Калужница

- Где они? Где автобус? – спросил председатель у мужчины, что только что был готов отчитать Ульяну.

- Анатолий Иванович, - бросилась к нему Ульяна, едва не плача, - они уехали. Сделайте что-нибудь! Им нельзя туда. Анатолий Иванович!

- Спокойно, - ответил черновласый председатель. – Догоним.

На этом он оглянулся на участкового, бродившего возле машины.

- Только дорогу скажите и в миг, - решительно заявил сотрудник полиции.

Ульяна жалобно застонала.

- Проблема, - цокнул языком Анатолий Иванович, никуда не спешивший, когда как Ульяна рвалась что-нибудь сделать. – Кто еще дорогу туда знает?

- Макар! – воскликнула Ульяна. – Макар знает.

Молодой человек напрягся. По едва заметным движениям в сторону, Артем понял, что он хотел скрыться отсюда, но не успел.

- Знаешь? – уточнил председатель.

Макар отвечать не спешил.

- Знает, он с Геной не раз там бывал, - ответила за него Ульяна, не предоставив выбора.

- Так едем! Чего стоишь? – махнул ему Анатолий Иванович и развернулся к машине участкового. – Показывай дорогу.

- А успеем? – уточнил участковый. – Автобус уже скрылся.

- Да и ехать мне не на чем, - протянул Макар.

- Ты что хочешь, чтобы их там русалки поубивали?! – рассердилась Ульяна его неспешности.

- Они сами вызвались.

Ульяна подошла к парню дернула его в сторону. Ей было без разницы куда и как его направлять, главное – расшевелить и заставить действовать.

- Артем, - прошептала она, наткнувшись на него взглядом. – Ты на машине. Поехали, пожалуйста. Пока они ничего не натворили, Артем.

- Конечно, - ответил Артем, еще мало о чем понимая.

Макар сказал участковому ехать за ними. Он занял в машине соседнее кресло рядом с водителем и для начала указал направление, куда стоило выезжать.

Освободив место на переднем сиденье, Артем расположился сзади между Дариной и Ульяной.

- Что случилось? Почему ты так переживаешь? – спросил Артем.

- Они поехали к чертовым болотам, - ответила Ульяна, которой дорога казалась очень длинной, а скорость машины медленной. – Решили, что смогут одолеть всех русалок. Но у них не получится. Это же их место. Там и Водяной обитает. Если посягнут на их территорию, русалки уже не будут никого жалеть.

- В этом году русалки более агрессивные, портят имущество, нападают на людей, - более спокойно объяснил Макар. - Вчера несколько жителей решили избавить село от нападения русалок. Они пошли к ближайшим водоемам. Подожгли там все, что могли.

Дарина поерзала. Артем тоже еще не забыл увиденной картины в сгоревшем лесу.

- Это жестоко, - сказал Влад, не отрываясь от дороги и вцепившись в руль.

- Русалки убили их родных. Они считают это лучшим решением.

- А сегодня они хотят поджечь чертовы болота, - сказала Ульяна. – Но они не понимают, что если в озерах и прудах возле села русалок мало и они не в силах сопротивляться, то там их защищает Водяной, а он одним взмахом руки может окатить их водным потоком и заживо утопить. Или еще что-нибудь придумать. Его нельзя злить.

- Они лишь защищаются. Чем больше вредят им, тем больше они пакостят, - встал на защиту русалок Влад.

- Да, - согласился Макар, - поэтому-то они и поспешили к болотам, пока Водяной не нанес ответный удар.

Артем знал, что Водяной о своих русалках очень печется и понимал всю опасность ситуации, если так продолжится и впредь, то к любому источнику воды будет опасно подходить, разозленные русалки в лучшем случае закидают грязью, в худшем – утопят.

- Но вы говорили, где находятся болота, никто не знает, - напомнил Артем.

- Гена знает, - ответил Макар, - они вынудили его показать.

Ульяна произнесла недовольный звук.

- А ты?

- А я не такой сговорчивый, - отозвался Макар. – Не хочу рисковать жизнью ради того, чтобы удовлетворить их зверские прихоти.

- Зачем на это пошел Гена? Он ведь тоже знает к чему все приведет.

- От того, что ему есть, что терять. И кого, - тише добавил Макар.

Макар резко приказал Владу остановиться. Главная дорога впереди уходила за леса. Вбок вела необъезженная лесная дорожка.

- Поехали по ней, - сказал Макар.

- Но автобус точно впереди, - ответил Влад.

- Да, ему не проехать по этой избитой кочками дороге. Но дорога, по которой едут они, извилистая и долгая, хотя и удобная. Мы сократим по лесу. Должны обогнать, - объяснил Макар. – Уверен, твоя машина с мелкими ямами справится. Благо погода позволяет.

Солнце и впрямь осушило всю землю и, размытая дождями глина на лесной дороге, стала твердая как камень.