Страница 45 из 132
- Артем, - протянула она неживым голосом, от которого по спине пробежал холодок. – Тот самый.
Артем сглотнул.
- Он не хотел, - сказал Влад, надеясь выпросить у Олеси прошения. – Скажи ей.
Артем промолчал. Все изменения с погодой казались не случайными. Взгляд русалки покрылся мраком, как и небо, светлый образ пропал с заходом солнца, а боль разрослась в ярость.
- Артем, - повторила Олеся, касаясь его голосом и оказывая какой-то неизвестный эффект.
Артем соскочил на ноги, ища полынь, но он собственноручно выбросил ее подальше. Олеся в считанные секунды оказалась рядом, схватила его за руки и снова позвала спокойным, стальным голосом. От него бросало в дрожь, но не было сил убежать.
- Иди за мной, - туманным эхом проносилось где-то в сознании.
- Нет! – Артем зажмурился, чтобы ненароком не посмотреть в гипнотические глаза русалки.
- Артем! – голос ее бил по всем клеточкам тела. Ноги подкашивались и не слушались, продвигаясь за русалкой.
- Отойди от него! – вмешался Влад и выбил его из рук русалки. Артем тяжело выдохнул, тело дрожало.
Олеся злобно закричала. Вокруг поднялся ветер, поднимая с земли пыль и мелкие ветки. Другие русалки окружили Артема и Влада.
- Олеся, - протянула одна из русалок, с которой ранее беседовал Влад.
- Это он! Тот самый, из города, - ответила она.
- Но он красивый, - жалобно простонала русалка. – Я хочу забрать его себе.
- Нет! – разозлилась Олеся. – Только убить!
До Артема и Влада даже сквозь ветер донеслись ее слова. Влад испуганно схватил Артема за руку. Окружившие их русалки направились на них. Артем почувствовал на шее холодные пальцы русалки. Из горла не вырвался ни один крик, лишь глухие звуки. Воздуха стало мало.
- Оставь его! Отпусти! – послышался голос Влада, а затем русалка с криками убежала.
Артем вдохнул холодный воздух, наполненный пылью и закашлял. Влад тем временем замахнулся на другую русалку. Единственной вещью, оставшейся в его руках против лукавых русалок - булавкой.
- Встань ко мне спиной, - прохрипел Артем.
- Что? Я…
- Сзади они смогут напасть, а спереди на мне крест… у тебя булавка, - кое-как, с болью в горле, проговорил Артем. Влад быстро развернулся и прижался к его спине.
- Что делать будем? – спросил Влад, дергаясь в разные стороны от русалок.
Артем посмотрел на Олесю. Не ожидал он, что от одного укола булавкой русалка сможет так сильно разозлиться. Ему казалось, что в воду его утащить она желала только для того, чтобы сделать русалом и женить на себе. Почему вдруг захотела убить, не испугавшись ничего из его арсенала, было не ясным.
Артем оглянулся в окружающую их темноту. Лес, небо и река слились воедино. Ни горизонт, ни кромка леса не просматривались в поглощенной их тьме. Он сомневался, в какую сторону бежать, они могут угадать с направлением и спастись, а могут оказать лишь глубже в лесу.
- Артем, - беспокойно позвал Влад, - скажи что-нибудь.
- Я не знаю, - дрогнувшим голосом отозвался Артем. – Не знаю.
Чем больше Артем оглядывался по сторонам и не находил выхода из окружившего их тупика, тем сильнее подступало чувство отчаяния. Больше всего в этом положении ему было жалко не себя – брата, которого он втянул во все это, даже не подозревая о таких последствиях. Знал, на что способны русалки, но по глупости и своенравию не готовился ко всему. Он хотел общения с веселыми и милыми русалками, совершенно забывая об их второй сущности. Артем протянул руку за спину и взял Влада за руку.
- Прости. Я втянул тебя в это.
- Что ты такое говоришь? – Влад дернулся, очевидно, для того, чтобы развернуться, но вовремя одумался.
- Может, тебя они и не станут трогать. Возьми мой крестик. Постарайся не потерять булавку. И беги со всех ног.
Недовольство и гнев Олеси был направлен только на него. Артем надеялся, что Владу еще удастся спастись. Он должен постараться хотя бы отвлечь русалок на себя. От них бесполезно бежать, но малая доля вероятности еще никого не покидала и могла служить хорошим поводом для спасения.
- Что?! – рассердился Влад. Артем не видел его лица, но даже стоя спиной, чувствовал его негодование. – Не нужно мне ничего! Ты бредишь. Что мы, с парой дюжиной девчонок не справимся?!
Артем улыбнулся сквозь печаль. Вместо слез по коже хлынули холодные капли дождя. Небо пробила яростная грозовая молния. Это место все больше становилось похожим на ад. Олеся загробным голосом звала его по имени. Все больше и больше ее образ превращался в мертвый, бесчувственный призрак в проблесках молний.
- Вл… - шепнул Артем, но вовремя прервался. – Беги, - чуть громче и настойчивее повторил он.