Калужница

Сколько бы Артем не услышал и каких неприятностей не увидел, а убедить его оставить свои затеи, казалось, было невозможно. Только вчера они узнали столько подробностей, что у каждого навсегда пропало бы желание ходить в лес и узнавать о русалках, но это не относилось к Артему. Едва проснувшись, он уже был готов бежать в лес, чтобы успеть в последние дни закончить все свои дела.

Дарина сидела за столом и смотрела на него как настоящего сумасшедшего. Даже Влад не мог объяснить его странных стремлений.

- А ты уверен, что это хорошая идея? – спросил Влад, наблюдая, как Артем складывает в рюкзак краюшку свежего хлеба.

- Осталось всего ничего, - ответил Артем, схватив с полочки ленты, очевидно приготовленные им еще с самого приезда.

- Столько женских вещей тебя никогда не окружало, - прокомментировал Влад. Дарина улыбнулась. Артем предпочел на это ничего не отвечать.

- В селе идут гуляния. Сходите. Потом мне расскажите.

- А не хочешь вместе с нами? – предложил Влад. Ему не хотелось отпускать брата в лес одного.

- В воскресенье отгуляю, - ответил довольно Артем.

Он забросил в рюкзак последние необходимые вещи и выпрямился.

- Машину одолжить? – поинтересовался Влад.

- Да, - обрадовался Артем, - не уверен, что в ближайших озерах теперь есть русалки, поеду к тем, что подальше.

Влад успокоившись, что у Артема будет, по крайней мере, машина, чтобы в случае чего спрятаться и не бежать сломя голову в село на своих двоих, протянул ему ключи.

- Ну, все, - улыбнулся Артем. – Веселитесь.

Он закинул рюкзак на плечо и направился к выходу.

- И тебе не скучать, - сказал вслед Влад.

Как только дверь за Артемом закрылась, Дарина вздохнула с неким недоверием в его адрес.

- И как только у него духа хватает?

- Уж лучше путь закончит все сейчас, чтобы не возвращаться сюда сотню раз, - прокомментировал идеи брата Влад.

- Ну, а что там с гуляньями? – улыбнулась Дарина.

Артем в таких красках описал праздник, что устоять от посещения они не смогли.

За неделю они уже привыкли, что девушки, переодетые в длинные рубахи, с распущенными волосами, надвинутыми на глаза, и с измазанным до неузнаваемости лицом, периодически выскакивали из какого-нибудь тайного уголка и пугали прохожих. Поэтому, когда перед ними выскочила девушка, чтобы напугать и по возможности поймать двух маленьких мальчиков, шагающих перед ними, хоть и вздрогнули, но не удивились.

- Руцалки! Руцалки! – с криками разбежались дети.

- Ну и традиции, - выдохнула Дарина, которой подобное пришлось не по нраву.

- Может, тоже желаешь переодеться русалкой и ловить прохожих? – улыбнулся Влад.

- Нет! – резко вставила Дарина. – Хочу дождаться воскресенья и уехать.

Вскоре они дошли до главного центра празднества. На специально обустроенной поляне люди плясали, смеялись, играли в различные игры, пробовали угощения, представленные в изобилии.

Они погрузились в по-настоящему деревенские песни и танцы. Кроме того, наелись сладостями и выпечкой.

- Смотри, - дернула Дарина за рукав Влада.

Девушки, одетые в простые длинные сарафаны и парни в рубашках отыскали на полянке две молодые березы и склонили макушки к земле, переплетая их ветви между собой. Все это сопровождалось песнями, шутками и хохотом со всей поляны. Под деревом разложили угощения, которые каждый присутствующий тут же мог и отведать. Ветви березок девушки стали заплетать в косы.

- Что они делают? – поинтересовался Влад и устоявшей рядом женщины.

- Традиционный обряд с березой, - ответила она. – Кумление. Сейчас и венок заплетут.

И, точно следуя словам женщины, девушки завили из березовых веток венок. Круг получился очень ровный. А после, каждая желающая пара молодых людей стала поочередно подходить по разные стороны венка и целоваться через него либо обмениваться различными вещами, после чего уверенно называли друг друга кумой.

- Идите! – подтолкнула женщина.

- Что? – оглянулся Влад. – Нет.

- Идите-идите, это весело.

Влад посмотрел на Дарину и пожал плечами. Взяв ее за руку, он направился к березкам. Подойдя к венку с разных сторон, они наклонились к самому центру и поцеловались.

Голоса и радостные крики вокруг окружили их, укрывая своей особой аурой. Телу стало как-то по-особому легко, сердце сладостно и смиренно постукивало в груди. Влад будто по-иному взглянул на Дарину через этот березовый венок из тонких прутиков и маленьких резных листиков. Она улыбалась, сияя красотой и неподдельным очарованием.

Влад и Дарина уступили место следующей паре, а сами полностью погрузились в танец, которому их принялись обучать местные весельчаки.

Домой они вернулись только после того, как угощения перестали радовать, а ноги утомились после долгих танцев. Влад не пожалел, что послушал совета Артема и пошел на праздник. Ему уже представлялось, какое масштабное празднество устроят на самую главную ночь -  ночь на Ивана Купала, - раз даже самый обычный день был чем-то особенным.