Калужница

- Мать умерла, а отец где-то в соседнем селе, радуется жизни. А может и помер уже, не знаю.

- Он бросил нас еще в детстве. Мы о нем мало, что знаем, - добавила Виктория.

- Но у вас же разные отцы, разве не так? – уточнил Влад. Он говорил так уверенно, будто все уже знал.

Гена и Виктория покосились на него.

- С чего ты взял? – нахмурился Гена.

- Показалось, - пожал плечами Влад. – Вы не похожи.

Артем еще раз осмотрел брата и сестру. Оба загорелые, черноволосые. Оба со схожими чертами лица и неуловимыми сразу жестами. Они были разными, но схожести в них было предостаточно.

- Тебе показалось, - едва не прошипел Гена. Его хорошее настроение испарилось вместе с солнечными лучами на небе.

- А как умерла ваша мать? – продолжил Влад. – Утонула?

То, в какую сторону зашел разговор, теперь не нравилось никому. Виктория следом за братом перестала улыбаться и все больше хмурилась от наводящих на неприятные воспоминания вопросов Влада.

- Разбилась о камни, прыгая в воду, - ответила Виктория. – Многие говорили, что она покончила с собой, но это не правда.

- С мельницы… - услышал Артем шепот Влада. - Но ведь в том месте невозможно купаться, - сказал он уже громче.

- К чему ты клонишь? – разозлился Гена. – Что наша мать сумасшедшая и специально себе голову разбила?

- Нет. Простите. Я не это имел ввиду.

Между ними нависла тишина. Артем не понимал, откуда Влад узнал столько о семье Гены, хотя и не высказывал всего вслух, и к чему были все его расспросы.

- Давай, продолжай, - иронично вставила Виктория, когда никто так не вздумал что-либо сказать. – Узнай обо всех наших несчастьях. Спроси, как умер наш брат.

- Вика, - холодно сказал Гена.

- У вас был брат? – опешил Влад.

- Да, разве тебе не интересно, что случилось с ним? Поинтересуйся из-за кого он умер!

Влад ничего не сказал.

- Прекрати, - сквозь зубы процедил Гена.

- Что прекрати? – огрызнулась Виктория. - Все это знают! Это она виновата! – указав рукой в сторону Ульяны, прыснула она. – Макс был бы жив, если бы с ней не связался. – Виктория развернулась к Артему и Владу. – Да! Вот такой вот ангелочек для всех. А на самом деле, та еще ведьма оказалась!

- Вика! – крикнул Гена, что в окнах задрожали стеклах.

- Что, Вика? Что? – продолжала кричать Виктория. – Ты всегда ее защищаешь! Для тебя какая-то убийца, изменщица дороже родной сестры!

Виктория бросила на стол салфетку и, резко соскочив со стула, едва не обронила его на пол, умчала прочь. Где-то на втором этаже послышался стук захлопнувшейся двери.

Ульяна опустила голову и сидела едва живая. Она не проронила ни одного звука, не торопилась оправдываться. А в уголках ее глаз поблескивали слезы, которые она сдерживала с самого упоминания брата Гены. Артем наблюдал за Ульяной весь вечер, но сейчас от той жизнерадостной девушки мало что осталось. За столом рядом с ними сидел призрак, безмолвный и печальный. Она походила на замерзшую статую, которую Артем хотел прижать к своей груди и крепко обнять. Чтобы не говорила Виктория, он не поменяет об Ульяне своих взглядов. Она не могла быть тем монстром, которого ненавидела Виктория. Но теперь Артем отчасти понимал, почему та ненавидела этого и впрямь светлого ангела.

 Гена тяжело выдохнул. Не понятно, была ли это первая истерика его сестры или Виктория и раньше нелестно отзывалась о его девушке, но он довольно быстро опомнился и собрался с мыслями.

- Ульяна, - он схватил девушку за руку, - не слушай ее. Ты не виновата.

- Она всегда будет меня винить, - не пошевелившись, прошептала Ульяна и зажмурилась от щипавших глаза слез.

- Я с ней поговорю!

- Не надо, - тихо отозвалась Ульяна.

Гена нервно дернулся, а потом его гневный взгляд упал на Влада. По телу Артема пробежал холодок. Опасаясь за брата, он весь напрягся.

 - Тебе спросить больше не о чем было? – не вставая с места, едва не вскрикнул Гена. – Что ты лезешь в нашу семью! Тоже намерен твердить о каких-нибудь проклятьях?

- Мне просто Дарина рассказала, что твой отец водяной…

Ульяна вздрогнула и испуганно посмотрела на Гену. Он в ответ ей лишь отмахнулся.

- Откуда она может знать? Она русалка-то всего без году неделя!

- Это он ее сделал русалкой, - парировал Влад. – И другие русалки рассказывали об этом. Ты знаешь о болотах не потому, что в детстве заблудился, а потому что тебя мать туда водила. И смерть ее не случайна, она действительно спрыгнула с мельницы в воду, так чтобы разбиться насмерть. Только так она могла выкупить тебя из его плена. Заплатила собственной жизнью за жизнь сына.