Страница 126 из 132
- Почему?
- Сейчас полдень. В это время водяной и выходит.
На болотах показались русалки. И те, что видел Артем ранее, казались в сравнении с ними простыми дурнушками. Идеально сложенные девушки в едва прикрывающих тело одеяниях, с длинными русыми волосами, блестящими большими глазами, светлой кожей, словно лунный свет. Они двигались под только им понятную мелодию, песенку которой напевала одна из русалок. Вот кем можно было наслаждаться часами напролет, кем любоваться и кого изучать днями. Артем замер, по телу его пробежали мурашки, тревожные, но в тоже время прекрасные.
Позже на водах, среди рассыпанных по поверхности болота кувшинок показался до ужаса отталкивающий мужчина. Кажа его бледная с зеленоватым оттенком, пучеглазые глаза, длинные волосы темного цвета, не то покрытые тиной, не то спутанные и зеленые цветом. На голом торсе вместо одежды остатки водорослей и песка с болотистого дна. Но русалки ему улыбались. Все вместе они хохотали, бегали и резвились, хлопая в ладоши.
- Я не вижу Влада и Дарины, - шепнул Артем, изучив всех русалок, что смог разглядеть из-за укрытия.
Водяной и ближайшие к нему русалки замерли.
- Вы! – сказал он громко и резко, всматриваясь в кусты. Артема обкатило жгучим холодом.
Гена вздохнул и выпрямился, показываясь водяному.
- Ну, здравствуй, папочка, - с сарказмом ухмыльнулся он.
Артем медленно выпрямился следом за Геной, скрываться больше не было надобности.
Водяной на глазах сменил облик и предстал темноволосым мужчиной средних лет, которого Артем и видел на берегу реки в их неудавшийся отъезд.
- Здесь гостям не рады, - сказал водяной. – Особенно таким, как вы.
- Надо же, еще недавно твои русалки мне ой как радовались.
- Мое гостеприимство закончилось. Ни тебе, ни твоим друзьям здесь не место. Только если вы не хотите порадовать одну из моих русалок и остаться здесь навсегда.
- Заманчивое предложение, - протянул Гена все с тем же стальным тоном в голосе. - Но зря, что ли мать себя убивала?
Водяной нахмурился. Ему не нравился ни тон Гены, ни сам разговор.
- Я отпустил тебя к людям! – прошипел он словно змея. – Но вижу, что русалки тебя больше привлекают. Природу не обманешь, Гена.
Он рассмеялся негромким, но противным смехом.
- Твои русалки глупы. И если ты не научишь их вести себя, это сделаю я! – разозлился Гена.
- Что? Впервые слышу, - еще громче рассмеялся водяной, к которому присоединились русалки.
- Где твои водяницы и что они делают с людьми? – крикнул Гена.
- А что такое? – Водяной принял беззаботный вид, ходя невооруженным взглядом было видно, что он издевался.
- Твоя так называемая будущая жена заманила мужчину и собирается утопить его. Ты сделаешь его русалом.
- Если она этого хочет, возможно.
Водяной говорил об этом как о порядке вещей. Хотя удивляться было нечему, для водяных жителей это было естественным.
- Хочешь, чтобы еще парочку озер пострадало? – пригрозил Гена. – Могу лично принести тебе обгорелые останки твои русалок!
Русалки возле водяного вскрикнули от ужаса и отбежали в воде.
- Угрожаешь мне? – спокойно уточнил водяной.
- Хватит убивать людей!
- Вы первые начали, - сделал шаг ближе водяной. На небе сгустились тучи. Поляны покрылись туманом.
- Гена, - шепнул Артем, осторожно обернувшись по сторонам. Вокруг них показались русалки, отнюдь не доброжелательные.
- Вы уничтожили мои земли, - продолжал водяной, медленно продвигаясь к Гене, - уничтожили русалок, рыб, уничтожили все, что они так любили. Вы сравняли озера с землей. Иссушили жилы.
- Вы играете с жизнями, заманиваете в омуты и топите людей, - не боялся возражать Гена.
- Но вам же нравится, - злорадно улыбнулся водяной. - Нравится! Сколько раз ты наслаждался обществом моих русалок? А как часто они тебе помогали, помнишь? А сколько раз ты задабривал их, одаривая подарками? Сколько пользы получил от них? А сколько злости они получали взамен? Да ты должен быть счастлив, что тебя ни одна русалка не тронула пальцем!
- Спасибо, я польщен! Всегда мечтал выслушивать бредни от селян. Думал, я побегу в твои чертовы болота, как только узнаю о себе правду?! Никогда тебе не прощу, что ты сделал с матерью!
- Она сама убилась о те камни, - улыбнулся водяной с издевкой.
- Ты довел ее до этого! – разозлился Гена, но тут же сбавил напор. – Но ты оказался слабее, она обманула тебя. А чары твоих русалок, к сожалению, для вашего рыбьего мира, на меня не действуют.
- Может быть, но ты все еще слаб передо мной, - заметил водяной, оказавшись близко к Гене. – А я могу утопить тебя за секунду.