Калужница

- Ты никогда не понимала! – ответил Влад и вышел из дома, проверяя, не попадется ли где поблизости Василиса.

Он бродил по окрестностям села, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом. Он не был помешан на русалках и прекрасно все осознавал, но Артем смотрел на него скорее с беспокойством и смиренностью, чем с раздражительностью, которая во взгляде Влада пробегала чаще.

Позже успокоились и разбушевавшиеся нервы, постепенно пришло и осознание. Как бы не кричал на него Артем, Влад не мог злиться на брата дольше, чем получалось. Он любил его. И если когда-нибудь разверзнуться небеса, если Артем отвернется от него, Влад будет любить его несмотря ни на что, ведь он знает, что его любовь ничто, по сравнению с любовью его брата.

Влад схватился за голову. Виски отдавались сильной пульсацией. Нужно быть честным и признаться себе, что, несмотря на природу и дату в паспорте, Артем был гораздо мудрее и умнее него. Так было всегда. Так и продолжается.

Устав безудержно бродить по улицам, Влад вернулся домой. Артем сидел за столом, обложившись раскрытыми книгами, но не читал. Он смотрел в одну точку перед собой и сидел, будто в трансе. Влад не решался отвлечь его, все больше и больше чувствуя свою вину и перед ним и перед Дариной, которая во всем этом была виновата меньше всего.

Вспомнив о своей девушке, Влад быстро прошел по комнате и заглянул в спальню. Она была пуста. Ночные тени уже ложились на стены и пол.

Оглянувшись на брата, который с его приходом ожил, он сказал:

- Прости.

- Я хотел отпустить ее, - ответил Артем. – Сразу же, как только проверю способ, которым пользуется председатель.

- Я знаю, - отозвался Влад, твердо уверенный в словах брата.

Артем вздохнул и захлопнул пару книг на столе.

- Она, правда, на меня влияет? – уточнил Влад у Артема, готовый к любому ответу.

- Это не только в хохоте и кривлянии проявляется, - кивнул Артем очень осторожно.

Владу стало не по себе. Сам он этого не осознавал и считал, что поступает правильно. Его действительно тянуло к Василисе. Но он думал, что тянуло только как к интересному собеседнику, как приятной девушке, как загадочной натуре.

- А в чем еще?

Он не мог и представить, что его рвение найти русалку, его стремление в лес, хоть как-то с этим связано.

- В некой одержимости, - ответил Артем все также сдержанно. Боялся напугать его и все испортить, но не мог упустить случая раскрыть глаза. – Некоторые люди, после встречи с русалками жаждут с ними все нового и нового общения, бежали в лес, несмотря на преграды. Им будто бы мало того, что у них есть. Русалки, словно источник, которым нельзя напиться, чем больше жаждешь, тем меньше получаешь.

Как бы ни хотелось Владу кричать о том, что это не про него, и от русалок общения он вовсе не жаждет, но с ужасом, с большим усердием воли он все же узнавал себя в описаниях брата. Тогда с еще большим ужасом он понимал, как долго терпел Артем, с каким усердием сопротивлялся тому, что говорит разум и покрывает сердце.

Влад закусил губу, подавив в себе стон отчаяния. Как и прежде, он оказался слабее брата. Физически и морально Артем всегда превосходил его. А Влад даже и не пытался что-то изменить и может быть, тем самым он и загнал брата в те рамки, из которых он так усердно пытается вырваться сейчас.

- Прости, - выдохнул Влад с болью в груди. – Зря я тебя не слушал. Я ведь хотел… Я действительно жаждал…

- Хорошо, что в царство их не ушел, - понимающе ответил Артем.

Сказал он это таким спокойствием, что Влад в очередной раз послал на себя кучу проклятий. Он не стал уточнять, могло ли с ним такое случиться, уже знал ответ - могло. Лишь неведомое чудо уберегло его от принятия такого решения. Неведомая сила оттолкнула его с мягкой дорожки во тьму.

Влад подошел к Артему и крепко обнял его. Он был единственным человеком, принимающим его таким, какой он есть, со  всеми странностями и недостатками. Все сумасшествия самого Артема казались ему лишь мелкой пылью, разлетевшейся под ногами и исчезающей с порывом легкого ветра.

- А где Дарина? – поинтересовался Влад. Самый тяжелый разговор еще был впереди.

- Сказала, что хочет прогуляться. Одна, - ответил Артем.

Влад кивнул и уселся на диван, ожидая возвращения девушки. Сколько бы не смотрел на часы, стрелки словно застыли и передвигались по циферблату непостижимо медленно. В голове успело пронестись сотни мыслей, столько слов несказанных и потерянных. Сердце все сильнее и сильнее сжималось в груди, обливая кровью истерзанное обидами тело.

Артем с Владом больше не разговаривал. Точнее, его недолгих фраз не слышал сам Влад. Только в очередной раз взглянув на часы и наткнувшись глазами на брата, Влад понял, что тот ожидает ответа. Слова его пропали где-то в пространстве и так не долетели до адресата. Но это он, Влад, абстрагировался от всего и погрузился в кокон своих переживаний.

Разглядеть время Владу удалось только с третьего раза. Прошло часа два.

- Дарина вернулась? – соскочил он на ноги.