Калужница

Ульяна, слушая Влада с широко открытыми глазами, совсем побледнела. Казалось еще слово, и она потеряет сознание. В ее глазах читался ужас. Как только Влад закончил, она прикрыла рот ладонью, чтобы не застонать и, дрожа всем телом, оглядываясь на Гену, поднялась со стула.

- Ульяна, - сказал Гена вслед выбежавшей девушке.

- Да кто вам такие сказки рассказывает! – прыснул он и вышел из столовой.

- Это правда? – спросил Артем, оставшись наедине с братом.

- Зачем русалкам лгать?

Они вышли на улицу. Ульяна стояла оперевшись о забор и тяжело дышала, вдыхая в легкие прохладный ночной воздух. Гена стоял рядом, но мало чем мог помочь.

- Прости, Ульяна, - извинился Влад. Девушка очень испугалась его рассказа.

- Они рассказывали, - отозвалась она. - Несколько бабушек в нашем селе об этом рассказывали. И это правда. Тебе рассказали сами русалки.

- Даже если и, правда, что с того? – спросил Гена. – Тебя любить меньше я не стал. Разве, только ты теперь отнесешься иначе…

- Нет! – отрезала Ульяна. Она все еще была обессилена перед рухнувшей на нее правдой, поэтому только лишь схватила Гену за руку. – Нет.

- Ты не знал? – уточнил Влад. – Почему русалки тебя слушают и не трогают. О водяном и о матери…

- Нет. Я всю жизнь считал, что о болотах знаю только потому, что случайно на них набрел. И кто откажется от покровительства русалок, какой бы причина не была. Отцом я всегда считал того поддонка, который бросил нас едва Максу исполнился год. А в самоубийство матери не верил. Я вообще не представлял, что такое может быть. Водяной и моя мать?! Я думал старухи, что рассказывали эту небылицу, помешались умом, вот и мелют всякую ересь.

- Я надеялся, ты знаешь больше, чем говоришь, - признался с горестью Влад. – Думал, раз твой отец водяной, ты поможешь вызволить Дарину…

- Нет, я не смогу помочь, - будто для лишней убедительности, сказал Гена.

Ульяна тяжело вздохнула.

- Ты в порядке? – наклонился к ней Гена.

- Да, - Ульяна оторвалась от забора и чуть не пошатнувшись, отошла в сторону. – Просто устала. Я пойду.