Калужница

- Это точно, если вывих ноги тебя не останавливал, - вспомнила Дарина.

- Дарина, пожалуйста, - Влад положил ладонь ей на плечо, - он мой брат.

- Да, я знаю, - отозвалась она. – И для меня он тоже как брат. Но почему вы мне ничего не рассказываете?

- Ты так хотела в город вернуться, - ответил Влад, - а село тебя угнетает… Казалось, лишнее слов и… будет… то, что уже чуть не случилось.

- Он просто заботился о тебе, зная, как трудно тебе свыкнуться с сельской жизнью, - объяснил Артем. Влад из-за эмоций перестал ясно разъясняться. – И как нелепо выглядят… мои странности. У него-то ведь вся жизнь была, чтобы свыкнуться, а у тебя всего пара лет.

Дарина улыбнулась.

- Дураки вы все-таки, - сказала она дрожащим голосом. Она посмотрел на Влада.

- Я люблю тебя, - сказал он, полными глазами счастья.

Таким взглядом Влад смотрел только на Дарину. И вряд ли какая-нибудь русалка могла заставить забыть его об этих чувствах.

- Поехали домой, - выдохнув, предложила Дарина.

- Правда? – не поверил своим ушам Влад.

- Неделя осталась, ведь так? – уточнила Дарина. Артем кивнул. – Я смогу потерпеть еще несколько дней.

- Я тебя обожаю, - в радости обнял ее Влад.

Артем улыбнулся, как ни крути, а брату повезло с девушкой.

Он посмотрел впустую машину. Возле нее Макара также не было видно. Все-таки он ценил личную жизнь и как только Влад и Дарина подошли к Артему, Макар отошел на такое расстояние, чтобы не мешать разговору. Заметив, что Артем махнул ему рукой, он вернулся, без возражений согласился подвезти их до дому.

Вернувшись домой, пока Дарина распаковывала вещи, Артем и Влад очищали машину от грязи. Казалось и солнце светило ярче и птицы на деревьях пели веселее. Природа словно бы радовалась вместе с ними, расцветая.

- Посмотрите на него, ведет себя, как ни в чем не бывало, - раздался в спину мужской голос. И хоть он был сердит, Артем узнал, кому он принадлежал.

Артем оглянулся, встретившись с гневным взглядом Гены. В его темно-карих глазах плясало пламя.

- Добился своего? – крикнул он.

- Я не знаю о чем ты, - спокойно ответил Артем, но был наготове, он не знал чего можно ожидать от Гены.

- Запудрил девчонке мозги! Да пока ты не приехал сюда, о русалках она даже и не помышляла.

- Я, правда, ничего не сделал, - отозвался Артем.

- Да неужели?! – разозлился Гена еще сильнее. Мышцы под его майкой все напряглись, челюсть свело, а ноздри вздымались, словно у разъяренного быка.

Спорить с Геной у Артема не было ни малейшего желания. Он не считал себя виноватым.  Да, он разговаривал с Ульяной о русалках, узнавал подробности, но никогда не склонял ее к своим виденьям. Он с уважением относился к ее мнению и принимал  ее нейтральное отношение. Все, что когда-либо касалось между ними русалок, находилось в пределах короткого разговора и мигом забывалось, как только они расходились.

- Поздравляю, твоя взяла! – дернулся Гена. Артем по инерции отодвинулся назад. – Она бросила меня. И все из-за тебя!

- Я этого не хотел, - вставил Артем. Морально он уже готовился к нападкам обиженного парня.

- Но, тем не менее, это так! Только учти одно, может она и выбрала тебя, но позволить ее обидеть я тебе не дам. А ты это все равно сделаешь. Как только надоест ее простая деревенская душа, и ты с ней наиграешься, изучив своих русалок, уедешь в свой злополучный город и разобьешь ее сердце. Вот тогда держись подальше, - пригрозил Гена, и в его словах трудно было сомневаться, - потому как, если не успеешь сбежать, я с тобой расквитаюсь!

Последние слова Гена произнес с таким спокойствием и такой проницательностью, что по спине Артема пробежал холодок, а сердце напряженно замерло.

Парень в последний раз взглянул исподлобья на Артема и удалился. Пока он не исчез с поля зрения, Артем не расслабился.

- Что это с ним? – спросил Влад.

Артем не видел его со спины и не мог распознать, как реагировал все это время брат. Одно точно – удивлен был не меньше его самого.

- Не знаю, - выдохнул от напряжения Артем. – Кажется, они с Ульяной расстались.

- Ты об этом знал?

- Нет, откуда? – ответил Артем, разворачиваясь к брату.

- Он сказал, она выбрала тебя.

- Правда, я ничего не знаю. Понятия не имею, почему он решил, что все это из-за меня.

Артем оправдывался так, будто бы имел ко всему этому прямое отношение. Ульяна была ему симпатична, но он никогда бы не подумал отбивать ее у другого парня. К тому же со времени своего приезда в село, его мысли действительно занимали только русалки. И то короткое время, что он проводил вне лесов и полей, было совсем малым временем, чтобы покорить такую целеустремленную, независимую и умную девушку, как Ульяна.