью.

В деревне Веселые Польки утро начиналось рано, но народа на улицах почти не было. Дачники спали, а местные уже вовсю работали.

- Василиса-краса, русая коса, куда с самого утра намылилась?

- Отстань! - отмахнулась я от Олега - парня, которого знала лет с пяти. Его неуклюжие заигрывания не воспринимала совсем, и припустила дальше по деревне в поисках мерзкой засранки.

Бабушкина кошка Ириска была существом красивым и, как и положено настоящей юной красавице, капризным и ветреным. Поэтому вчера сиганула в форточку на призыв какого-то кошачьего мачо и пропала. А я сегодня днем планировала возвращаться в город. Через неделю заканчиваются каникулы, и пора начинать готовится к учебе.

Но до этого нужно вернуть серую пушистую нахалку. Зная непоседливый и мерзкий кошкин нрав, я была готова поспорить, что сидит поганка где-нибудь на дереве и орет противным голосом, ожидая, когда ее найдут и снимут.

Я не сильно ошиблась. Ириска обнаружилась довольно скоро на крыше полуразвалившегося сарая в одном из заброшенных дворов. Сарай стоял на отшибе, за ветхим заборчиком, к стене была небрежно приставлена сколоченная из досок лестница.

Я оглянулась по сторонам и, убедившись, что свидетелей моего проникновения на чужую территорию нет, перемахнула через забор и вкрадчиво позвала:

- Кис-кис…

Ириска посмотрела на меня заинтересовано, склонила голову на бок и осторожно отступила назад, встопорщив хвост.

- Иди сюда! - настойчивее позвала я, уже прекрасно понимая, что «не дождусь». Кошка в полной мере демонстрировала гадский характер и сейчас всем своим видом показывала, что подозревает меня в смертных грехах и ни за что первая не подойдет. Весь ее встопорщенный вид говорил о том, что живой она не дастся. Убедить животное, что я не желаю зла, не получилось, и все «кис-кисы» пушистая стоически проигнорировала. Я пожалела, что не прихватила с собой гость корма, вздохнула и осторожно встала на первую ступеньку лестницы. Слегка подпрыгнула и, убедившись, что лестница выдержит, уже увереннее покарабкалась вверх, успев ухватить за пушистый хвост нахалку, собирающуюся улизнуть по крыше выше к коньку.

Ириска взвыла дурным голосом, словно сирена, вцепилась когтями в старый рубероид, но послушно поехала вниз. Все же я оказалась сильнее и настойчивее, а хвост у кошки был длинный, пушистый - держаться за него одно удовольствие.

Как только я подтянула ее ближе, сразу же перехватила под брюхо и, развернув, прижала к себе. Наглая тварь поступила коварно. Сделала вид, будто смирилась и доверчиво прильнула к моей груди. Я выдохнула и осторожно начала спускаться вниз, но не тут-то было. Почувствовав, что я расслабилась, кошка со всей мочи оттолкнулась задними лапами, и, расцарапав мне грудь в вороте майки, сиганула куда-то в кусты, а я нелепо взмахнула руками, попыталась поймать равновесие, но полетела вниз с лестницы, успев обругать кошку парой бранных слова. Сознание потеряла, кажется, даже раньше, чем голова коснулась земли.

Горел камин. Отблески живого огня падали на стены и отсвечивали от начищенных лат, стоящих в углу. По стенам тянулись полки с книгами, свитками и безделушками, а центре комнаты на бордовом с черно-желтым орнаментом ковре стояли трое.

- Кот? - удивленно поинтересовался немолодой, статный мужчина в небрежно застегнутом на пару пуговиц камзоле, и даже со стула приподнялся, чтобы получше разглядеть животное. Оно пряталось за ногой черноволосого лохматого парня с маленькими аккуратными рожками, которые скрывались в густой шевелюре.

- Все именно так, мой лорд… - ответил парень серьезно, и на рыжее пушистое нечто у ног посмотрел с тоской во взгляде, хотя кот был шикарным, огромным и вызывал исключительно умиление.

