Страница 98 из 120
И гости начали собираться. Весь состав цирка в праздничном прикиде сидел на зрительских местах. Там же присутствовали актеры из соседних цирков и ранние посетители ярмарки, привлеченные шествием и неумолчным рокотом тамтамов. Как у мужиков руки еще не отвалились столько гудеть?! А черные родственники прибыли сразу толпой и заполнили пол цирка. Майки одели в костюм, распоротую брючину скололи булавками, и поставили болезного в средину троицы женихов. Дабы подпирали. Венчаться лежа парень наотрез отказался. Когда преподобный, такой же черный, как и его паства, занял место за импровизированной кафедрой, под своды шапито вступили невесты. Майки сначала тревожно заозирался, потом, поняв, что принцесса в зеленом и есть его скромная Таня, дернулся и чуть не свалился. Пока преподобный провозглашал проповедь, дамская часть гостей вытирала слезы, Майки недоверчиво косился на невесту. Наконец, опросив брачующихся на предмет согласия, пастор завершил церемонию под бурные аплодисменты публики. Однако, церемония продолжалась - в бой вступили свекрови с метлами, водой, заговоренной от злых духов, и бумажными конфетти. Эни с Мариной по русскому обычаю обсыпали молодых смесью кукурузы (пшеницы под рукой не оказалось), мелких монет и конфет. Черная ребятня, кинувшаяся собирать монетки и сладости, ползала под ногами у взрослых. И над всем этим бедламом звучали красивейшие голоса церковного трио, поющего не то молитву, не то блюз.
Когда последние желающие сфотографировались на фоне драпировки и поспешили к праздничным столам. Их накрыли, слава всем богам и духам, а также великим сисадминам, где-то там, по месту прописки одного из женихов. В том же направлении немного раньше унесли носилки с Майки. Цирковой коллектив в полном составе приглашали тоже, и весьма настойчиво, но вечернее представление никто не отменял, а Люсиль с Мариной идти одни отказались.
Команда ходоков сидела на бортике манежа и обреченно смотрела на раскисшие в воде конфетти, растоптанные кое-где по деревянному кругу, конфеты, рассыпанную кукурузу и понимала, что мыть и убирать все это придется им. Как зачинщикам.
Никто, кроме Невса, не заметил, как старик Федор заглянул в шапито, покачал головой и ушел посмеиваясь.
- Ребята, а может, отменим сегодня все? - с некоторой надеждой предложила Марья.
- Точно! - радостно подхватил Оле. - Сколько того народу придет...
- Разгильдяи и лодыри! - Ник притворно нахмурился. - Вам бы только сачковать!
- Чего это он?
- Да мама Иду говорила, что гости собираются прийти на представление, - пояснил Ло.
- Бесплатные пряники закончились, хотят пусть билеты покупают! - заявила Марья.
Все дружно рассмеялись, а на недоумение женщины пояснили, что почти такую же фразу выдал Федор, и пряники там тоже фигурировали.
- Марья! - в шапито заглянула модистка. - Там мистер Алвайс приехал, с полной повозкой чего-то накрытого мешковиной.
- Чего, как раз понятно, не утерпел, сам приехал. Но если он надеется узнать, как мы выводим пятна, то облиняет, - фыркнула завхоз, и обернулась к команде. - Мальчики, вы тут сами приберетесь, я надеюсь? Дела зовут!
Торговец сидел на стуле у входа в палатку и беседовал с Мариной. Девочка выглядела усталой, терла кулаком глаза и зевала. Увы, праздничная суматоха была слишком изматывающей для больного ребенка и Люсиль поспешила увести сестру.
- Как жаль, такой милый ребенок, - покачал головой торговец. - Мир так жесток.
- Жесток не мир, а люди, живущие в нем, - не согласилась с ним Марья.
- Мадам, наверное, вы правы. Однако поговорим о деле, - перешел в наступление Алвайс. - Останьтесь в городе еще на неделю! Я оплачу содержание лошадей, я выплачу премию цирку! Я дам вам помощников! И мы успеем спасти все-все!
- Мистер Алвайс, я начинаю сожалеть, что решила вам помочь, - голос Марьи был весьма прохладным. - Боюсь, сержант Смит был прав, предостерегая меня. И хватка у вас действительно бульдожья, - посмотрела на совершенно не смущенного торгаша и еще холодней продолжила. - Мы уедем, это решенный вопрос. И знаете, если попытаетесь навязать мне должность золотой рыбки - останетесь с разбитым корытом!
Торговец проводил ошарашенным взглядом рассерженную женщину, моргнул и спросил у подпирающего стенку фургона Ло.
- О чем это она?
-А кто их, русских, поймет, - пожал плечами коварный китаец. Рассказывать назидательные сказки он был не в настроении. - Но злить ее я бы вам не советовал.
- Я не понимаю, - почти с отчаянием воскликнул торговец, - Почему она это делает? Ведь и так она бы получила все практически даром. Так зачем помогает? Это же такой труд!
- Потому, что может помочь, - Ло посмотрел на искренне недоумевающего человека и сокрушенно покачал головой. - Мы верим, что на свете существует круг добра. Нам не раз помогали просто потому, что могли помочь. И мы помогаем, тем, кто действительно нуждается в помощи. И вы сможете, - увидел сомнение в глазах собеседника и продолжил. - На родине миссис Марьи богатые купцы очень часто содержат приюты для сирот или школы для бедных детей.
- И не просто содержат, - вмешалась в разговор Марья, которая уже успела переодеться в рабочую одежду. - А очень внимательно следят за успехами воспитанников и талантливых отправляют учиться дальше. И поверьте, из них получаются очень преданные служащие, - подумала секунду и добавила. – Ну, почти всегда, исключения все же бывают…- женщина усмехнулась. - Это не руководство к действию. Просто мистер Ло пытается объяснить, что жизнь - это не только большой мешок денег, а еще что-то другое. А я просто могу вам помочь, так почему нет? Тем более, что себя я тоже не обижаю!