Калужница

- Тебе бы тоже отдохнуть не помешало, - сказал Ульяна, и проводила Артема до кровати.

Он мог сопротивляться русалкам, мог видеть тайные искорки их подсознания, но не мог устоять перед простой девушкой, чарующей сильнее, чем все лесные существа.

Без возражений, Артем сделал все, о чем просила Ульяна. А сделала она не много, лишь уложила его в кровать и исчезла, как призрачный сон, оставив после себя сладкое забвение.

Артем выпрямил спину и первым делом посмотрел в окно. Он совершенно потерялся во времени и не смог уверенностью предположить какое время суток сейчас было. Он уснул, и все кружившиеся неясные образы перед глазами, тревожившие его неустанно на протяжении многих часов, были лишь сном. Тот сладостный миг успокоения, что подарила ему Ульяна, перед тем как он уснул, стремительно исчез, сдавшись под властью тревожных туманов.

Артем заглянул в спальню. Влад неподвижно лежал на кровати в полном беспамятстве. Артем надеялся, что хотя бы его не тревожили дурные сны и брат сможет отдохнуть без влияния горестных недугов.

С кухни доносились едва различимые звуки. Артем сделал несколько шагов по коридору. Навстречу ему, улыбаясь, показалась Ульяна, держа в руках небольшую кастрюльку с чем-то горячим.

- Отдохнул?

- Отдыхом это трудно назвать, но что-то похожее, - отозвался Артем.

За окном было тихо. Оранжевые лучики солнца покрыли землю вечерним загаром.

- Сколько времени прошло?

- Уже вечер, - ответила Ульяна, продолжая хозяйничать на кухне.

Артем посмотрел, как она ловко управляется с кастрюльками и перемещается к столу, где лежали недорезанные овощи на доске.

- Надеюсь, ты не против? – смущенно улыбнулась она под его пристальным взглядом. – Я должна была чем-то заняться…

- А, - оживился Артем, - нет, конечно. Честно говоря, я думал, ты ушла домой.

- С поисков еще никто не возвращался.

Вспомнив об этом, Артему снова стало грустно.

- Все будет хорошо, - сказала Ульяна, заметив его похмуревший взгляд.

- Не уверен, - тихо отозвался Артем. Он посмотрел в сторону и увидел Влада.

- Этот кошмар еще не кончился? – вздохнул Влад с такой тяжестью, будто бы ни минуты не спал.

- Я приготовила чай с травами, - сказала Ульяна и, быстро наполнив кружку, протянула ее Владу.

- Ходила в лес? – прокомментировал он. Но, тем не менее, кружку взял и сделал несколько глотков чая.

- Ну, что там с поисками? Кто-нибудь приходил? Какие результаты? – тут же спросил Влад, с нетерпением переглядываясь с Артема на Ульяну.

Дверь в прихожей тихо отворилась.

- Гена! – обрадовалась Ульяна его появлению, но радость быстро спала перед оглашением результатов поисков Дарины.

Влад отставил кружку в сторону и первым подошел к Гене.

- Ну, что? – спросил Влад.

Артем посмотрел на парня, пытаясь угадать его мысли. Он был собранным и не спешил отвечать. Все это показалось Артему дурным предзнаменованием. Он глубоко вдохнул, выискивая в себе силы, но сердце замерло в волнительном томлении.

- Мы не нашли, - ответил Гена. – Ее нигде нет.

- Как так? Не могла же она сквозь землю провалиться.

Влад потер глаза, продолжая сопротивляться сказанному. Он не верил сейчас, когда как еще с утра был готов поверить в любую правду.

- Не могла, - отозвался задумчиво Гена.

- А вы уверены, что везде искали? – набросился на него Влад с расспросами. – Может, упустили что-то?

- Мы обыскали все село. И все окрестности в нескольких километрах вокруг.

- Но… - голос Влада дрогнул. Артем испуганно следил за братом. – Должны же остаться какие-то следы. Она не могла исчезнуть бесследно.

Гена оглянулся на него с неким беспокойством, будто Влад высказал то, чего не договорил он сам.

- Ты что-то знаешь? – тут же обратился к нему Артем, заметив едва уловимые изменения в парне.

- Я нашел кое-что на берегу, - ответил Гена и вынул из кармана серебряный браслет с мелкими камнями-кулончиками на тонкой цепочке.

- Браслет Дарины, - схватил находку Влад. – Где это было? Где она сама?

- Возле дальнего моста. Мы обыскали все, но те… ее не нашли.

Артем нахмурился, ему не нравилась оговорка Гены.

Заметила это и Ульяна.

- Что ты хочешь сказать? Русалки? – спросила она.

- Ты ведь знаешь, они мастерски заметают свои следы на берегах.

Артем нервно сглотнул. Гена посмотрел прямо на него. Трудно было не понять, к чему он клонит.

- Причем тут русалки? – не понимал происходящего только Влад. Он не дождался ответа от Гены и оглянулся на остальных, ожидая пояснений.