А вот третий участник разговора смешок сдержать не сумел. Это был почти мальчишка со светлыми, доходящими до плеч волосами и открытым лицом. Он выглядел более молодой копией лорда. Каждый, кто видел этих двоих вместе, сразу понимали - отец и сын.

Кот недовольно взглянул на ржущего блондина, фыркнул и обижено зашипел. Блондин пожал плечами и, не прекращая посмеиваться, ответил:

- А что? Котиков любят все.

- Все, говоришь? - возмутился лорд. - Все? Это нужно срочно исправить! Если его величество узнает, что принц, пока гостил у нас, совершенно случайно превратился в кота - казнят все герцогство! Анри, как ты можешь смеяться над ситуацией, когда твое, мое и даже его будущее…. - обличительный жест в сторону невозмутимого черноволосого. - Находится под угрозой! Неужели вы не понимаете, что это не детские шалости? Лучше бы взял пример с Кирана. Он хотя бы сохраняет подобающее ситуации выражение лица! А вы, ваше высочество? - герцог, немного робея, обратился к коту. - Как вы могли вляпаться в такие неприятности? С этими-то двоими, - кивок в сторону парней, - все ясно. Они не вылезают из разных сомнительных ситуаций. Видимо, хотят, чтобы я поскорее поседел.

- Не знайууу… - несчастно мяукнул, молчавший до этого времени кот, заставив герцога икнуть и попятиться.

- Мы уже ищем пути решения…. - встрял блондин и посмотрел на герцога заискивающе.

- Вы в курсе, что подобного рода проклятья, как правило, необратимы? - уже совершенно серьезно поинтересовался герцог и сел обратно на стул. Мужчина потер пальцами переносицу, побарабанил пальцами по столу, но отыскать так быстро решение проблемы не смог, поэтому сказал: - Нам нужно придумать что-то за гранью возможного.

- Ну… мы… - очень осторожно и неуверенно начал блондин, взлохматив пятерней светлую шевелюру, которая и до этого не была образцово уложена.

- Почти… - встрял с черноволосый. В его янтарных нечеловеческих глазах мелькнуло воодушевление, которое герцогу совершенно не понравилось.

- Так… и что вы придумали? - с опаской уточнил мужчина и совсем побледнел, когда его сын припечатал.

- Не придумали, а сделали.

- Вы ещё больше начудили?

Лорд Стивэн фо Дерридор знал, что если бы у этих двоих вышло решить проблему, кот был бы человеком, и сам герцог никогда не узнал о том, что с наследником престола приключилась досаднейшая неприятность. Если же сыночек с названным братом пришли к нему, значит ситуация вышла из-под контроля. И это пугало, пожалуй, даже сильнее, чем наследник, находящийся в явно неподобающем виде.

- Ну, в том, что наследник престола превратился в кота, нашей вины нет, - сразу же открестился Киран, и на его губах мелькнула улыбка, которая обнажила кончики маленьких аккуратных клыков.

- А кто виноват? - сосредоточенно поинтересовался лорд, жаждущий ответа на вопрос. Эта ситуация могла действительно вылиться в серьезные неприятности.

- Подозреваю, очередная пламенная страсть принца, - припечатал черноволосый, и, взглянув на кота, добавил: - Не зря вам папенька настойчиво рекомендовал жениться. Император дурного не присоветует, - в голосе мелькнула едва заметная издевка, от которой кот надулся ещё больше, став похожим на лохматый воздушный шар.

- Она обозвала-у меня «гуля-у-щим котом» и сказала век мне с хвостом ходить! А я не хочу-у-у! - взвыло животное на ультразвуке и раздраженно подергало хвостом.

- Михаэль, мы стараемся! Правда! - блондин опустился на четвереньки и предано заглянул коту в глаза.

- Знаю я ваши стараний-а-у…они там уже два ча-у-са в моих покоях ревут…

- Кто ревет в ваших покоях? - подозрительно осведомился герцог, чувствуя, как прихватывает сердце.

- Ну, мы, собственно, по этому вопросу и пришли, - со вздохом заметил черноволосый и покосился на дверь.